叶勉先是一愣，随即猛地直起身，扭头瞪向始作俑者。只见庄诩好整以暇地坐在那儿，眼角眉梢俱是得逞的笑意。一旁守着的仆从和侍卫们瞧见这一幕，也都乐弯了腰。“庄翊你个混蛋！！你赔我的鱼！那么大一条！！！”只有叶勉气得直骂，抬脚就朝他踢起一片水花。叶勉自打上了班，已许久没这般撒开性子玩耍过，这一上午，又是下溪摸鱼，又是树梢上掏鸟，还兴致勃勃地跑去庄户的农圈里，喂了两槽的猪。这把庄羽给膈应的，把人按进泉里，给他抹了三回蔷薇澡豆，从头发丝到脚趾缝都搓洗了个透彻，才许他上岸。
用午膳时，叶勉还在不爽快，“一早上还与我讲情话，说我什么样你都喜……方才不过去猪圈走了一遭，你就嫌弃啦，可见都是嘴上功夫！”庄羽瞪着他，“你还敢提！”
这回连胡内监都不站在叶勉这边了，嗔怪道：“哥儿淘气也得挑个地界儿才是，那庄户农圈里，养的全是猪羊那等腌攒牲口，何等污秽？岂是你能踏足的地儿？″
叶勉落了个众叛亲离的境地，刚想再辩白两句，就见夏内监进来禀话。“王爷，楼家两位公子和卫家公子，都已上山了。”庄羽微讶，“怎么这么早？”
夏内监笑着回话：“下山传话的人说，他到了别院，恰巧几位公子都在。原是今日他们要去赴宴的主人家生了急病，宴席临时散了场。几位公子听说王爷明日相请，索性就跟着传话的人一道儿上山来了。”叶勉咽下去嘴里饭菜，笑吟吟道：“怎么没早些来报？还能与我们一道用个午膳。”
这三个人，叶勉虽没见过，却也是知晓的。都是庄翊幼时在金陵的玩伴，出身江南巨贾之家。如今庄诩手上不少产业，都交给他们经手打理。几人与庄翊虽然有尊卑之分，到底有自幼相伴的情谊，“半友半臣”，是他在南边最得信赖的一圈心腹。这两年，他们回回往京城公主府送节礼，都单独有叶勉的一份儿，叶勉很承他们的情。
此次太子册封大典，不仅地方上的王公们齐聚京城，他们这些有头有脸的商贾巨富也齐齐抵京，都想借着这千载难逢的热闹，竭力走动一番。夏内监笑道：“他们风尘仆仆地刚上山，好歹得重新梳洗过，才好拜见王爷。”
叶勉点头，“那叫他们好生歇歇，待我们用完午膳再去见他们。”夏内监笑呵呵道：“哥儿一同去会会客也好，都是金陵的自家人。前几回他们上京，正赶上哥儿闭门备试科考，可不就错过了？”庄翊却道：“不急，你等下睡个午觉，睡醒了再去见他们也不迟。”叶勉晚上想要去夜钓，若是白日不让他睡饱，到了夜里定然提不起精神，届时又小孩子似的，哼哼唧唧，磨人的紧。夏内监又躬身问庄瑚，“咱们这两日接哪家拜帖，王爷可定下了？”庄翊吩咐：“去景珩郡王府和大长公主府，你去安排吧。”太子要对景珩郡王下毒手，过两日必会差遣叶勉前去办差。庄翊不大放心，索性自己先带着他去走一遭。就算过几日两拨人对上了，郡王府想要对叶勉发作，也得好生掂量掂量。夏内监应声：“是，那老奴这就和刘长史说一声，叫他即刻遣属官往两个府上递话。”
他们这样的人家，接了帖子也不能随随便便就去赴席。总要先通传到主人家，言明几时到，带多少人马。
届时主人要亲自作陪，自然还得另寻得力之人去招呼其他宾客。提前说定了，主人家才不至措手不及，失礼与宾。
用罢午膳，庄瑚亲自去哄叶勉午睡。
他自己倒不觉得困乏，可他若不在一旁坐镇，叶勉一准儿又要缠着胡内监，给他讲那些没边的宫闱鬼话儿。胡内监又爱惯着他，爷俩越说眼睛越亮，还睡什么睡？
侍女们掰了块安神香饼，添去窗边的香炉里。清幽的淡烟在卧房内弥散开来，与午后慵懒的光晕融在一处。
与此同时，山庄别院里。
楼家兄弟和卫家少爷，俱已匆匆更衣梳洗过。侍女们端来茶水点心，楼季明客气地和一位侍女询问道：“劳烦这位姐姐，不知亲王殿下可已用罢午膳？我等何时前往拜见方为妥当？”侍女福了福身，恭谨答道：“殿下方用过午膳，不过叶小少爷要歇响，殿下正陪着，几位公子还得稍候些时候。”
楼季明拱手一揖，“有劳这位姐姐告知，我等在此等候便是。”言罢，他从袖中取出一枚精巧的茶封，含笑递到那侍女手中。另外两人也纷纷起身，客客气气地将备好的茶封，一一递给了屋内侍奉添茶的侍女们。
侍女们收了丰厚的茶封，脸上笑意更为真切，轻声提点道：“我们家小少爷午歇，通常是一个时辰的光景。”
几人忙谢过侍女提点。待打点好王府下人，彼此交换了个眼色，便一同往别院后山的半山凉亭去了。
凉亭四面无人，几人说话也没了顾忌。
楼季明扯了扯领口，低声道：“这架子叫他摆的…好大个排场！歇个响午觉，还得拉着亲王作陪，真是开了眼……”其他人没说话，可也都脸色难看。
几人都对叶勉有些不痛快，他们一伙人这两年没少来京城公主府，叶勉却一回也没露面。
这番来京，他们提前半月就到了，备给叶勉的礼也足，问起能否见见这位叶家少爷，那胡姓太