浦城守将姓周，叫周启瑞，是从浙江军管府调来的。此人没什么名气，原先在卢象升麾下管过后勤，后来被派来守浦城。
他收到锦衣卫情报，比李长蛟早一天。
情报纸只有三行。
建宁已失。
李长蛟欲攻浦城。
义军乡兵多，先锋好胜，可诱。
周启瑞看完，把纸烧了。
他把城外两座寨栅留给仆从军守，精锐却抽到后山口。山炮拆了轮子，用骡子拖进林间；两辆装甲车藏在谷口草棚后，车身盖上松枝。电报线埋进沟里，外头只留一根假线，明晃晃挂着。
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参谋问：“守将，外围寨栅真让？”
周启瑞在账本上划了个勾。
“让。寨栅没了还能修。人全压上去，掉进山里捞不回来。”
“仆从军会不会散？”
“散也登记。跑回来的记过，跑到义军那边的，日后再算。”
参谋咧了咧嘴。
“这仗打完，审计司又要骂娘。”
“骂归骂，账得有人写。”
初战，李长蛟赢得痛快。
第一座寨栅半个时辰破了，第二座寨栅守军退得更快。仆从军丢下两门旧炮，火药桶都没搬走。
李长蛟站在寨门口，靴底踩着大夏巡防木牌。
“这就是浦城守军？”
副将捡起一面破旗。
“夏军不经打。”
李长蛟挥刀。
“追！今日拿浦城，明日去建宁喝酒！”
他们追进山口。
山道窄，两边全是杉木和石壁。前队追得快，后队拖着缴获的火药桶，队形拉开三里多。等李长蛟发觉谷口太静，已经晚了。
后方先响枪。
不是乱枪，是排枪。
浙江方向赶来的大夏援军到了。
两辆装甲车从草棚后压出来，机枪口对准谷口。山炮在林后开火，第一轮便打翻了义军后队的火药桶，白烟和泥土糊在一起，山道被堵得严严实实。
前方，周启瑞带混编营从石坡后压下。
仆从军站在第一排，身后是大夏老兵。老兵不急着冲，只用机枪压住两侧林子，把李长蛟的人往谷底赶。
李长蛟骂了一声，带亲兵往左坡冲。
坡上有铁丝。
不高，藏在枯草里。前排十几人绊倒，后面人压上去，刀都挥不开。
副将喊：“将军，退路断了！”
李长蛟回头看了一眼。
谷口被装甲车堵住，山炮还在往路面点射。那东西不大，可准得讨厌。哪里人多，炮弹就往哪里落。
“往东坡冲！”
“东坡也有枪！”
李长蛟一刀砍断半截铁丝，手背被划得全是血。他还想往前挤，一发子弹打中肩胛，人栽了下去。
亲兵拖着他往石头后退。
再过半个时辰，谷里没了喊杀。
只剩伤兵叫水。
周启瑞下令停火。
“喊话。缴械者不杀，伤兵抬出来治。谁敢补刀，军法。”
有个仆从军兵嘀咕：“他们刚砍了咱们两个哨兵。”
老兵踹了他一脚。
“让你补刀了吗？要报仇，战场上打。战后乱来，先砍你。”
李长蛟被抬到临时医棚时，还没昏过去。
军医剪开衣服，拔弹、止血、缝合，一套干活利落。文书蹲在旁边登记。
“姓名？”
李长蛟闭着眼。
“你爷爷。”
文书抬头。
“旧职？”
“你祖宗。”
文书笔尖停了停，写下：李长蛟，郧西王部先锋，自称祖宗，伤重，待复核。
李长蛟气得要坐起来，被两个医兵按回去。
“别动。线崩了，还得缝第二遍。针线也入账，别糟蹋。”
消息传回建宁，朱常湖当即要点兵救援。
王祁堵在府衙门口。
“不能去。”
“长蛟陷在浦城，你让我看着？”
“你现在去，浦城外再多一具王旗。”
朱常湖盯着他。
王祁把一张刚送来的山图摊开。
“大夏援军已经从浙江入谷，咱们救不了。李长蛟败了，损一军。王爷若再