泥：“总兵大人！新野失守！镇平失守！南阳……南阳也没了！”
周遇吉的手顿了一下，随即又继续擦拭：“蔡巡抚呢？”
“殉国了。”
大堂里死一般的寂静。
周遇吉把刀插回鞘中，发出“锵”的一声脆响。
“知道了。下去吧。”
就在这时，门外传来一阵马蹄声。
“大哥！大哥！”
副将熊通，一身尘土，单骑冲进了总兵府。他翻身下马，连滚带爬地跑进大堂，脸上带着一种劫后余生的亢奋。
“大哥！别打了！没法打了！”熊通扑到周遇吉面前，从怀里掏出一卷黄绫，“你看看这个！这是闯王……不，是大顺皇帝的《永昌诏书》！”
周遇吉冷眼看着他：“你从哪来？”
“我从流贼营里回来！”熊通没察觉到周遇吉眼里的杀气，还在那喋喋不休，“大哥，李自成说了，只要你肯降，高官厚禄，封侯拜相！现在的形势你也看见了，大明完了！南阳都破了，咱们这小小的裕州，拿什么挡？”
他把那卷诏书摊开，指着上面的字：“你看，‘永昌’！人家都要登基了！咱们何必给崇祯那个刻薄寡恩的主子卖命？”
周遇吉没看那诏书，只是静静地看着熊通。这个跟他出生入死多年的兄弟，此刻看起来是那么陌生，那么丑陋。
“熊通。”周遇吉的声音很轻，“你记得咱们当初参军时，发的誓吗？”
“誓？”熊通愣了一下，“大哥，那时候咱们是为了吃口饱饭！现在投降也是为了活命，为了弟兄们不白死啊！”
“活命？”
周遇吉突然笑了。他站起身，走到案台后的神龛前。那里供奉的不是神佛，而是一道圣旨。
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