……百年以上的老砧铁啊！这料子，这锻打火候……沉实，硬韧，内里均匀，响得透亮！难得，难得！这可是……真正安身立命的根啊！”
他顿了顿，目光扫过黄铁匠身后一脸木然的黄婶和她脚边的麻袋，又落回黄铁匠脸上，声音压低了几分，透着生意人的精明和一丝不易察觉的试探：“黄师傅，您……真打算割爱？您这行当……没了这砧，可就……”他没把话说完，但那未尽之意，如同冰冷的针，刺在黄铁匠心上。
黄铁匠的喉结剧烈地滚动了一下。陈老板那惋惜的话语，那抚摸砧身的手指，都象刀子一样割在他心上。他死死地盯着那块冰冷的铁砧，仿佛要将它的每一寸印记都刻入骨髓。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。最终，他只是用力地、重重地点了一下头，从喉咙深处发出一声短促而沉重的：“恩！”
陈老板看着他眼中那份不容置疑的决绝，知道再劝无用。他脸上的惋惜之色瞬间敛去，恢复了生意人的精明与冷静。他摸着山羊胡，绕着铁砧又走了一圈，目光如同最精准的尺子，反复衡量着。
“唉，”他装模作样地叹了口气，象是在为一件即将离开的真正宝物而惋惜，“既然黄师傅心意已决……这砧铁，年份足，用料实在，锻打得也极好，只是这分量……”他拖长了语调，瞥了一眼黄铁匠，“寻常铺子，怕是用不上这么大的砧。这价钱嘛……”
他沉吟着，似乎在心中飞快地打着算盘。黄铁匠和黄婶的心都提到了嗓子眼，紧张地盯着他开合的嘴唇。黄林更是屏住了呼吸，指甲深深掐进了掌心。
“这样吧，”陈老板终于停下脚步，伸出三根手指，眼神锐利如鹰隼，“看在这砧铁确实难得的份上，我斗胆开个实在价……”他顿了一下，清淅地吐出：“三十两雪花银！外加您带来的这些铁器矿料，”他指了指麻袋，“一并作价，再给您添二两。三十二两，如何？”
三十两！黄林只觉得脑子里“嗡”的一声。报名要五十两灵砂！还差整整十八两！巨大的失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他下意识地看向父亲，只见父亲那张古铜色的脸，在百宝楼明亮的灯火下，一瞬间褪尽了血色，变得灰白如纸。黄铁匠的身体几不可察地晃了一下，仿佛被这巨大的落差迎面痛击。
“三……三十二两？”黄铁匠的声音嘶哑得厉害，带着一种溺水般的绝望挣扎，“陈老板……这砧……这砧它……”
“黄师傅，”陈老板直接打断了他，脸上的笑容彻底消失了，只剩下不容置疑的冷硬，“行情如此。您这砧是好，可我这百宝楼，不是铁匠铺。这大砧，我收了，也得想法子出手。这压着的本钱，风险，您也得体谅体谅。三十二两，已是天大的情分了。”他竖起三根手指，又强调了一遍，“就这个数。成，我立刻让帐房支银子。不成……您请便。”
他的目光扫过黄铁匠惨白的脸和那双布满血丝的眼睛，语气带着一丝不易察觉的倨傲和冷漠：“开了三十年铺子，没见过押祖业送考的。黄师傅，您可想好了？一步踏出，可没回头路了。”这话语轻飘飘的，却象淬了冰的针，狠狠扎进了黄铁匠一家三口的心底。
空气凝固了。百宝楼里只剩下油灯灯花偶尔爆开的细微噼啪声。黄铁匠死死地盯着陈老板那三根竖起的手指，又缓缓移向那块承载了家族数代、此刻却冰冷地躺在陌生地板上的铁砧。他的眼睛越来越红，胸膛起伏得越来越剧烈，仿佛有什么东西在里面疯狂地冲撞、撕扯，要破膛而出。
黄婶紧紧地攥着衣角，指节发白，嘴唇哆嗦着，无助地看着丈夫。黄林的心沉到了谷底，绝望像冰冷的藤蔓缠住了他的四肢百骸。五十两……还差十八两……巨大的鸿沟横亘在眼前。
就在这令人窒息的死寂中，黄铁匠猛地闭上了眼。仿佛用尽了全身的力气，又仿佛只是吐出了一口积压在胸口的浊气。当他再睁开眼时，那双眼睛里所有的挣扎、痛苦、愤怒都消失了，只剩下一种近乎凝固的、冰封千里的死寂。
“……成。”
一个字，如同冰冷的铁块，砸落在百宝楼光洁的地板上。
陈老板脸上立刻重新堆起了笑容，仿佛刚才那番冰冷的话语从未发生过：“爽快！黄师傅是明白人！”他转身朝柜台后喊道：“阿旺！取三十二两现银！要足秤的雪花纹银！”
当那几锭沉甸甸、白花花的银子交到黄铁匠粗糙的大手上时，那冰冷的触感和陌生的分量，让他浑身僵硬。他没有看一眼，只是死死地攥紧了它们，那坚硬的棱角深深硌进了他掌心的皮肉里。
“爹……”黄林看着父亲手中那几锭银子，又看看那块被伙计费力拖向后院的、渐渐消失在门帘后的黝黑铁砧，只觉得一股巨大的酸楚和愧疚汹涌而来，几乎将他冲垮。他扑通一声跪倒在父亲脚边，额头重重地磕在冰冷的地面上，“爹！娘！孩儿……孩儿对不住你们！孩儿……”
后面的话，被汹涌的哽咽堵在了喉咙里，只剩下压抑的抽泣。
黄铁匠没有低头看他，也没有说话。他攥着银子的手，指关节因为过度用力而发出轻微的“咯咯”声，但那冰冷的银锭，却无法传递给他一丝暖意。他感