隆宗寺去，因孟氏有孕在身，不宜行远路，二人商议就在城内的隆宗寺请个平安符。巳时初刻，马车抵达寺前，隆宗寺地处弘农郡西，毗邻郡学，是人烟阜盛之地，香火十分旺盛，比起城外寺庙恢弘气派，这里布局便显得紧凑许多，进门没几步便是大雄宝殿，往后绕过一个小院便是观音娘子的庙前。早有程家仆妇进内打点，知客僧亲自接引孟氏去佛殿旁的小殿烧香祈福，夏芙借口去捐香火银子，带着文宁匆匆赶来观音庙前，求了个送子符。程家是弘农第一门户，每日均有不少程家妇来寺庙祈福上香，寺庙特意开辟了一间小院，供程家女眷歇息，这里平日是不许旁人进的。知客僧客气留二人用了斋饭，方送她们出门。
有了平安符在手，好似挂念有了寄托，孟氏回程脸色好看不少。夏芙呢，静静将那个送子符搁在袖下，盼着许愿灵验。马车不疾不徐往程家堡赶，行至牌坊下时，孟氏随侍的婆子忽然叫停了马车，奔来窗口唤道，
“奶奶，奶奶，家主回府了，此刻人就在前方。”孟氏一听，心弦一紧，慌忙掀开车帘往前方望去，但见一人一袭紫色官袍，矗立在牌坊下，好似正与郡衙的一名官员话别。不是程明昱又是谁？
孟氏心头突然涌现一个极为大胆的念头，放下车帘，拽着夏芙道，“芙儿，家主就在牌坊下，机会难得，我想去寻他问个究竞。”夏芙既惊且慌，“你要见家主？”
她记得程家素日有个规矩，不许女眷唐突家主。这个规矩孟氏自然知道，只因有一年一年轻的少妇对着十几岁的程明昱心生爱慕，佯装昏厥卧倒在程明昱脚前，此事引得周氏震怒，随后便下了这条禁令谁私下拦截家主，为人所不齿，会招人诟病。夏芙心惊道，“大庭广众之下，若传回程家堡，你名声还要不要了？”孟氏急哭，“现下整个程家堡，谁不知道我夫君深陷旋涡，我半路拜见家主，问明夫君处境也在情理之中，况且，正因是大庭广众之下，我才不怕人诟病。”
说罢便起身下榻。
夏芙愁的拉住她手臂，“万一被大伯母知晓，必定招她不喜，你可不能因一时之急，而断了将来的路。”
孟氏眼泪如线般滑下，“我明日再去给大伯母赔罪。”“不管了，我必须去！”
孟氏手忙脚乱地便要下车，夏芙唯恐她摔着碰着，没法子，只能硬着头皮跟上她。
二人慌慌张张下了车来，一抬眼，那厢程明昱立在斜阳下，已与人作揖告别，正打算掉头回府。
孟氏见状，脱口唤道，“家主！”
话落便快步往前要去拦人，夏芙见她脚步踉跄，紧忙上前掺了一把。隔得远，程明昱似乎没听见，他头也不回缓步往程家堡大街深处走去，边走边低声吩咐随侍。反倒是一名身着棕褐家丁服的侍卫，面目精悍，手按刀柄疾步上前，横身拦在了跟前。
孟氏眼看程明昱越走越远，急得要哭，提着衣摆朝那名侍卫屈膝，“这位大哥，我有要事禀报家主，可否容我与家主说句话。”侍卫面无表情，丝毫不为所动。
孟氏急如热锅蚂蚁。
夏芙余光瞥向那道清隽的身影，有那么一瞬想替孟氏开口将人唤住。但她最终按下了念头。
自己这般做，算什么，仗着那点露水情缘逼他破例？当初说的明明白白，除同房要个孩子外，绝不牵扯旁事，她不能越界。与其在此纠缠程明昱，遭人非议，还不如明日去求见大伯母，铁定能从大伯母口中得个准信。
于是，她垂下了眸，眼神不再错望一处。
但程明昱身侧的管家还是发现了夏芙，低声提醒道，“家主，夏夫人在此。”
自程明昱兼祧夏芙后，身旁亲信再不管夏芙唤四房二奶奶，而是唤夏夫人。程明昱脚步一顿，朝管家所指方向看去。
一眼看到了夏芙。
斜阳铺下来，软软地笼在她周身，将原先那身秋水绿的精子染成金黄，给那张炽艳的面孔更添了几分浓烈风情，如烈酒兑蜜，艳而不灼，柔而不媚，美得叫人不敢直视。
程明昱从来不知，她若着艳色的衣裳，是这般绝艳。孟氏见他停下脚步，只当是听见了自己的呼唤，连忙再度屈膝，扬声道，“家主，我乃明英之妻，有事请教家主。”程明昱背着手，视线从夏芙身上移至孟氏，猜到孟氏意图，朝侍卫摆了摆手。
侍卫立即退开两步，孟氏便拉着夏芙往程明昱跟前来，行至五步远的距离，也不敢再前，伏低身子，恭敬行了个礼，便哽咽道，“家主，妾身冒昧打搅，想知道我夫君明英现下如何了，可有被问罪？孟氏说这话时，手指深深握住夏芙，险些揪疼了她，显见紧张地不能自已。夏芙也将头埋得低低的，目光落在他那袭深紫衣袍。当今大晋，紫衣为贵。平素见惯了他穿素净常服，不承想这一身紫袍加身，愈发衬出几分逼人的威赫。
夏芙哪敢看他，屏住呼吸，尽量降低自己的存在感。程明昱回孟氏道，“案子已有端倪，有人故意陷害，与明英无关，眼下他正马不停蹄张罗人手重新疏浚河道，安抚遇难家眷，不得空回府，你多担待。”程明昱记得程明英提过家中妻子有孕在身，也猜到孟氏定因此寝食难安，故而给她吃了颗定心丸。
孟氏从他嘴