第三休息区比前两个更象个“正常”的地方。
米色的墙壁，浅灰色的地砖，角落甚至放着一台饮水机和几盆绿萝。长椅是柔软的人造革材质。
十一张长椅，映射十一个幸存者。
陆栖川在饮水机前站了很久，看着水从出水口流进纸杯。水流很均匀，水温不冷不热，一切都精确得象实验室的数据。
他想起小时候在杂技团训练馆，那台老旧的饮水机总是时冷时热，有时候干脆不出水，大家就轮流去拍它，像对待一个有脾气的老朋友。
“你们说……”大刘突然开口，声音干涩，“霍老板他……真的在帮我们吗？”
“废话。”陆栖川立刻说，“不是霍老板，咱们早就——”
“那他为什么能打钱？”大刘打断他，抬起头，眼睛里布满血丝，“你们算过吗？从进来到现在，他打了多少钱？一千多万了吧？他哪来这么多钱？”
“那是团里的资金——”江月月想解释。
“什么团能有这么多流动资金？”大刘的声音提高，“咱们团什么情况大家不知道吗？去年巡演亏了三十万，前年道具更新欠了二十万，上个月工资都是霍叔自己垫的！他哪来的一千万？啊？”
没人回答。
云知羽握紧了手里的纸杯，塑料杯壁被捏出细微的变形。她也想问这个问题。那一亿，卡里姆说是靠云家的古董骗来的。霍青山从来没有解释过这笔钱的来历，只是某天突然宣布，团里接到了一笔大赞助，可以翻新训练馆，可以买新道具，可以给每个人涨工资。
大家当时都欢呼雀跃。
现在想来，那份喜悦多象一场讽刺的闹剧。
“我相信霍叔。”陈砚舟突然开口，眼睛仍然闭着，“他是什么样的人，我们跟了这么多年，心里没数吗？”
“人是会变的。”大刘低声说，“再说了，知人知面不知心……”
“够了。”云知羽站起来，声音不大，但让所有人都安静下来，“现在讨论这些没有意义。我们要做的只有一件事——活下去。活着出去，才能问个明白。”
她走到休息区中央，环视众人：“第三轮考验马上就要开始。不管霍叔做过什么，他现在确实在用钱买我们的命。我们得对得起这份命，也得对得起自己——练了十几年、几十年的功夫，不是为了死在这种鬼地方的。”
话音未落，休息区的灯光突然变成刺眼的红色。
不是警报灯那种闪铄的红，而是持续不断的、均匀的猩红色，把每个人的脸都照得象涂了血。空气里的消毒水味突然变浓，混进一股甜腻的铁锈味。
“第三轮：柔术解魔术囚笼。”
卡里姆的声音从长椅下方传来——那些长椅里藏着扬声器，声音贴着骨头传导，让人头皮发麻。
“规则很简单。七人各被关在一个魔术囚笼里。笼门是多层机关锁，锁芯藏在你们绝对想不到的位置。笼外有魔术彩球持续掉落，要用手技接住——掉一个，锁芯就多一道机关。限时十分钟。”
他顿了顿，补充道：
“超时的话，笼内会注入一种特制的神经毒气。它不会立刻致死，但会让你们的肌肉逐渐麻痹，最终在清醒的状态下窒息而死。顺带一提——”
声音突然轻快起来：
“霍团长，拍卖会那边，价格已经到三千万了哦。”
话音刚落，休息区的地板突然裂开七个圆洞。
云知羽还没反应过来，身下的长椅就向下翻转——她惊叫着坠落，掉进一个圆柱形的透明笼子里。
笼子直径只有一米五，高度两米，成年人站在里面几乎无法转身。更可怕的是笼壁，它不是光滑的，内壁上布满了密密麻麻的、像钟表内部齿轮一样的凸起结构。那些“齿轮”在缓慢转动，发出细微的咔嗒声，像某种古老刑具的倒计时。
而笼门——根本看不到笼门。
整个圆柱体是密封的，唯一的开口在头顶，但那里被一块厚重的玻璃封死了。玻璃上方是一个倾斜的渠道口，彩色的半透明球体正从渠道中滚出，一个接一个掉在玻璃上，然后滚落到边缘的收集槽里。
每掉一颗球，笼子内壁的某个“齿轮”就会突然弹出，形成一个新的凸起障碍。
云知羽强迫自己冷静。她仔细观察笼壁，发现那些齿轮的转动是有规律的——每三个一组，以不同的速度旋转。而在她腰部高度的位置，正后方，有一块巴掌大的局域，那里的齿轮比其他地方小一圈，颜色也更暗，是深灰色而非银白色。
锁芯。应该就在那里。
她试着伸手去摸，但手臂不够长——那个位置正好在她正后方，需要将身体扭曲到极限才能碰到。而笼内空间狭小，根本无法转身。
柔术。这关考验的是柔术。
云知羽不是柔术专长，但杂技演员的基本功里包含大量的柔韧训练。她深吸一口气，开始缓慢地将身体向一侧折叠——
先让右肩贴着笼壁滑下去，然后脊椎一节一节地弯曲，像被无形的手压折的弹簧。肋骨压缩，骨盆旋转，左腿抬