比起秃鹫们刚才的零星骚扰，这才是纯粹的暴力！
两座机枪塔以交叉射界织成一片弹幕，曳光弹在半空中拉出的两道轨迹正快速咬向其中一架飞行器。在这道夹击弹幕面前，秃鹫的机动性成了一个笑话，只要被点名，它们根本躲不开这弹幕。很快，第一个倒楣鬼就出现了，一架秃鹫的左翼被破甲弹撕碎，金属蒙皮炸开，飞行器冒着黑烟坠入云层。其馀几架拉出急转弯散开，暂时退出了近距接触。
但代价是，灰烬誓约号用自己的舷侧硬接了至少五架秃鹫的正面射击。炮弹砸在渗碳钢蒙皮上，崩出一连串火星。大部分被弹开了，但至少有三发穿透了甲板外层装甲。
杰克的声音从了望台的传声筒里传下来：“队长！灰烬誓约号打出灯语，“轻损，主结构完好’！”紧接着他补充道，“他们在问我们状况！”
罗夏瞥了一眼对面舰桥上闪铄的灯光，那确实是询问状况的基础短码。
他头也不回地吼道：“给他们回灯！“无恙，感谢’！”
杰克将信号灯打出。罗夏扫了一眼战场。
十几架秃鹫重新在外围拉出了距离，盘旋着查找下一轮进攻的切入角。
它们的武器口径都不太大，穿甲能力有限一一即便持续射击，短时间内也无法击穿灰烬誓约号的装甲。罗夏的目光在那些飞行器之间来回扫动，脑袋飞速运转。
火力不够。
他越看越确定。这些秃鹫的武装配置一一机炮、小口径火炮、火箭弹，根本不是用来击沉一艘护卫艇的如果“黑十字”真想要灰烬誓约号的命，他们应该带上大口径转管炮、燃烧弹、重型炸弹。这帮人的攻击更象是在牵制。
在牵制什么？
凯瑟琳盯着舷窗外那些象鬣狗一样游走的敌机，眉头微蹙。
“罗夏，他们会不会是在”
“就是在给什么东西打掩护！拖延时间！”
“灰烬誓约”号舰桥上尼基塔快速地踱着步，嘴唇抿成了一条线。
这位在天空里厮杀了三十多年的老船长盯着外围机群，果断下令：“轮机舱！两台蒸汽轮机满功率！全舰随时准备提速脱离！”
然而，命令还没说完，天空中就升起了一道绿色的信号弹。
秃鹫编队象是收到了统一指令，四面八方地向灰烬誓约号扑来。
它们灵活地躲避着防空火力网，各自弹出了一个圆筒形挂载物。
“防冲撞准备！损管组待命！”尼基塔盯着舷窗外再次逼近的“秃鹫”，立刻下令，“准备迎接炮击！然而，预想中的重型炸弹并没有到来。
那些秃鹫远远的就将圆筒射了出来，散落得到处都是一有的砸在气囊上方，有的挂在舷侧外壁。糟糕！
尼基塔心头一沉。紧接着，极其浓稠的烟雾就爆散开来。
高空侧风本该迅速吹散这些东西，但烟雾弹内显然掺入了某种增稠剂一一烟团极快地膨胀，顺着气流裹住了整条船的中段，久久不散。
尼基塔盯着窗外迅速被灰白吞噬的视野，哪里还不明白对方是什么意图！
“信号兵！立刻给雨燕号打灯！”尼基塔猛地转过身，“告诉罗夏，我们失去目视！让他们全速脱离！快！”
“罗夏！他们的信号灯在乱闪！”杰克在传声筒里大喊，“最后打出的急促短码是“失去目视’！接着灯光就被烟雾吞了”
两舰的交流中断。
灰烬誓约号完全从视野中消失了。
罗夏站在舵盘后，四周全是灰白色的浓烟，什么也看不见。
他想了想，他唤出了《指南》，三维地图很快浮现。
地图没法显示烟雾内部的情况，但罗夏凭借墨水勾勒出的巨大云团轮廓，很快锁定了“灰烬誓约号”的位置。
这样在脱离烟雾的时候，至少不会撞上友军。
他调整舵轮，推落车钟。
雨燕号发出沉闷咆哮，向着烟雾边缘脱离。
烟雾没有缠住雨燕号太久。
那些圆筒形烟雾弹的投放点集中在灰烬誓约号周围，而雨燕号体型小、航速快，罗夏在烟团边缘切了一个角度，十几秒便冲出了灰白色的帷幕。
螺旋桨搅碎最后一缕残烟，阳光重新灌进驾驶舱。
身后的烟团正在缓慢扩散，灰烬誓约号的轮廓隐约可辨一一横躺在烟雾中的暗色长条，象一条搁浅在棉花堆里的铁鱼。那些秃鹫仍在外围盘旋，似乎在等待着什么。
等待什么？！
罗夏的后脑勺开始发麻。
他松开车钟，转动舵盘，让雨燕号在距烟团约八百米处降低航速，维持一个可以观察的位置。凯瑟琳站在仪表台旁边，目光和他同方向一两个人都在看那些秃鹫。
“它们干