联盟很快批准了，并安排了飞行员和必要的航行物资。出发那天清晨，刘泰来把苏小小抱上飞船的睡眠舱，给她调整好枕头和毯子，然后坐在旁边的座位上，看着窗外的紫微星地表在逐渐升高。
飞船升空后，从舷窗可以看到紫微星的全貌。
它从高空看是一颗灰褐色的行星，表面没有绿色，没有蓝色，只有均匀的、像是被打磨过的灰褐色。
但它的轮廓清晰，边缘在太空背景下划出了一道干净的弧线。
刘泰来看了一会儿，然后靠回椅背，闭上眼睛。
飞船在航行中穿越了数个星域，在第三天抵达联盟总部外围轨道，然后降落在刘泰来随便挑选的坐标附近，那里地势平坦，适合降落，附近有一个小小的镇子。
飞船着陆后，飞行员帮忙把苏小小抱到轮椅上，刘泰来推着轮椅向小镇走去。
路口有个铁匠铺，虽然门口没有人在打铁。
集市上依然有人在摆摊，卖一些自家种的果蔬。
路边的井台边有人在打水，水桶撞击井壁的声音在巷子里回荡。
几个孩子蹲在墙根下玩石子，看到刘泰来经过时抬头看了他一眼，然后又低下头继续玩。
他找了一间带院子的老房子。
他打开门，院子里长满了杂草，草的高度已经超过了膝盖。
他先把苏小小推进屋里，让她靠在墙边的椅子上，然后开始清理院子。
他拔草、扫地、修好松动的篱笆，从井里打水浇灌院子里那棵还活着的枣树。
月亮升起来的时候，院子已经基本恢复了可以使用的状态。他搬了一把椅子放在枣树下面，坐下来，看着天空中的星星。
第五天早晨，刘泰来在给苏小小擦脸时，感觉她的手指轻轻动了一下。
他停下来，看着她的手。手指不再动了，像是刚才的波动只是肌肉的自然反应。
他又等了一会儿，手指没有再动。
他把毛巾放回水盆里，坐在床边，看着她的脸。
白发依旧，但皮肤上的皱纹似乎比在紫微星时浅了一些，也可能是光线的原因。
脸颊比回来时略微饱满了一些，营养状况有所改善。她的嘴唇颜色虽然是淡粉色的，但比之前紫微星时多了些许血色。
那天下午，他又感觉到她的手指动了一次，这次幅度比早晨更大一些，像是试图抓住被单。
她的眉心在一瞬间轻轻皱起，又舒展开，好像在梦中遇到了需要思考的问题。
他把自己的手放在她的手旁边，没有握住，只是放在那里。
她的手指没有碰到他，但方向是朝向他的。
接下来的几天里，他每天都会观察她的状态变化。
脉搏比之前更强了，呼吸更深了，偶尔会有翻身或轻微移动的迹象。
林宗师的丹药在林灵环境中继续缓慢发挥作用，像是一场漫长的降雨滋润着板结的土壤。
她正在从深度沉睡中逐渐恢复，只是不知还需要多久。
刘泰来不再推她出门晒太阳了，而是把床挪到窗边，让阳光可以直接照在她脸上。她已经不需要靠轮椅出行了，可以安静地躺在床上感受日子一天天过去。
回来后的第二周，刘泰来从衣袍内袋里拿出方便的核心，放在院子里的石桌上。
那天阳光很好，照在核心外壳上，那些裂纹在光线下像是交织的网线。他坐在旁边，用一块湿布轻轻擦拭核心表面积累的灰尘。裂纹缝隙中依然没有任何光透出来。
他继续擦，擦完之后把核心放在石桌中央，然后去井边打水洗菜。
他切菜的时候，听到院子里传来一声极轻的咔嗒声，像是某个开关被按下的声音。
他放下刀，走到院子里，看到核心表面有一丝极其微弱的蓝光正在亮起，像一颗被重新点燃的灯芯。
他走过去，站在石桌前，看着那丝蓝光在缓慢扩展，从针尖大小变成米粒大小。
几分钟后，一声电流沙沙声从核心内部传出。
声音断断续续，但确实存在。
一个声音从核心内部传出来，沙哑，断断续续，像是信号很差的收音机：“根据计算。。。。。。老板你现在的身体状况。。。。。。很差。”
刘泰来看着核心，说：“你醒了。”
核心停顿了一下，又发出声音：“我需要。。。。。。休息。。。。。重启。。。。。要继续。”
刘泰来说：“好，你休息。”
那天晚上，核心在石桌上持续亮着微弱的蓝光，像是夜空中的一颗星星降落在了院子里。
方便在接下来的一段