熟练度达到上限的兴奋感，在冰冷的现实面前，迅速沉淀为一种更为具体的焦虑。
刘平安清淅地认识到，横亘在他面前的，已不再是单纯的努力问题，而是一道名为“知识”的壁垒。这道壁垒，在林家外院，需要用贡献点去叩击，或者，需要难以企及的机缘。
四个贡献点，听起来是笔“巨款”，但当他再次走进杂务殿，仰望那面悬挂着的、罗列着可兑换物品的玉璧时，才深刻体会到其微不足道。
《基础炼器详解（一阶下品篇）》—— 需贡献点：三百点。
《庚金诀（练气期通用炼体术）》—— 需贡献点：一百五十点。
听筑基仙师讲道一次（每月初五）—— 需贡献点：五十点。
下品法器“青锋剑”炼制任务（材料自备，成功率不足一成者慎接）—— 完成奖励：八十点，失败扣除二十点。
最便宜的纳气丹（辅助练气初期修炼）—— 五贡献点一枚。
三百点！仅仅是一阶下品炼器的基础知识！刘平安看着自己身份令牌里仅剩的两个贡献点（兑换酒菜花掉两个），嘴角泛起一丝苦涩。按照他现在每天完成基础任务获得一至两点，偶尔碰上难活加倍也就三四点的速度，不吃不喝也要攒上大半年！而这期间，修炼所需的资源更是毫无着落。
“必须想办法赚取更多的贡献点，或者，查找贡献点之外的途径。”刘平安离开杂务殿，心情沉重。老孙头提到的内院师兄讲课或任务，听起来象是捷径，但门坎无疑极高，绝非他现在一个练气都未入的杂役能够奢望。
回到炼器坊，刘平安的工作依旧。无法提升，但他处理黑铁矿的效率和质量已经稳定在了一个极高的水准，甚至超过了部分资深的杂役。王监工对他的态度也悄然发生了变化，从最初的漠视，到偶尔会指派一些要求稍高的活计给他，虽然报酬依旧微薄，但至少是一种认可的迹象。
刘平安也尝试过，在完成本职工作后，向王监工或者乙字区的弟子打听，是否有机会接触更进一步的炼制工作，哪怕是打下手。但得到的回应多是冷淡的拒绝或毫不掩饰的嘲讽。
“一个四灵根的杂役，连灵力都没有，还想碰炼制？老老实实打你的铁吧！”
“炼制法器是需要灵力操控火焰和阵纹的，你小子就别做梦了。”
现实一次次提醒着他自身的局限。修为，是施展技艺的基础。没有修为，他就象是一个拥有神兵利刃却手无缚鸡之力的孩童。
这日下工后，刘平安没有立刻回去修炼。他揣着仅剩的两个贡献点，在外院弟子自发形成的、一片相对自由的摆摊局域徘徊。这里被称为“散摊”，多是外院弟子将自己外出历练所得、或是炼制失败的物品、甚至是一些来路不明的东西拿出来交易，鱼龙混杂，但也偶尔能淘到些便宜货或者听到些小道消息。
摊位上摆着各种千奇百怪的东西：残缺的符录、光泽黯淡的矿石、不知名的兽骨、甚至还有泛黄的旧书。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。刘平安囊中羞涩，只是仔细地看着，听着。
“瞧一瞧看一看了啊，刚从黑风山脉摘的‘凝露草’，炼制辟谷丹的主药，只要三个贡献点一株！”
“祖传的炼器心得残篇，虽不完整，但或许蕴含至理，五个贡献点拿走！”
“收购黑铁矿精粹，纯度七成以上，一贡献点三斤！”
刘平安在一个卖旧书和玉简的摊位前停下脚步。摊主是个尖嘴猴腮的练气二层修士，眼睛滴溜溜乱转。摊位上堆着不少沾满灰尘的线装书和颜色暗淡的玉简。
“道友，看看有什么需要的？都是好东西！”摊主热情招呼。
刘平安蹲下身，小心地翻看。大多是一些大陆货色的低级功法残篇、游记杂谈，或者干脆就是空白无效的玉简。他的目光扫过一堆最不起眼的、几乎被当作垫脚石的破烂玉简时，心脏忽然漏跳了一拍。
其中一枚颜色灰白、边缘甚至有缺角的玉简上，用极其细微的字迹刻着几个小字：《低阶灵材处理心得（杂录）》。
他强作镇定，拿起那枚玉简，入手冰凉，神念尝试探入，受到一股微弱的阻碍，显然设有简陋的禁制，但似乎并非完全无法查看。
“老板，这枚玉简怎么卖？”刘平安状似随意地问道。
摊主瞥了一眼，撇撇嘴：“哦，那个啊，不知道哪个家伙放在我这代卖的，说是祖上有点手艺，记录的破烂玩意儿。你看这品相，估计也剩不下啥了。你要诚心要，一个贡献点拿走。”
一个贡献点！刘平安心跳加速。这价格对他来说依然不菲，但比起杂务殿那三百点的天价，简直是九牛一毛！虽然名为“灵材处理心得”而非“炼器法门”，但万一其中包含了一些系统认可的、一阶下品相关的知识呢？哪怕只是一点点，也可能打破目前的僵局！
赌一把！刘平安心中瞬间做出了决定。知识壁垒必须突破，哪怕只有万分之一的希望，也值得用这一个贡献点去冒险。
他脸上露出尤豫的神色，讨价还价道：“一个贡献点太贵了，