补给船上的红灯挥了三下。
海上的火船跟着转向。
原本散开的船头，全都朝航空燃油补给舰压了过去。
卢象升盯住那盏红灯。
“旗语台，记下信号。”
“已经记下。”
“补给舰封舵楼。活捉打灯的人。”
电台里传来两声枪响，随后是水兵的喊声。
“人跳海了！”
“不要追。先保油船。”
外围几艘小艇却已经迎了上去。
那是陈阿鲨旧部组成的降海盗前锋。他们白日查过渔船，见来的仍是小木船，便把它们当成了无人空船。领队军官嫌等命令太慢，带着六艘小艇靠近，想把船钩住拖走。
陈阿鲨拿起电台。
“谁让他们去的？”
没人回答。
第一艘小艇刚贴近火船，船上的木桶便从中间裂开。
火药将两条船掀翻。碎木、火油和人一同落水。后面的几艘小艇来不及转舵，又撞进浮油。水面很快烧成一片，落水者拍打水面，有人刚冒头，衣服便沾了火。
“消防艇上前。”卢象升下令，“喷船，不要朝人头压水。救生艇从侧面捞人。”
陈阿鲨看着海面，手按在栏杆上。
领队的军官是他的老部下，外号水耗子。那人以前敢钻官船底割缆，入了大夏后刚学会看旗号，毛病还没改干净，总想抢第一份功。
陈阿鲨原想骂两句，见一名伤兵抱着半块船板往回游，话又收了。
降海盗的小艇慌乱回撤，堵在主舰外侧航道。有人在水里喊，说大夏故意把他们派去试火。另一人跟着叫，说正规军躲在铁船后面，死的全是降兵。
这话传得很快。
一艘救生艇上的水手停了桨，扭头看向旗舰。
卢象升没有让主舰起锚。
舰队锚泊密集，火船已进外圈。此时仓促转向，军舰会互相挤占航道。八艘大舰只要有两艘横过来，后面的补给船便无处可退。
对方等的就是乱。
“各舰保持锚位。关闭通风口，消防组上甲板。”
“将军，东北侧来了十二艘。”
“照明弹。”
三枚照明弹升空。
直升机也离开甲板，探照灯贴着水面移动。光柱扫过几艘还没点火的小船，船上有人伏在木桶后面操舵。那些船吃水很深，船头装着铁钩，绳索绕在两侧。只要挂住军舰，便很难推开。
“狙击组，打操舵手和拿火把的人。落水的不打。”
枪声从舰桥侧面传出。
一名火船水手刚举起火把，肩头便中弹，人滚进船舱。另一人见势不对，点燃引线后跳海。火船失去操控，斜着擦过巡逻艇船尾。
“登陆艇三号，顶它左舷。”
“船上有火药！”
“拖缆挂船头。挂完就退。”
登陆艇贴上去，水兵用长杆套住火船前端。缆绳绷直后，艇长加大油门，把燃烧的木船往外带。火焰烧到缆绳，船尾水兵拿水枪一直压着。
另一侧，两艘消防艇喷出水幕，将飞来的火星挡在补给船外。
陈阿鲨接过扩音器。
“降海盗营听着，谁再堵航道，我先拿谁。受伤的往北侧游，没受伤的跟救生艇走。谁说卢将军拿你们试火，先把名字报出来，回头让文书给你记一功，功名叫乱嚼舌头。”
海面上有人骂了一句。
“陈头领，我腿都烧了，还报个屁名字！”
“能骂人就没死。先爬船。”
几个水兵笑不出来，但手上的桨稳了。
火船的第一轮冲击被拖开，第二轮却贴着东北风冲进水幕。最前面一艘没有直奔军舰，而是撞向堆着空油桶的驳船。铁钩挂住船舷，火势顺着绳索往上走。
驳船后面，便是航空燃油补给舰。
两船间距不到百步。
补给舰载着直升机和舰艇所需油料。只要火进油舱，外海这支舰队会失去一半续航能力。更麻烦的是，油料一烧，湄南河口的各方都会明白大夏舰队的后勤弱点。
卢象升拿起电台。
“驳船弃船。消防艇切断连接缆。”
“来不及了，火船挂死了。”
一艘降海盗营的快船从侧面驶来。
船头站着水耗子的副手，周海。
他刚从翻船处捞回四个人，船板上还有两个烧伤的旧部。周海让人把伤员抬上救生艇，自己带着十余人转回快船。
陈阿鲨看见他，直接骂道：“你凑什么热闹，退回去！”
周