老太爷的院子比荣禧堂更为寂静，药味浓郁得几乎化不开。他靠在引枕上，面色灰败，眼窝深陷，听到脚步声，费力地睁开浑浊的双眼。
看到一身风尘、眉宇间带著沉重悲慟的孙儿，老太爷眼中闪过一丝微弱的光亮，他颤巍巍地伸出手。
谢长离快步上前，在床榻边跪下，握住祖父枯瘦冰凉的手，“祖父，孙儿回来了。”
老太爷嘴唇哆嗦著，气息微弱：“回来好回来就好”他喘了几口气，眼中流露出深切的悔恨与悲痛，“这个家怪我都怪我和你祖母优柔寡断若是早定了爵位或许或许就不会”
他断断续续，言语不清，但谢长离听懂了。祖父是在后悔没有早立世子，以致家中不寧，最终酿成这一连串无法挽回的悲剧。
“长离”老太爷用尽力气抓紧孙子的手，眼神变得急切而坚定，“爵位本该是你的摺子我已经准备好了你你亲自递上去快”
他深知自己时日无多，必须在撒手人寰前，为这个风雨飘摇的家，定下真正的支柱。
谢长离看著祖父眼中那份託付重任的决绝，沉默一瞬，这才道：“孙儿明白，祖父放心，定国公府，不会倒。
得到孙子的承诺，老太爷仿佛了却了最后一桩心事，紧绷的精神一松，剧烈地咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红。谢长离忙扶著他，餵了些水，侍奉他慢慢躺下。
从老太爷院中出来，谢长离手中已多了一份沉甸甸的请封摺子。他没有丝毫耽搁，第二日一早，便亲自將摺子递进了宫中。
然而，天意弄人。
请封的摺子才递上去不过两日，太夫人的灵柩尚停在府中，还未入土为安，老太爷终究没能熬过去，追隨老妻而去。
一月之內，定国公府连遭三场丧事！长孙谢长庚、太夫人、老太爷相继离世！
这个消息如同巨石投入湖中，在京城掀起了滔天巨浪。定国公府一时间成为了整个京城议论的焦点，各种猜测、流言甚囂尘上。
“听说了吗？定国公府那位长孙，是被他亲爹活活打死的！”
“何止啊！那大夫人疯了，捅了大老爷一刀，现在生死不知呢！”
“最惨的是老太爷和太夫人，听说太夫人是被长孙活活气死的，老太爷紧接著也没熬住”
“这也太巧了，定国公府长房算是全都完了吧？”
“不会是为了夺爵吧？”
流言越传越离谱，甚至有心怀叵测之人，將矛头直指刚刚回京、並在此刻请封世子的谢长离。很快，便有御史风闻奏事，上摺子弹劾谢长离为夺爵位，戕害至亲，质疑定国公府接连三人死因不明，请求陛下彻查。
一时间，谢长离被推到了风口浪尖。 幸而皇帝深知谢长离离京办案已久，期间京中变故皆有其踪可查，且事情接连发生，过於突然巧合。为平息物议，也为还谢长离一个清白，皇帝派了內侍官並携仵作前往定国公府查问。
內侍官与仵作在府中仔细查证，询问了相关人等，包括那两名被谢长庚虐杀丫鬟的家人，他们虽拿了丧葬费，但在官府询问下哪敢隱瞒，自然是一五一十全都说了，以及为谢长庚验尸、为太夫人、老太爷诊治的太医。
最重要的证据，便是那两具丫鬟的尸体。因天寒地冻，尸体尚未完全腐烂，经验丰富的仵作验看后，明確推断出死亡时间远在谢长离回京之前，身上伤痕也与谢长庚身边小廝、婆子的证词吻合。
人证、物证、太医脉案俱在，清晰无误地证明了谢长庚乃谢綬失手打死，太夫人、老太爷年事已高，又有病在身，乃因接连打击，悲慟惊惧过度而亡，与谢长离毫无干係。
內侍官回宫復命，將查证结果如实稟报皇帝。皇帝当朝申斥了那几位捕风捉影的御史，明发上諭，澄清了谢长离的清白。
虽然真相大白，但定国公府经此一事，已是元气大伤，声誉也受到了不小的影响。
接连三场丧事，將冬日的定国公府笼罩在无尽的悲凉之中。曾经的门庭若市，如今显得格外冷清。
定国公府远嫁的姑娘，三房四房倒还好说，长房谢长庚的亲妹妹谢燕菲那里是谢长离亲自写了封信报丧，其他嫁出去的女儿都是定国公府统一送的丧讯。
因著距离太远了，若是等她们都赶回来再下葬，少说也得十天半月，自然是不能等她们的。
等到三七时，几乎是所有的人都到齐了。
江泠月这也是第一次见这些外嫁的定国公府的姑姐，长房杨姨娘所生的谢燕宜跟谢燕柔对江泠月態度十分友好。
毕竟，杨姨娘在焦氏手下日子不太好过，江泠月管家之后，她的份例从不曾缺，也没人再处处为难，杨姨娘平日深居简出但是这份情记下了。
如今女儿女婿回来了，杨姨娘的腰板比往日也直了些。
谢燕菲就不一样了，她是长房嫡女，生来尊贵，如今回来面目全非，母亲疯了，父亲重伤，哥哥没了，嫂子被关起来了，她一时受不了，回京的路上就病了，病的昏昏沉沉的，进国公府时是被她丈夫抱进门的。
江泠月让人拿著谢长离