这份呈报就是你的罪证。”
围观百姓看着官印被装入木匣。
他们见过贪赃丢官，也见过办错案丢官。
因为压住一份风险呈报而被摘印，还是头一次。
消息送入京师时，陈阳正在查看吏部拟定的新式官员考卷。
第一题只有一句话。
“本县大旱七成，仓粮不足，百姓将乱，你先做哪三件事？”
徐光启翻过考卷。
“旧科举不会出这种题。”
“旧科举也不问粮仓里还有多少粮。”
“士林会说，这是小吏做的事。”
陈阳在考卷上落下一笔。
“那就先考他们会不会做。”
经义、格物、算学、律法四科都加入了实务题。
有人要计算粮食损耗，有人要辨认伪造票据，还有人要处置械斗、火灾和疫病。
考卷送抵平阳后，代理县务的官员坐进考场。
他原本写下：“上报府衙，祈求赈粮，严防乱民。”
写到一半，他停了笔。
县学里传来算盘珠碰撞的声音。
他划掉原答案，重新写下三条。
“先查仓粮实数。”
“封存账册，核验囤积、霉损与出入库。”
“开平价粮铺，登记灾民，控制水源与治安。”
墨迹未干，巡察官便收走了考卷。
几日后，一名年过七旬的许塾师来到县学。
他带来一本祖传账本。
账本纸张发黄，正体与俗体混在一处，门、粮、听、旧、宝等字都有简省写法。
许塾师把账本摊在女教习面前。
“这些字不是今日才有。”
“老人家以前为何不拿出来？”
“以前拿出来，也没人愿意看。”
许塾师指着账页。
“民间写账求快，契约、书信和货单早就在用俗体。正体写碑刻文章，俗体记日常账目，两边从未真正断过。”
几个女学生围到桌旁。
“这个是粮。”
“这个是旧。”
“这里写着欠三石。”
许塾师问：“简体该不该教？”
一个女孩答道：“该教，正体也该认。”
“为什么？”
“告示和账本要写得快，旧书也不能看不懂。”
许塾师点了点头。
他当天报名参加新学教师转岗考试。
经义和文字可以免试，算术、律法、卫生与简体必须补考。
胡青松最终也来了。
他站在空了一半的私塾门口，手里捏着那张替粮商作保的旧契。
一名学生递给他一只算盘。
“先生去县学吧。”
“老夫不会算。”
“那就一起学。”
胡青松接过算盘，第一遍便拨错了两颗珠子。
学生替他拨了回去。
同一时刻，南京孔庙后院，一名管事将最后一张银票塞入夹墙。
墙外有人问：“太原票号已经被查，平阳的账也落了，银路还能走吗？”
“换一条路。”
“从哪里走？”
管事压低声音。
“县学。”
夹墙后伸出一只手，递来一份名册。
封面写着：
“大夏新学教师录用名单。”
胡青松的名字，被朱笔圈了起来。
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