他猛地抱拳，单膝跪地，头颅深深低下，声音斩钉截铁，在山谷中激起迴响：“卑职眼中所见，心中所信，唯陛下救襄国於水火，承大统於危难！杨帝禪让，王齐弒君，此乃卑职与神策亲军將士亲眼所见之事实！陛下便是龙国唯一合法之君！『朝廷法度』，便是陛下之意志！『依律而行』，便是遵循陛下之旨意！对於神策亲军都指挥使、龙卫禁军中郎將顾廷而言，从始至终，唯有此一途，绝无二心！陛下所指，便是顾廷刀锋所向！”
龙復鼎深深地看著跪在地上的顾廷，良久，脸上没有任何表情，只是轻轻“嗯”了一声。这声回应，听不出是满意还是別的什么。只有他自己清楚，顾廷的回答，並非选择了冰冷的律法条文，而是选择了他龙復鼎这个人，以及他所代表的那个“事实”——那个他们共同选择相信並维护的现实。这是一种更深、也更危险的捆绑。
“起来吧。” 龙復鼎声音恢復了平静，却带著一丝不易察觉的疲惫，“十亲卫听令：以此谷为中心，各自寻找制高点潜伏，严密监视方圆五里！凡有擅闯者，无论何人，格杀勿论！”
“遵命！” 十名亲卫齐声低喝，动作迅捷如豹，瞬间散入山林峭壁之间，消失不见。
山谷中只剩下龙復鼎与顾廷两人。 “隨朕来。” 龙復鼎策马走向前方那堵仿佛亘古存在的巨大石壁。石壁陡峭光滑，寸草不生，在晨光中泛著冷硬的青灰色。
顾廷紧隨其后，心中疑竇丛生。前方已是绝路，陛下意欲何为？
只见龙復鼎在距离石壁数丈处勒马停下，翻身落地。他走到石壁前，伸出右手，掌心並未触及冰冷的岩石，而是在空中虚按，仿佛在触摸一道无形的屏障。口中低声念诵著晦涩古老的音节。隨著咒文的吟诵，他掌心泛起一层极其微弱、肉眼几乎难以察觉的乳白色光晕。
下一刻，令人难以置信的景象发生了！
那坚硬无比、浑然天成的石壁，在龙復鼎手掌虚按之处，竟如同投入石子的水面般，无声无息地荡漾开一圈圈透明的涟漪！涟漪中心，一个刚好容一人一马通过的、边缘微微扭曲光线的“门户”，赫然显现！
“进来。” 龙復鼎的声音从门户內传来，带著一种奇异的迴响。他牵著自己的黑马，身影没入那片荡漾的涟漪，瞬间消失不见。
顾廷瞳孔骤然收缩，心臟狂跳不止！眼前这一幕彻底顛覆了他这个凡俗武者的认知！仙法？幻术？还是某种超越理解的存在？巨大的震撼如同巨锤击中他的心神。他从未想过，这位以铁血手腕和雄才大略征服天下的帝王，竟还背负著如此深不可测、超乎想像的隱秘！
“原来如此” 一个念头如同闪电般划过顾廷的脑海，带著深深的恍然与难以言喻的沉重，“龙家昔年威震修真界，以炼製神器宝具闻名的龙家最终销声匿跡，並非完全败落！他们竟依靠如此神鬼莫测的秘境，在诸国的追杀与时间的流逝中，默默蛰伏於这深山之中” 这份认知带来的衝击，远比任何战场上的廝杀更让他心神激盪。他第一次如此真切地感受到，自己所效忠的君王，其身后隱藏的家族歷史是何等的波澜壮阔，又是何等的悲凉沉重。
作为龙帝最信任的亲卫队长，顾廷一直以为自己了解这位君主。此刻他才明白，他所知的，不过是浮於水面的冰山一角。这份信任，这份被带至家族最核心秘境的殊荣，非但没有让他感到荣耀，反而在心头压上了一块沉甸甸的巨石，甚至让他產生一丝惶恐——陛下是否在以此考验他最终的忠诚？这份秘密的重量，足以碾碎任何不够坚定的心灵。
“顾廷！” 龙復鼎的声音再次从涟漪门户內传出，带著不容置疑的催促。
顾廷猛地回神，压下心中翻腾的惊涛骇浪，眼神重新变得坚定如铁。无论前方是何等光怪陆离，他的选择早已註定。他深吸一口气，牵著自己的战马，毫不犹豫地朝著那片荡漾著空间涟漪的石壁，一步跨入！
仿佛穿过了一层粘稠而冰冷的液体，又像是瞬间跨越了无尽的虚空。短暂的失重和感官错乱后，眼前豁然开朗！
一股清新湿润、蕴含著浓郁草木芬芳和奇异灵气的微风扑面而来。顾廷下意识地勒住因环境剧变而有些受惊的战马，举目四望，瞬间被眼前的景象震撼得失去了言语！
这这哪里还是什么山腹绝壁之后？
眼前分明是一片广袤无垠的天地！天空澄澈如洗，呈现出一种深邃纯净的蔚蓝，几缕洁白的云絮悠然飘荡。阳光温暖和煦，毫无阻碍地洒落下来。脚下是鬆软肥沃、散发著泥土清香的黑色土地，远处是连绵起伏、覆盖著苍翠欲滴原始森林的山峦，近处有蜿蜒清澈、叮咚作响的溪流，甚至还能看到一些奇异的、散发著柔和光晕的花草点缀其间。空气中流淌著浓郁得几乎化为实质的灵气，每一次呼吸都让人心旷神怡，体內微薄的內力都仿佛活跃了几分。
最让顾廷感到不可思议的是——这里根本看不到任何“山谷”的跡象！没有环绕的、高达数十丈的峭壁穹顶！头顶就是那片真实的、高远的苍穹！仿佛他们並非进入山腹，而是被瞬