视线转回大唐帝国北疆，那座如同钢铁巨兽般匍匐在苍茫大地上的军事重镇一土阳城。

此地地理位置极为险要，西南方向三百里外，便是与大唐关係微妙，时有摩擦的燕国国境线；

而向西北方向延伸五百里，则是广袤无垠、水草丰茂却又杀机四伏的荒原。

那里既是草原金帐王庭骑士们纵马驰骋的家园，也是上千年来被唐人与草原人不断挤压，最终逼往极寒苦瘠之地的荒人部族念念不忘的故土。

这座城池的规模或许比不上长安的恢弘壮丽，但其每一寸城墙与街道都透著一股歷经血火淬炼的坚毅与冷峻。

城池附近，依著地势星罗棋布地驻扎著整整十五万大唐边军精锐。

营寨连绵，旌旗招展，操练的號子声与战马的嘶鸣声终日不绝，冲天的肃杀之气使得方圆数十里的飞鸟都不敢轻易掠过。

这里，便是大唐帝国北部毋庸置疑的军事心臟，是抵御来自草原与北方诸国威胁的最强壁垒。

镇国大將军夏侯的府邸，便设立於此城中心，其建筑风格也如城市本身，不尚奢华，唯重实用与防御，宛如一座城中之堡。

自前番击杀西陵神殿裁决大神官的战斗过去十日后，引发这场滔天巨浪的核心人物—

大唐太子姜易，便在这土阳城中暂居下来。

近日，西陵神殿的《告天下书》也已传到了这座边关雄城。

消息如同投入滚油中的水滴，瞬间在军中激起了巨大的波澜。

城守府议事厅內，或身披重甲，或穿著常服的將领们齐聚一堂，气氛凝重中透著一股压抑的愤怒。

他们传阅著那份来自桃山的文书，脸上无不露出讥讽与怒意。

“呸！好一个顛倒黑白、指鹿为马的西陵神殿！”

一位满脸虬髯、声如洪钟的副將猛地一拍案几，震得茶杯乱跳。

“明明是那裁决大神官携眾来袭杀夏侯大將军，被太子殿下反手灭了，到了他们嘴里，倒成了我们设伏围攻？还要脸不要！”

另一位较为沉稳的老將军捋著花白的鬍鬚，眼神锐利如鹰：“神殿此举，无非是想占据所谓大义”，煽动天下共伐我大唐。不过，这形势————確实严峻了。

“

然而，忧虑虽有，但在这些百战老將的脸上，却找不到半分畏惧与退缩。

取而代之的，是一种被挑衅后燃起的熊熊战意。

“严峻又如何？难道我大唐儿郎还怕了那群只会念经祷告的神棍不成？”

一位年轻些的將领昂然道。

“他们敢来，正好让咱们的陌刀尝尝血味！也好叫天下人知道，大唐的疆土，不是靠嘴皮子就能撼动的！”

这种坚定的战意，並非盲目自大，而是源於对自身实力的自信，更是源於千年以来熔铸在每一个唐人心中的那份铁血与骄傲。 而对於那位一手导致目前局面的太子殿下，將领们的心情则颇为复杂。

他们聚集於此，某种程度上也是想討论一下彼此对位神秘储君的了解。

太子究竟拥有何等通天彻地的实力，能於谈笑间让西陵裁决大神官那般人物灰飞烟灭？

他们中的许多人曾与夏侯切磋或並肩作战，深知夏侯的勇武与强悍，连夏侯都几乎战死，太子却能挥手间逆转乾坤，这已超出了他们的认知范畴。

而且他们不明白，太子为何要如此直接地向西陵神殿宣战，並给出那般近乎羞辱的最后通牒。

这无异於將整个大唐提前拖入了与整个天下为敌的险境。

虽然唐人不惧战，但如此主动地引战，还是让一些习惯於步步为营的將领感到不解。

但无论心中有多少好奇与困惑，所有这些纷杂的念头，最终都匯聚成同一个坚定不移的信念一—

无论如何，必將誓死守卫大唐！

为陛下，更为身后的亿万黎民，流尽最后一滴血！

这种信念，並非仅仅存在於军人之中。

整个大唐的百姓，茶楼酒肆中的议论，坊间的流言，也大多充斥著对西陵顛倒黑白的愤慨以及对朝廷决策的支持。

或许平日里，他们也会抱怨赋税，讽刺官僚。

但一旦外敌当前，国家面临威胁时，绝大多数唐人所展现出的那种近乎本能的凝聚力与向心力，足以令任何敌人胆寒。

这是大唐帝国立国千年，始终以强姿態屹立於世界之巔，用无数胜利与骄傲所浇铸出的民族魂。

他们或许不完全理解太子殿下深意何在，但他们相信自己的军队，相信这个国家能够再次碾碎一切来犯之敌！

这种根植於血脉深处的自信与团结，正是大唐最坚固的城墙。

大將军府深处，一间由厚重青石砌成的静室內，烛火摇曳。

夏侯赤裸著上身，古铜色的皮肤下，肌肉賁张如岩石，左肩处那道原本几乎將他撕裂的恐怖伤口，此刻竟已癒合如初，连一丝疤痕都未曾留下。

不仅如此，他周身气血澎湃如潮，气息沉凝厚重，较之受伤之前，竟似更精进了几分。

那场惨烈的生死搏杀，不仅未能摧毁他，反而像是一柄重锤，將他体內沉积的杂质与疑虑狠狠锻打了一番，困於知命巔峰多年的那道坚实壁垒，已然出现了清晰的鬆动跡象。

然而，唯有夏侯自己心中最清楚，这道壁垒的鬆动，与其说是源於战斗的领悟，不如说更多是源於太子姜易那句轻描淡写的话，驱散了他心底最深层的魔障。

事实上，早在十年前，他的修为便已触及了那层玄之又玄的界限，感知到了五境之上那片更为广阔的天地。

可每当他想尝试迈出那一步时，一种源自生命本能，无法言喻的大恐惧便会攫住他的心神。

仿佛在苍穹之上，冥冥之中，有一双冰冷无情，俯瞰眾生的巨眼，以及一张吞噬一切的巨口，正静静地等待著。

等待著像他这样，试图挣脱束缚，长出翅膀飞向更高处的“蚂蚁”，一旦跃起，便会落入其视线，然后被无情地一口吞没。

这种恐惧，並非他独有。

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