，手腕上的九霄验心环传来一阵温润的暖意。
“孩子们呢？”龙復鼎看向那三个襁褓，声音带著初为人父的急切。
“放心，”乔玄子放下茶盏，正色道，“你家这三位小祖宗，大皇子伯昭，二皇子伯渝，三皇子伯言，虽说早產了些，但个个筋骨强健，神魂饱满。尤其是这灵力”他嘖嘖称奇，指向那三个沉睡的婴儿。
“简直像三眼灵泉，源源不绝，纯净无比。方圆数里之內，但凡有点修为的都能感觉到这蓬勃的生机。龙復鼎，你后继有人，而且个个天赋异稟，比你当年强多了！”
龙復鼎闻言，看著妻子怀中那三个承载著他血脉与未来的小傢伙，一股巨大的欣慰和暖流瞬间涌上心头，衝散了部分身体的虚弱感。后继有人这比开疆拓土更让他满足。
然而，乔玄子接下来的话，却让龙復鼎眼中的喜悦蒙上了一层阴影：“不过，你这是怎么回事？莫莲產子耗力是常理，可你这状况灵力衰退得也太蹊蹺、太迅猛了！简直像是被人强行抽走了根基！最近是否过度操劳？或是修炼出了岔子？还是登基时受了什么暗伤未愈？”
龙復鼎心中一凛。乔玄子的医术冠绝天下，他的诊断绝不会错。自己这状况，绝非寻常！他强压下翻腾的疑虑和不安，努力维持著镇定：“朕我登基以来，新政推行確耗心神，但並未与人动武，修炼也一直按部就班许是政务太过繁重，心力交瘁所致。”
他並未深想，只將此归咎於国事操劳。
隨即，他压下身体的极度不適，沉声对侍立在外的心腹道：“传朕旨意：贤德皇后莫氏，诞育皇子，天佑龙国！大赦天下，举国同庆！全国百姓休假半月！往后三年，免赋三成！改元『三平』，祈愿太平！犒赏三军，共享天恩！钦此！”
旨意传出，幽竹居外乃至整个龙国新都，瞬间爆发出震天的欢呼与感恩戴德之声。百姓们沉浸在浩荡皇恩与太平盛世的喜悦中。然而，幽竹居內，下达这道恩旨的龙帝本人，却感觉自己的身体正每况愈下。
日子一天天过去，龙復鼎的“病”非但没有好转，反而愈发沉重。他感觉自己的身体状况竟比刚刚產子的莫莲还要虚弱，一身道术修为仿佛倒退了不止一大半。那种力量从体內不断流失的虚弱感，如同跗骨之蛆，日夜折磨著他，也让他雄心勃勃的帝王蓝图蒙上了浓重的阴影。这位曾以铁血手腕攫取天下、立志一统八荒的皇帝，不得不开始质疑：自己究竟怎么了？
“乔玄子，”龙復鼎躺在龙榻上，脸色灰败，一反常態地失去了往日的锐气与活力，声音带著难以掩饰的疲惫和焦虑，“我到底怎么了？为什么我的灵力越来越弱？像个无底洞一样在流失？”
乔玄子坐在榻边，眉头紧锁，仔细探查著龙復鼎的脉象，神色凝重：“脉象虚浮，根基似有动摇之象怪哉，我翻阅了无数典籍，也查不出如此诡异的灵力衰退根源。总之，你先服下这『两仪仙丹』吧。”
他从玉瓶中倒出一枚流转著阴阳二气的丹药，“此丹固本培元，虽不能治本，但可暂时稳住你体內这股溃散的灵力，缓解你的虚弱。”
龙復鼎接过丹药，毫不犹豫地吞服下去。一股温和醇厚的力量在体內化开，暂时遏制了那令人心悸的虚弱感，让他稍稍喘了口气。
“莫莲呢？孩子们呢？”他依旧不放心，下意识地抓住乔玄子的衣袖。
乔玄子轻轻掰开他的手，宽慰道：“莫莲本就根基深厚，恢復得极好，已无大碍。至於你那三个宝贝儿子”
他脸上露出由衷的笑意，“简直是个个生龙活虎！虽然早產，却异常灵活，那周身散逸的纯净灵力，浓郁得如同实质的泉水！方圆五里之內都能清晰感应到。龙復鼎，你后继有人了，哈哈哈！个个都是修道的好苗子！”
乔玄子的话让龙復鼎苍白的脸上浮现一丝欣慰的笑容，但隨即，一丝更深的疑虑悄然爬上心头——孩子们的灵力如此强盛，而自己的却诡异衰退，这两者之间是否有关联？
他压下这个模糊的念头，转而问起另一个牵掛：“你…有去须臾幻境，告知我娘了，孩子的事情吗？”
乔玄子脸上的笑容收敛，变得有些复杂：“我去过了。她老人家身子骨硬朗，精神也好，只是” 他犹豫了一下，“她依旧不肯以太皇太后的身份入宫。她说须臾幻境清净，毕竟是龙家躲避战乱的祖传之地，不能离开。”
龙復鼎眼中的光芒瞬间黯淡下去，像被抽走了最后一丝力气，颓然地將头转向床榻內侧，避开了乔玄子的目光。他抓著额角，指节因用力而发白，声音充满了苦涩和深深的懊悔：“她还是不肯原谅我。那件事她终究是放不下。”
乔玄子看著同门好友这副模样，心中也是五味杂陈。他沉默地从怀中取出一本用粗布小心包裹、边缘已经磨损起毛的旧书册，书页泛黄，散发著陈年的墨香与尘土气息。他將书册轻轻放在龙復鼎的枕边。
“这是她老人家让我转交给你的。”乔玄子的声音带著一丝嘆息，“她说这是你该知道的东西。你好好休息，莫要再劳神，我去看看药煎得如何了。”说