身躯。
“此人的长生道果，已经浸透了方圆百里的草木法则。”叶楠在心中默默想到。
他能够清淅地感觉到，自己掌缘处那层好不容易凝聚起来的淡金色古巫气劲，此刻正被一道庞大到不讲道理的无形力量，极其温柔却又不容拒绝地朝着后方轻轻推回。
那力量并不狂暴，绝非那种迎面撞击而来的毁灭性杀招，而是一种极其持续、均匀且不间断的恐怖推力。
这力量绵延不断，长久不息，任凭叶楠体内的气血如何奔涌，都无法让那三步的边界朝前挪动哪怕一记发丝的距离。
“终究还是差了半步道果的积累。”叶楠心中暗自叹息。
两人就在这一座黑石城门外面，隔着那一道看不见的法则边界，僵持了约莫有半炷香的工夫。
灰袍人看着叶楠那依旧挺拔的脊梁，眼中的神色变幻了几次，随后他主动将伸出的右手收了回来，手掌重新拢入了长长的袍袖之中。
他没有再去提及那个死在荒骨岭石塔下的师弟，只是看着城墙上密布的防守道纹，淡淡地说道：
“看来这十一年的时间里，你确实从那些死去的古修遗物中，复原了不少关于我们边荒的旧日法门。”
叶楠收回右手，将其隐入长袍之内，五指在袖中轻轻握了握，驱散了那一丝由于法则反噬而带来的酥麻感：
“炼体、炼神、军阵、道纹、兵器锻造、以及续命的丹道。只要是这片废墟里能找出来的、还能派上用场的东西，本座如今都在让各城加紧演练。”
灰袍人冷笑了一声，摇了摇头：
“想法不错。只可惜，你如今复原出来的这些皮毛，比起当年全盛时期的边荒道统，连三成都不到。不够全，更不够精。”
叶楠的面容依旧沉静，他看着北方阴沉的天空，声音里没有半分情绪波动：
“因为中州那些大宗门，没有给荒域留下足够全、足够精的时间。本座能做的，唯有在暴风雨来临前，把手里的刀磨得更锋利一些。”
灰袍人听闻此言，长久没有说话。
他没有开口反驳叶楠这近乎挑衅的言论，亦没有点头去表示哪怕一丝一毫的认同。
他只是缓缓侧过身子，将大半个后背留给了叶楠，面朝北方那一片无垠的乱石荒原，不再多看这位荒域的无冕之王一眼。
宽达百丈的玄武岩城墙顶部，气氛早已紧绷到了极点。
帝尊的大手一直按在腰间的黑皮刀柄上，那一柄斩杀过无数强敌的大关刀虽然自始至终没有抽出一寸的锋刃，然而他的右手食指和中指，却在短短的一炷香时间内，极为频繁地在黑色的皮革纹路上连续变动了好几次位置。
他的双腿微微分开，体内的气血早已在四肢百骸中疯狂奔涌，只要下方的局势出现哪怕一丝一毫的失控迹象，他便会毫不尤豫地提刀从这百丈高空一跃而下。
而在城墙偏东侧的一处阴暗箭垛旁，女帝正静静地伫立在那里。
她那一身如雪的素白长裙，在凛冽的北原晚风中被吹得微微偏向了一侧，贴紧了她有些消瘦的身躯。
她白淅的双手搭在冰凉的城砖上，一双眸子自始至终没有去施舍给那名神秘的灰袍人哪怕半点目光。
她的视线，从头到尾都锁在叶楠的身上，看着他抬手，看着他僵持，看着他收手。直到看到叶楠的肩膀微微放松了下来，她那紧绷的长袖，方才悄无声息地垂了下去。
城门之外，干枯的沙尘在风中来回打转。
灰袍人在原地站了一会儿，他脚下那双布靴在干燥的地面上半转了一个极小的角度，一记鞋底与碎石摩擦的声音在寂静中显得格外清淅。
他看起来象是准备就此转身离开这片是非之地，又看起来象是在心中权衡着什么，没有彻底想好到底要不要就此离去。
片刻后，他还是缓缓转过头，用那双没有半点神采的灰色眼眸，再次深深地看了叶楠一眼：
“老夫这次从天阙道统的议事石殿里走出来的时候，中州内陆的那些不朽巨头们，没有任何一个人敢让老夫务必给你叶楠带什么威胁的话，自然，也没有任何人有资格，让老夫务必从你手里带什么所谓的荒域特产回去。”
说到这里，他的声音微微顿了一下，随后语气中破天荒地多了一丝极其认真的沙哑：
“不过，看在那个死在石塔下的糊涂师弟的份上，老夫临走前送你一句话。你做这些准备的速度，最好能再快一些。中州那几个老不死的寿元，已经快到极限了。”
这句话说完，灰袍人再也没有任何多馀的停留。
他撩起长袍的下摆，迈着与来时一模一样的巨大步幅，落脚极匀，一头扎入了漫天卷起的黄沙黑雾之中，沿着来时的那条狭窄信