黄昏的光线将庭院染上温暖的橘色。
威廉走进来时，看见艾拉瑞尔正坐在亭中。
她身穿浅绿色长裙，金发松松挽在脑后。
手中端着白瓷茶杯，动作优雅从容。
艾莉丝坐在母亲身旁，浅绿色连衣裙贴合身形。
金色长发披散肩头，在夕阳下泛着柔光。
艾拉瑞尔抬起眼眸，嘴角扬起温柔的弧度。
“你终于来了。”
她放下茶杯，瓷器与石桌轻触发出脆响。
艾莉丝单手撑着脸颊看向威廉，碧绿色眼眸里盛满笑意。
“老师，您终于来了。”
她的声音带着些许调侃。
威廉脚步顿了顿，眼眸里闪过一丝无奈。
他走进亭子，在石桌旁坐下。
特意选择了艾莉丝对面的位置。
这样更靠近艾拉瑞尔一些。
艾莉丝原本想要挪动身子，往威廉这边靠近。
但看到这个座位安排，动作停住了。
她忍不住抿了抿嘴唇，脸上依旧保持着微笑。
艾莉丝的声音里带着些许酸意。
艾拉瑞尔轻轻笑了笑。
她故意往威廉那边挪了挪椅子。
两人的距离又近了一些。
“小威廉和我的关系不是一直很好吗？”
她眨眨眼，语气促狭。
“我也想要一个像小威廉一样出色的儿子呢。”
威廉眼角微微抽搐。
他一时不知道这对母女在玩什么把戏。
也不知道该如何回应这种话题。
“艾拉瑞尔女士说笑了。”
威廉清了清嗓子，转移话题。
“我今天来是想要询问关于那个仪式的事情。”
他顿了顿，继续道：
“上次也忘了询问那个仪式的名字叫什么。”
艾莉丝单手撑着下巴，目光毫不掩饰地看着威廉。
威廉眉头微微皱起。
他看向艾拉瑞尔。
“可是我了解的生命缔结……”
“似乎是精灵女王对于臣子使用的仪式。”
艾拉瑞尔端起茶杯，优雅地抿了一口。
她放下茶杯后，微笑道：
“你说的没错，但那是对外如此解释的。”
“真实的情况是……”
她顿了顿，看向威廉。
“某位精灵女王钟爱的爱人因为实力低微将要死去。”
“精灵女王因此开发出了这种仪式。”
“只是后来因为某些精灵女王为了某些臣子使用……”
她微微一笑。
“所以才有了对钟爱的臣子使用的说法。”
威廉安静听着，表情认真。
艾拉瑞尔继续解释道：
“当然，之所以会变成这样的原因……”
“单纯是因为这个仪式的作用很少，不怎么重要。”
“还有就是……至今很少有精灵女王使用这个仪式。”
一旁的树人端起茶壶，为威廉倒上红茶。
动作流畅自然。
“这个仪式的历史很久远，久远到光辉学院都未曾设立。”
“光辉学院中的典籍都未曾记载。”
艾拉瑞尔放下茶壶，看向威廉。
“久远到这个时代是否还有人知道其中真正的原因……都是个问题。”
她嘴角扬起意味深长的笑。
“怎么？”
艾拉瑞尔身体微微前倾。
单手撑着头微笑道：
“小威廉比起当艾莉丝的爱人……”
“更想当她的臣子吗？”
威廉无奈地叹了口气。
“您真爱开玩笑。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口。
艾莉丝听到这话，碧绿色眼眸暗了一瞬。
但她很快恢复笑容。
少女内心虽然不满，却不介意。
毕竟马上就要进行仪式了。
威廉放下茶杯，看向艾拉瑞尔，询问道：
“既然如此，那什么时间进行仪式？”
“后天我就会进入黄金巨树内部。”
艾拉瑞尔想了想，微笑回答：
“就今晚吧，小威廉。”
“仪式并不需要多少准备。”
她看了眼身旁的女儿。
艾莉丝脸颊微微泛红，低下头去。
“我们晚餐之后，你就可以和艾莉丝举办仪式了。”
威廉点了点头。
“好。”
他心中松了口气。
后天，他总算是能完成此行的任务了。
……
晚餐时间很快到来。
长桌上摆满了精致的菜肴。
烤肉的香气混合着香草的清新。
银质餐具在烛光下反射着柔和的光。
三人安静用餐，气氛有些微妙。
艾莉丝时不时偷看威廉。
每当威廉察觉目光看过去，她又慌忙低头。
少女的脸颊一直泛着淡淡的红晕。