露出一条昏暗的信道。
引路人侧身垂首，示意哲人先行。
哲人迈步走入。皮靴踏在金属格栅上，格栅下方，巨鲸的血管清淅可见一一暗红色的液体在半透明的血管中缓缓涌动，如同一条地狱深处的暗河。
信道两侧的墙壁上，每隔数米便嵌着一个玻璃罐，里面浸泡着各种变异生物的器官。有几件标本的保存工艺颇为精湛，哲人放慢脚步，隔着玻璃端详了片刻，微微点头，才继续前行。
信道尽头是舰桥一一巨鲸大脑的所在。
粗壮的神经索从天花板垂下，连接着中央的操作台。差分机的齿轮组在玻璃罩内转动，运算着航向与风速。
几名戴着防毒面具的陀手站在操作台前，双手握着连接巨鲸神经的操纵杆。
继续往深处走。直到光线够不到的阴影里，才看见坐着一个人。
他就是守密人。
引路人退到墙边，消失在暗处。
哲人走到距离阴影十步远的地方，停下脚步。微微躬身，右手抚胸。
“向您致敬，阁下。”哲人的声音中性、沉静，带着某种悦耳的韵律，“感谢您在这段枯燥的旅程中拨冗见我。”
阴影里传来沉重的呼吸声。
“进度。”
哲人直起身子，双手交叠在身前。
“猎物如期抵达了风门要塞，但后续出了点小意外”哲人语气听不出半点慌乱，“我的人在下一个侦查点没有发现舰队踪迹，他们并未在预定航道上出现。”
他微微偏了偏头，“至于是什么原因导致了这次脱轨，目前尚不清楚。也许是察觉到了我们在暗处的追踪，刻意隐匿了行踪；又或者，是这片云海提前给他们送去了一点“意外’。”
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