傍晚时分。

秦封料定藺无名骤然得了三千两巨款，必会急於处理或藏匿，无暇他顾。

他瞅准这个空档，独自一人悄无声息地走向王府深处那阴冷僻静的净身房，去探看那夜一同从死牢中被带出的少年——苟来財。

那晚，藺无名本欲將这少年灭口。

是秦封出言求情，加之苟来財自己也极识相，不仅吞下了那枚毒丸，更咬牙应下留在王府的条件，这才换来一个活命的机会！

只是，这王府可不好进

王府內的男人只有三类：主子、护卫、以及太监。

为了活命，苟来財当夜便被藺无名亲手送进净身房，草草託付给值班的老太监后，藺无名便带著秦封匆匆离去。

但秦封却觉得不对劲。

他清楚记得离开时藺无名与那太监曾低语数句，对方脸上那一闪而过的諂媚与古怪，让他隱隱不安。

当他推开那扇透著寒气的门时，一股血腥混杂腐臭的气味猛地扑来。

昏暗灯火下，只见苟来財蜷在冰冷的板铺上，面色灰败如纸，嘴唇乾裂，呼吸已是出多进少。

秦封目光下移——

少年下身只潦草盖著一块污浊的破布，暗红血渍早已乾涸发黑，硬邦邦地结在布料的纤维与周围的皮肤上。

净身本是一门极险的手艺，须由老练的刀儿匠精细操作：

事前禁食清肠，术中细绳紧扎、烈酒擦拭、熟铜烙铁止血，术后更须插入鹅翎、精心调养月余，才可能保住性命。

稍有差池，便是失血溃烂而死的下场。

可眼前的少年，分明是被用最粗暴、最野蛮的方式直接切下，未做任何止血防感染的处理！

不过一日，他竟已被折磨得濒临死亡！

剎那间，秦封眼中戾气暴涨，胸中一股暴怒几要破膛而出！

他算是明白了——那晚他为苟来財求情，藺无名为何会答应得那般“爽快”！

他本就没打算给苟来財活命的机会，不

不只是苟来財，他自己又能好到哪里去呢？

若按藺无名的计划，他也就是多活一年而已。

一年后，『锁魂丹』毒发，神仙难救！

一旁守夜的老太监原本堆著諂笑，以为此事是殿下心腹特意交代，必是默许之意，正想上前表功討赏。

可一抬眼，正撞上秦封几乎噬人的暴戾眼神，他顿时如坠冰窟，冷汗涔涔而下！

不待秦封开口，他已手忙脚乱扑到橱柜前，翻出一堆药瓶纱布，声音发颤地急声找补：

“殿、殿下恕罪！是…是小人疏忽！小人这就为小公公好生处理！当…当时藺护卫交代得急，话里话外又似…似这位小公公开罪了殿下小、小人愚钝，会错了意，以为只需结果，不、不必顾过程”

他语无伦次，拼命將责任往藺无名模糊的“交代”上推。

秦封只冷冷地盯著他，目光如刀，颳得老太监浑身发抖。

他抬手指向床上气若游丝的苟来財，声音低沉得骇人：

“今日，本王斩杀郡守府法曹之事，你可听说了？”

老太监一愣，赶忙点头如捣蒜：“听、听说了！殿下神威”

话未说完，便被秦封冰冷打断：

“你若救不活他，”他微微俯身一字一句都渗著血腥气，“本王保证，你会死得比赵司平——难看百倍。”

说罢，他最后看了一眼床上奄奄一息的少年，转身离去，只拋下一句冰冷的命令：

“今日本王来过之事，若有第三人知晓，你同样死。”

老太监早已魂飞魄散，见秦封离去，“扑通”一声跪倒在地，朝著背影连连磕头，声音带哭：

“奴才遵命！奴才定竭尽全力！定不负殿下所託！定不敢多嘴半句！”

夜深了，细雪初歇。

秦封在一眾太监宫女的簇拥下，朝著『东膳苑』行去。

两名小太监在前躬身小跑，手提琉璃宫灯照亮覆雪的青石御道；

四名宫女手执华盖与锦障，为他遮挡寒风；

更后方，还有捧著暖炉、手帕、香囊等各式物件的侍从低眉顺眼，屏息隨行。

队伍寂静而有序，只有脚步声和衣料摩擦的细响，在清冷的雪夜里勾勒些许声响

秦封静默地看著这一切，古人对於权柄那种深入骨髓的追逐，在这一刻具象化了！

数百上千人只因你一人之喜而喜，因你一人之忧而忧，万里江山仿佛皆在脚下，四海珍宝、天下绝色，无不可任你採擷。

这种予取予求、主宰一切的滋味

——这便是权力的味道。

甘美如毒，令人血脉僨张，沉沦！

秦封握紧了袖中的手掌，缓缓呼出一口白气，经久不散！

“殿下，可是觉得有些凉了？”一个眉眼清秀的小太监敏锐地注意到秦封这个细微的动作。

他立刻躬身趋前，双手捧上一个用锦纹云缎包裹著的紫铜手炉。 炉盖上的鏤空花纹里透出隱隱红芒，暖意融融。

秦封摆了摆手：“不必。”

“喏。”小太监不敢多言，立刻躬身垂首，退入隨行的队伍中。

晚膳设在“东膳苑”。这地方是原主特意改建的宴饮之所，处处透著铺张，就为迎合他那好大喜功的性子。

殿內亮如白昼，几盏巨大的琉璃宫灯悬在樑上，把四壁金漆画的蟠龙纹饰照得晃眼。

地面铺著暗红的西域绒毯，踩上去悄无声息，正中间摆著一张紫檀木嵌百宝的大食案，气派十足。

秦封並未完全按照藺无名的意思来做——刻意模仿那个乖戾的原主。

他选了另一条路：在某些方面，主动做出改变。

斩杀赵司平是如此，此刻屏退所有喧囂、独自在这空旷大殿中用膳，亦是如此。

一个性格极端的人，遭了“流放”、“贬謫”这么大的挫折，要是心性半分没变，反倒显得可疑。

有些改变，才更合乎情理。

当然，有些旧状仍须维持，譬如——继续“疏远”侧妃萧瑶。

按说，侧妃该陪他一起用膳。

可原主几次想夺萧瑶掌管的巨额嫁妆未果，早恼得不行，把她当成眼中钉，后来乾脆彻底厌弃，再不跟她同席。

久而久之，王府就有了个怪规矩：四皇子在张扬的东膳苑摆宴，萧妃则一个人在清雅的锦瑟殿用膳。

秦封並不打算主动缓和与萧瑶的关係

今天在酒坊，对方看他的眼神，带著不动声色的审视，让他心里生出警惕！

此女虽姿容绝世，却正如藺无名所言，是个心思縝密之人。

他眼下在王府尚无根基，若贸然招惹，实非明智之举

往常这殿里，定是丝竹声、欢笑声不断。

但今天，唱曲的歌姬、陪酒的门客全被秦封撵走了。

不过殿內也不算安静，太监宫女们低著头，轻手轻脚地进进出出，无声地把一道道好菜端上食案。

一会儿温酒，一会儿换骨碟，还得小心拨亮灯花，把银丝炭盆挪到合適的位置

动作麻利又整齐，透著皇家府邸特有的规矩劲儿。

还有个穿深青色袍服的老太监，手里捏著根细长银签，每道菜端到秦封面前，他都先恭敬地探进去，挑一点放到旁边小碟里自己吃。

等了片刻，才躬身说：“殿下，请用。”

这阵仗看得秦封有点发愣——

一个“失势流放”的皇子，竟还守著这么严密的排场和戒备，够讲究。

等所有菜上完，试毒也结束了，他又挥挥手，把所有人都赶了出去。

沉重的殿门缓缓关上，把外面的声响和窥探全挡在门外。

偌大的宫殿瞬间静下来，只剩他一个人，对著满桌山珍海味。

秦封从怀里摸出一方锦帕，和白天递给藺无名的那方一模一样。

他轻轻掀开，里面也躺著三张崭新的银票——三千两。

除萧瑶应下的一千两，还有酒坊“討来”的五千两，共计六千。

他分了一半给藺无名，自留一半。

他尚不清楚这个时代的银钱价值，但看藺无名收钱时那掩饰不住的震惊，就知道这绝对是笔巨款。

只是不知道，这三千两，够不够在黑市买到去“黑水集”的令信，还有那性命攸关的“锁魂丸”解药？

除此之外，藺无名那深不可测的武技，萧瑶身旁侍女晏清身上隱约透出的非凡气息，都惹得他心头燥热！

若有机会，定要弄来几本秘籍一探究竟。

要是有机会，说什么也得弄几本武功秘籍来瞧瞧。

面对满桌依古法烹製的山珍海味，受现代浓烈调味“洗礼”过的秦封实在提不起胃口。

突然间，他执箸的手微微一顿

明明殿內门窗紧闭，没半点风吹进来，可高悬的数盏琉璃宫灯与周遭金盏中的火焰，却毫无徵兆地齐齐剧烈摇曳、明灭不定！

光影疯狂窜动，將整座富丽堂皇的殿堂拖入一片诡譎扭曲之中。

秦封目光一锐，猛地抬眼望向大殿中央最浓重的那片阴影——

那里，不知何时，竟凭空多出了一件绝不应出现在此之物！

更让人头皮发麻的是，以他此刻的警觉，先前竟半点没察觉它的到来！

“纸纸人？”手中筷子被秦封下意识紧握。

细看之下，那竟是个等身大小的纸扎童子，惨白的脸上涂著两团圆圆的艷红腮红，嘴角用硃砂画得咧开，弧度夸张又诡异。

它就那么静静立在阴影深处，纸做的眼珠空洞无神，却又像有活物的眼神似的，直勾勾盯著独坐食案后的秦封。

隨著秦封的注视，那纸人藏在阴翳中、带著瘶人笑容的脑袋，竟极其轻微地、一丝丝抬起。

硃砂描画的眼眶幽幽“看”了过来。

一时间

——四目相对！

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