对方的爪子碰撞，溅出火星。我趁机一刀捅向它肋下，刀尖扎进去，但像扎进橡胶，阻力很大。
另一只也扑过来了。我侧身躲开，爪子擦过肩膀，衣服撕裂，皮肤火辣辣地疼。这东西的力量和速度远超常人。
柳青那边更糟。她伤没好全，动作慢半拍，被逼得连连后退。我冲过去帮忙，但两只猎犬配合默契，一只缠住我，一只猛攻柳青。
这样下去不行。我摸出口袋里的血晶石碎片——它现在只有指甲盖大小，但还在发光。我握紧它，脑子里闪过一个念头：我需要力量。
碎片突然烫了一下。然后，一股热流从手心涌入，顺着手臂蔓延到全身。不是舒服的热，是滚烫的，像血管里灌了岩浆。但与此同时，我的感官变得异常敏锐——我能看清猎犬肌肉的每一次收缩，能预判它们的动作。
我挥刀。这次速度比之前快了一倍，刀身划破空气发出尖啸。一刀斩在猎犬脖子上，这次不是橡胶感，是切进肉里的顺畅。黑色血液喷出来，带着刺鼻的酸味。
猎犬倒地，抽搐。另一只见状，发出尖锐的嘶鸣，转身就逃，速度快得像一道黑线，转眼消失在林子里。
柳青撑着刀喘气。“你刚才……”
“晶石碎片。”我摊开手，碎片的光芒正在暗淡下去，“它给了我临时强化。但代价是……”我低头看手心——皮肤上出现了一些细小的红色纹路，像毛细血管破裂，但排列成诡异的图案。
柳青抓住我的手看，脸色凝重。“它在改造你的身体。这样用下去，你会变得和那些猎犬一样，不人不鬼。”
“不用就会死。”我说，“选哪个？”
她没回答。我们继续往东跑。
五里路，平时不算远，但今晚感觉特别长。身后村子方向的爆炸声渐渐稀疏，但多了另一种声音——引擎声，而且是很多引擎，从空中来的。
抬头看，夜空里有几个光点在移动，不是星星，是飞行器的航行灯。公司的空中部队也出动了。
我们拼命跑，肺像要炸开。终于看见废砖窑的轮廓——是个破败的砖瓦厂，烟囱塌了一半，厂房黑漆漆的。
按照周大娘说的，我们绕到厂房后面，在一堆废砖里找到个隐蔽的入口。掀开木板，下面是向下的台阶。
地窖比想象中宽敞，有二十平米左右，堆着些杂物，还有张简易床。墙上有煤油灯，我点亮，昏暗的光照亮四周。
柳青检查了一遍地窖，确认安全，才坐下处理肩膀的伤口——刚才战斗又裂开了。我从周大娘给的布袋里找出伤药和干净绷带，帮她重新包扎。
布袋里还有别的东西：一张手绘的简易地图，标着几个地点；一小袋银元；还有封信，信封上没字。
我拆开信。，字迹娟秀，是女人的笔迹：
“若你看到此信，说明我已不在。此地图标有七处‘灵脉节点’，公司尚未发现。节点处可暂时屏蔽晶石共鸣，躲避追踪。但每处节点只能使用一次，每次不超过十二时辰。”
“另，你母亲在忘川集，化名‘梅三娘’。她身边有公司眼线，务必小心相认。”
“最后，警惕‘牧羊人’。他非人非鬼，能在梦中杀人。欲除之，须先找到他的‘锚点’——一件与他本源相连的器物，藏于世间某处。线索在陈守拙最后一份笔记中，笔记藏在……”
信在这里断了。后面被撕掉了，边缘参差不齐。
“被撕了关键信息。”柳青凑过来看，“周大娘可能知道更多，但她没全告诉我们。”
“她儿子是公司的人，她儿媳被公司打死。”我说，“她帮我们，可能也是为了报仇。”
地窖里安静下来。外面隐约还能听见引擎声，但越来越远。暂时安全了。
我坐在床边，掏出那块血晶石碎片。它现在几乎不发光了，像块普通的红色石头。但握在手里，还能感觉到微弱的脉动，像心跳。
“你爹的意识……真的消散了吗？”柳青问。
“他说会逐渐消散。”我看着碎片，“但‘逐渐’是多久？一天？一个月？还是……其实根本没散，只是沉睡了？”
话音刚落，碎片突然亮了一下。
很短暂，像眨了下眼。
然后，我脑子里响起一个声音，很微弱，但清晰：
“找……锚点……”
是我爹的声音。或者说，是他残留的意识碎片。
“锚点在哪儿？”我对着碎片问。
没有回应。光芒彻底暗淡下去。
柳青按住我的手。“省点力气。你现在需要休息，不是跟碎片对话。”
她是对的。但我睡不着，一闭眼就是那些画面：陈守拙融化在光里，我爹消散的身影，还有那个女人从裂缝里爬出来的样子。
后半夜，外面彻底安静了。只有风声。
柳青睡了，呼吸平稳。我坐在床边，看着煤油灯的火苗跳动。
突然，地窖入口的木板被敲响了。
不是风吹的，是有节奏的敲击：三短，一长，再三短。
是周大娘说的暗号。