皇帝登时哑言，愣了愣，看了眼旁边的裴叙，一副仿若与他无关的神情。

他清了清嗓，身边的黄门将书信接过递上前，皇帝随意翻看了两下，装模左右递向裴叙，“裴叙你来看看，可是杨氏字迹？”

裴叙垂眸敛目，无半点浮躁，从黄门手中接过之后，细细翻开过后，躬身淡淡道：“回圣上，此非内子笔迹。”

秦钰皱眉：“裴阁老莫不是睁眼说瞎话，这信可是我差人从裴府里拿回来的，你说不是就不是……”

“圣上。”裴叙打断，“内子向来不爱读书写字，当初是徐太君强逼教导，她才堪堪识得几个字，行书更是一塌糊涂，此信上笔墨工整，字迹严谨，一看便是专门习过书法之人，内子少涉翰墨，绝无这般功底。”

这便明了了。

这信只能是旁人所作，与杨荞无关，更与裴家无关。

俄顷听了秦钰所说，皇帝本就不太可信，眼下看，心中已有偏颇。

“秦钰，你还有什么话要说？”

“裴阁老向来不问家事，何以见得刺信不是杨荞所写，可有证据？若没有，裴阁老就是徇私。”

裴叙渐渐移目，瞧见秦钰怒斥而赤红的脸，不悲不喜，淡漠开口：“秦小侯爷口口声声要证据，那裴某要问一问，初一那日冲进酒楼包间指骂内子推你掉水，可有证据，马球宴上，无端挑事，咒骂内子没有教养，杨家门风败坏，可有证据？”

“裴某倒是想问上一问，内子到底因何得罪了小侯爷，惹得小侯爷如此不依不饶，直至闹到了今日，还直呼内子大名，毫无礼节，小侯爷若拿不出证据，那就是随意攀咬，裴某还要求圣上给微臣一个公道，给内子一个公道。”说罢，便俯身叩首，不卑不亢。

越听越含糊，皇帝不甚在乎，只是拂手叫裴叙起身。

“秦钰，你把话说清楚，你和杨氏到底有何过节，若你所说为真，朕就不信，你毫无过错？你若与杨氏没有交集，人家能抢走你令牌？”

秦钰叫苦不迭：“圣上有所不知，臣在榆林历练时，曾与杨家女杨昭妤有过一段情缘，不过最后不了了之，臣回京之后也彻底断了联系，那杨荞在两个月前便追着臣，想要回她姐姐遗落在臣手中的玉佩。”

“若说仅仅是要回玉佩那么简单也就罢了，可那杨荞根本是借着要回玉佩而发作，不分青红皂白便对臣拳脚相加，上回臣手臂受伤，便是她所为，也就是那次，她趁乱抢走了臣的禁军腰牌。”

“初一那日，明明说好要还我腰牌，结果拿一假的糊弄我……”秦钰磕头，哭喊道，“臣若有半句不实，臣不得好死。”

皇帝扫过阶下，语气冷冽：“裴叙，可有此事？”

裴叙：“小侯爷回答避重就轻，若誓言能作保，世上还要律法有何用。”

秦钰：“臣在书信上与她好说歹说，求她将腰牌放回在臣马车后面的木匣里，说好在巳时之前，若圣上与裴阁老不信，大可叫人现在去找，看臣所说是否为虚。”

“内子性子单纯，深谙分寸，断不会与小侯爷纠缠，也绝不会如小侯爷口中所说那般蛮横无理。”裴叙又道。

“圣上……”秦钰坚持。

家事算不上家事，国事更是谈不上，皇帝最是厌烦断朝臣之间的事宜，索性摆手，叫黄门按秦钰所说的地点去找。

找到了，是秦钰所言不虚；找不到，那便是假的了。

再看向跪在地上的裴叙，皇帝只觉得杨荞不是善茬，从上次冬至宴必能窥得一二，如今又与外臣闹出这样的事，实在是算不得安分。

继而又看向旁边的秦钰，愈加不想开口。他堂堂锦衣卫指挥使，连一个妇人也打不过，若身边尽是这些无能之辈，他这皇帝也不必做了，迟早被这群酒肉饭袋害死。

有天遇险了，靠不上他们，难不成是叫他这个皇帝拿着刀护自己不成？

帝令一下，事关裴秦两家，黄门哪里还敢耽搁，速速去找东西，径直就往皇帝营帐走。

萧庭玉装着满腔凝重，刚听到皇帝帐内有裴叙在，甚是不想进去，见到在皇帝身边伺候的老黄门，随口叫住：“何事着急？”

黄门看了眼营帐，稍稍走远了些，才低声说明。

萧庭玉一听有关杨荞，当即拉着黄门去了无人之处。

“知道待会儿该怎么说？”

黄门怔忪，萧庭玉与当今圣上为同胞兄弟，圣上向来宠爱，兄弟之间极少秘密可言，可谓亲密无间，有时萧庭玉出面便是皇帝出面，此时心底就算不明白，也只能装明白。

“诶……诶，奴才明白。”

萧庭玉领着黄门进帐，瞧见帐内场景，自然收起神色，率先向皇帝行了礼，“皇兄万安。可是臣弟不凑巧，撞见了皇兄训斥臣子？”

皇帝摆手叫他起身，“什么训斥……断家务差不多。”接着抬了抬下巴，示意黄门将木匣打开。

萧庭玉顺势搬来凳子，刚一落座便见皇帝将打开的匣子摔在了地下——

空的。

秦钰看清后，方才那厢可怜狼狈样儿，硬生生刻在了脸上。

裴叙一瞥，见皇帝朝他抬手，撩袍起身，目不斜视。

萧庭玉佯装不知，开始攀扯今日之事，“秦小侯爷怎得如此神情，方才见黄门火急火燎捧着盒子来，是有何要事……连裴阁老都跪在地上。”

皇帝懒得说，端坐于龙椅之上，腰背挺直，只顾喝茶，地上的秦钰慌了神，战战兢兢道：“圣上明鉴，必定是那杨氏还在戏耍臣，腰牌必定还在她手上，求圣上明察……”

萧庭玉看向皇帝，皇帝不语，身旁的黄门见势多嘴了两句，皇帝也未说甚。

“秦小侯爷说的旁事我不清楚，可一提初一那晚，就巧了，初一那晚，臣弟可以作证，裴夫人并未见过他。”萧庭玉徐徐说，“臣弟那晚恰也过桥，因为桥上人太多，几近推搡后，臣弟差点挤下湖中，正是裴夫人善心，将臣弟拉了一把，臣弟才得以幸免。”

“适才臣弟在宴上遇见，才知那人是裴夫人，就冲如此善良心性，就不该是抢人东西不还的。”

秦钰：“何时起，王爷也被那妖妇蛊惑，替她憋瞎话开脱了？”

萧庭玉：“小侯爷，平日觉得你还不错，怎得这般说话，什么叫本王被蛊惑？本王与裴夫人素不相识，不过是实话实说，你这是什么意思？”

“那她还打断了臣一条胳膊，这个怎么算？”秦钰喊。

萧庭玉：“本王尚在榆林待过几年，也与杨家共事过，曾听闻杨家大女儿要与军中一后生订婚，连杨骁恒都亲口承认，不像是传言，按时间算，那时你正在军中，难不成那后生就是你？”

“若说此事为真，如不是你真的负了人家，做了什么亏心事，人家妹妹能甘愿冒着被夫家指责，世人唾骂行为不端打你吗？堂堂一个锦衣卫指挥使，连一女子都拼不过，还有脸了？”

他微微偏头，“裴阁老说，是与不是？”

明明是寻常的辩白之言，落在裴叙耳中，却无端刺耳。

萧庭玉看向他时，那副神色淡到看不出情绪的神色，紧抿的唇线几不可查地勾了勾，将那点戏谑藏得极深，仿佛只有他能看得出来。

裴叙无话可说，他知道萧庭玉此番相帮的源头。

所以，他更无话可说。

有了萧庭玉这般证词，皇帝还有什么不明白的，一个负心汉拿着人家玉佩不还，自己弄丢禁军腰牌在先，还跑过来恶人先告状，给别人扣屎盆子，将他这儿当做了衙门哭诉，哪里有半分指挥使的风范。

一想到自己身边这种草囊饭袋都称得上卓然，皇帝就气不打一处来，大手一挥，叫人秦钰拖了下去，打个五十杖再说。

秦钰哭嚎喊冤的声音响彻了整片营帐，最后还喊出了太后的名义求情，越是这样，皇帝越是不齿。

萧庭玉端坐在凳子上，不免宽慰：“皇兄不必因为这等事动肝火，母后那边会体谅皇兄的，何况这件事本就是秦钰有错在先，许还是年龄小吧，咱们身边还是有些可靠人在的。”

言下之意，这些靠门荫庇护之下的无能之辈是有，但也就那些，只要不任要职，就无大妨。

皇帝靠在交椅之上，指着帐外的撕心裂肺的叫喊声，“瞧瞧，才打了几下，就喊成这幅样子，秦侯前几日还跟朕讨要职位给他儿，真是厚颜。”

萧庭玉轻笑：“不妨事，这回事情闹出去了，我就不信他还有脸开口，就是……这裴夫人，此事因裴夫人而起，秦家难免有些怨言，裴夫人在京本就人生地不熟，由此一来，岂不是在京的日子愈加艰难了？”

说着，转头便看向裴叙。

裴叙行礼：“有裴家一日，便护她一日周全，靖安王不必替内子忧心……”

萧庭玉上下扫视了一番，裴叙尾音还未说完，便又朗声截断了他的话：“以臣弟看，倒不如叫皇嫂呵护，杨家满门忠烈，又驻守北方边关，若是叫杨家知晓自己小女儿在京处处受辱，不得善待，必定心寒，皇嫂呵护，既可显母仪风范，亦可显皇兄宽厚臣子之心。”

皇帝闻言不由蹙眉，萧庭玉今日之奇怪，已叫他生疑，可那是甘愿为他舍生的亲弟弟，怎么能不听，索性挥了手，就应下了，甚至没问裴叙的意思，连叫他反驳的机会都无。

两人相伴出帐，直至走出了营帐之外，萧庭玉才正眼再看裴叙。

“依我看，估计又是秦钰那小子做的把戏，今日受罚也算是咎由自取。”

裴叙冷了一瞬，才抬手行礼，“多谢王爷，裴某替内子在此致谢。”

两人谁都没提那日上门找人的事情，即使萧庭玉知道裴叙那日故意说谎诓他，他也装作无事发生。

但他依旧有些气裴叙这小子小气。要是觉得事情难开口，大可以以别的方式暗示他，一声不吭害他一顿好找算甚。

他平下嘴角，拂袖将手背在后便离开了，没应裴叙说的话，懒得跟他客气。

裴叙攥着拳头，耀眼的太阳映得他下颌线绷得死紧，凌霄上前同他说话，他也只是掀了掀眼皮，目光沉得像浸了水的墨，半点回应都欠奉，指尖无意使了几分力气，直到指甲嵌在掌心的疼意漫上来，才渐渐松开。

“少夫人在哪儿？”

凌霄：“应当同夫人在裴家帐内。”

裴叙大踏步走去，结果转头又被同僚扯住就着政务商讨了半晌，赶在宴会散场前一个时辰，才得以脱身。就这样憋了一肚子的气，朝马车上走，坐等回去之后将事情问个清楚。

凌霄顾念寒意未过，想着要给裴叙披上件披风，裴叙摆手才拒绝，抬眸的刹那，目光却又凝住——

杨荞立在车辕边，与之说话的正是萧庭玉。

此时宴上的人正值热闹，也就杨荞这种性子独特的耐不住那里的热闹，想着在马车里躲会儿清净，结果路上碰见了萧庭玉。

知道他是萧庭玉之前，只觉得这人极其难缠，对她有股边界之外的热络，后来忍不住问了他姓名，得知他就是大名鼎鼎靖安王，心头的烦腻当即就消了大半。

夜率五千锐卒，直捣鞑靼王庭，生擒其主而归。这是多少将领穷极一生都难以做到的丰功伟绩，况且那时他才二十三岁。

杨荞当时还在带着榆林的孩子到处胡闹，是个除了习武，被逼着学字，其余啥都不懂的“孩子头”。

当时走到榆林哪儿都是萧庭玉的传说，她想亲眼目睹真人，奈何家里管得严，等到能跑去军营的时候，结果他已经走了，哪成想在京城见到了。

“听我二哥说，您在那次战役受了很重的伤，眼下三四年过去了，可否有遗症缠身？”杨荞得以瞻仰英姿，眼中不由尽是钦佩之情，语气甚至都不禁沾上了几分温柔。

萧庭玉：“调理了一两年，已然好很多了，现下已不碍事了。”

也就是初一那晚桥上人太多，才叫他施展不开手脚，不然凭他身上功夫，怎可会被推入水中。

杨荞如是想，又问起了旁的话，好似话多到问不完。

萧庭玉一一回答，无一敷衍，察觉时间过长，才又说：“正月之后，我正想举办一场射艺赛，有彩头，劳烦你过来给我捧捧场，有本事的人过来参加，这赛才有看头不是？”

京城之内，女郎中唯有她射艺称得专业。

听自己仰慕之人开口邀请，杨荞怎可不去，想也未想就欢喜应下了。

许是距离太过遥远，显得他们声音极轻，但一举一动却又亲昵得晃眼。

他没动，也没出声，就那样站在原地，目光沉沉地落在那道交叠的身影上，唇角抿成一条冷硬的线，平日里的沉稳自持，此刻竟裂了一道细缝，漏出几分连他自己都没察觉的晦暗。

凌霄察觉不妙，轻声道：“必定是宴上之人与少夫人少些话，才叫少夫人早些跑到这儿来，方才小的望见，少夫人坐在席上只顾着吃，连话都不说。”

头顶处沉静了片刻，最后转身走了。

到了散场的时间，杨荞半晌都等不着裴叙的影子，最后还是凌霄跑过来，说是裴叙被皇帝留下了，暂时动不了身，她这才乘车回府。

与萧庭玉聊得太过激动，坐在马车上冷静下来，才想起今日还有要紧之事，可转念想到整个宴会就这般平平淡淡下来了，她又觉着不可思议。

以秦钰睚眦必报的性格，不可能会这么轻易放过她，况且，他那块腰牌已经叫她交出去了，怎么可能会忍着不发作。

莫不是已经发作了，叫裴叙拦下了？

棠梨听她吩咐，一直蹲守在暗处观察，瞧见是宫里的黄门拿走了，所以按理说，这事应该是闹在了皇帝面前，叫她在宴上坐立难安，结果最后没了动静。

“那腰牌你确定放进去了？”她生疑。

棠梨蹙眉：“绝对放进去了，除了秦钰，谁还往自己马车后面放盒子啊？莫不是叫二爷被圣上留下就是因为此事？今日这般大的场面，秦钰必定会借着将事情闹大，构陷咱们的，怎会舍得这等好机会。”

“就说呢……”

杨荞也想不通了。

若此事真叫裴叙去顶，那她的好日子也到头了，可若是那般的话，裴叙怎么可能会叫她先走呢？

实情如何，只能等裴叙回家之后才可知晓，杨荞回家洗漱干净后，便一直在想应付裴叙的借口，想得脑子头痛欲裂时，顺带再骂几句秦钰，怎么就将这么难的问题抛给了她。

亥时三刻，裴叙乘车回府，才到书房，嘉禾居那里便端来了一碗醒酒汤，说是江氏念在他宴上饮酒太多，特意煎的。

本不欲用的，可据说是江氏亲手所煎，裴叙只好一口闷下，喝得一干二净。

皇帝盛情难却，叫他不得不饮好几杯，按理说，他虽不爱饮酒，但酒量尚可，不会仅仅几杯就昏了头，又或是，人坐在书房里，被袍角所沾染的酒气熏得头晕。

浑身的酒气闻得他厌烦，只想立马将身上官服换下，进水里好好洗漱一番，只是时间有些晚了，杨荞那边估计早就歇下，他只能在书房解决。

唤来凌霄，说听雪居那边还亮着灯，杨荞还预备着热水等着他，询问他是否要过去。

白日的场景他记得清清楚楚，只要甫一听见杨荞的名字，脑子便不由浮现，紧接着一股莫名的温热燥意就从丹田窜起，怎么都压不下去。

杨荞，到底背着他做了什么，她与萧庭玉聊得那般熟稔，真的只是萍水相逢？他们不会在榆林就是旧识？

……各种问题在心头浮现，叫他没心思去干别的。

凌霄立在一旁，静等着他的意思，谁料不过片刻，桌前的人旋即起身出了门。

听雪居点着两盏烛火，光线并不明亮，听见门外动静是裴叙，杨荞就坐起等他了。

那人带着浑身的冷气，一时间冲淡了屋内暖意，惹得她肩头一冷。

“曹嬷嬷和棠梨被我叫回去休息了，热水在净室，你若有什么需要，我帮你。”

久久等不到他回来，思绪便愈加杂乱，止不住朝着最坏的方向去想，所以即使过了往常睡觉的时间，也毫无睡意，还想着裴叙若今晚不过来，她明日该怎么去把话说清楚。

如今来了，她也能方便些，明日不用多跑了。

话语落下，许久没有回应，裴叙没看她，只是站在门口驻足了几瞬，随后在衣架前脱掉了外袍，站在原地不动。

手垂在身侧，头也微微垂着，好似在脑中思考如何向她开口和离之事般沉重和纠结。

灯光昏暗，杨荞看不清他的神情，越是看不清，才越害怕，也顾不得冷，连忙趿鞋下地。

走在他面前，她才看清了裴叙的神色。

眉峰微蹙，眼底的惯有清明淡了几分，耳尖也沾染上了些许绯红，胸口前微微起伏着，好似在极力忍耐着什么，颇是颓靡。

“裴叙，你喝酒了？喝了很多吗？”她下意识摸他额头去试体温，谁知这人额上竟还冒着热汗。

“外面那么冷的天，你出汗吹冷风容易风寒，你赶紧……”

“杨荞。”他叫停她。

原本沉冷的眸子染了浓艳的红，眼尾上挑，竟带了几分平日里绝无的靡色，忍着烧得他胸口痛的燥意，掷出一句话：

“你有什么话想跟我说？”