刻，一号擂台之上，另一场无声的鏖战正悄然铺开。
南宫烈拄枪而立，玄铁长枪斜插于地，枪尖微微颤抖。他左臂缠着渗血的绷带，额角还残留着上午激战留下的淤青，呼吸略显粗重，可那双眼睛，却像淬过寒潭的刀锋，亮得灼人。“叶馨云！”他声音嘶哑，却字字如钉，“我虽败于叶晚歌之手，却未必会输给你！”
他不知上午叶馨云如何碾压对手，只知自己身为南宫家嫡系，纵使负伤，亦不可折腰。
叶馨云静静望着他。她认得这伤——是叶晚歌“悬空碎星落”余波所伤；她也认得这眼神——是南宫师兄曾无数次在试炼崖顶教她御剑时，眼底燃烧的同一簇火。敬意，如清泉般自心底漫溢。可敬意，从不等于怜悯。
擂台之上，情义需藏于剑鞘，仁心须淬于锋刃。留手，是对彼此天赋的亵渎；放水，是对宗门荣光的辜负。她轻轻抬眸，声音清越如冰泉击玉：“出手吧。”
南宫烈喉结滚动，深深吸气。灵力强行冲关，经脉传来针扎般的剧痛，可长枪已随心意而动！枪尖吞吐金芒，如游龙出渊，挟着千钧之势，直刺叶馨云心口——力道虽逊于巅峰，却更添一股孤注一掷的惨烈。
叶馨云身影倏然模糊，再凝实时，已立于他枪尖三寸之外！雷霆剑悍然劈落，紫电如怒龙咆哮，剑锋与枪尖相撞的刹那，南宫烈只觉整条手臂如遭雷殛，虎口崩裂，鲜血迸溅，长枪嗡鸣震颤，几欲脱手！
“悬空碎星落！”
叶馨云剑势未收，左手掐诀，空间骤然扭曲！无数棱角锋利的空间碎片自虚空中浮现，每一片都裹着一朵妖冶燃烧的红莲业火，紫焰跳跃，映得她眉目如画，却又冷冽如霜。碎片如暴雨倾泻，带着焚尽因果、斩断业障的决绝，朝着南宫烈全身要害攒射而去！
他仓促祭出防御盾牌，灵光暴涨——可那盾牌在触及第一片紫焰碎片时，便如薄冰遇沸水，无声碎裂！紫火舔舐铠甲，灼穿皮肉，南宫烈仰天长啸，那声音里没有恐惧，只有南宫家血脉里奔涌不息的傲骨——宁可焚身成灰，绝不后退半步！
可叶馨云目光如电，雷霆剑尖轻点他颈侧“天鼎穴”，再顺势拂过“曲池”“环跳”。南宫烈浑身一软，如断线木偶，轰然倒地，唯有那双眼睛，依旧倔强地睁着，映着擂台上未熄的紫焰，也映着叶馨云清冷如月的侧颜。
“叶馨云胜！积两分！”
欢呼声浪几乎掀翻穹顶。“前五已定！叶馨云登天榜，板上钉钉！玄枢宗蛰伏百年，这一次，怕是要把‘万年老二’的旧名，亲手埋进登天碑的基座里了！”
二号擂台，秦峰收剑入鞘，凌霄剑意犹在空气中铮鸣。他击败玄空，胜得干净利落，却无半分骄矜。玄空盘坐于地，僧袍微尘不染，菩提子念珠在掌心温润流转，佛光如水，涤荡战意余烬。败而不馁，静如古松——佛门心性，果然非同凡响。
第三轮对阵揭晓：叶晚歌vs苏媚儿，叶馨云vs玄空，秦峰vs南宫烈，夜宸轮空。
三号擂台，叶晚歌独立风中。灵力如涸泽，小凤凰伏于她肩头，羽翼微敛，呼吸轻浅。苏媚儿款步而来，罗裙曳地，眼波流转，似有万千春水荡漾。醉魂絮无声飘散，情丝绕如雾如烟，合欢秘术，专攻心神最柔软处。
可叶晚歌只是轻轻闭眼，再睁开时，眸底澄澈如初雪覆湖。凤凰真火自她指尖跃出，不灼人，不焚物，只静静燃烧，将所有媚术幻影映照得纤毫毕现，又尽数焚为虚无。她本性清冷，不慕繁华，不羡情爱，心湖如镜，不染微尘。苏媚儿的秘术，对她而言，不过是一阵拂过冰面的暖风，连涟漪都吝于激起。
冰刃再出，寒光如练，一招“寒江独钓”，剑气凝成冰线，缠住苏媚儿手腕；再一式“雪满千山”，剑锋所向，寒霜漫天，将对方所有退路尽数封死。苏媚儿连施三重媚术，皆如泥牛入海，反被冰寒剑气逼得香汗淋漓，面色发白。
终局，凤凰真火燎过苏媚儿袖角，冰刃抵住她咽喉。苏媚儿颓然收手，积分牌上，“0”字刺目——两战皆墨，前路渺茫，登榜之梦，已然碎在凤凰的烈焰与寒冰之下。
一号擂台，叶馨云再临。对手，是万佛宗佛子玄空。
他立于擂台东侧，黄袍素净，袈裟如云，手持一串温润菩提子，周身佛光氤氲，祥和中自有不动如山的威仪。元婴巅峰的修为，并未如刀锋般凌厉外放，却似大地承载万物，厚重、包容、无可撼动。更令人屏息的是——他眉目如画，鼻若悬胆，唇色淡如初樱，一双眼眸清澈见底，倒映着天光云影，竟让人生出“佛亦有相，相即慈悲”的错觉。
叶馨云指尖无意识捻了捻袖口，心湖微澜：佛子真俊……这般人物，每日诵经礼佛，真能挡得住万千女修含情脉脉的凝望么？，怕是比登天还难……
念头刚起，她便自嘲一笑，将那点旖旎尽数压下。眼前之人，是佛门翘楚，是登天榜劲敌，更是她必须以全部心神去应对的对手。红莲业火虽焚邪祟，却也因吞噬太多阴秽而沾染一丝难以言喻的“浊”；而佛光，恰恰是这世间最纯粹的“净”。
“叶施主