荀彧上前，展开以金泥书写的祭天文告，他的声音洪亮而清晰，每一个字都传得很远：
维建安元年秋，楚侯应敢用玄牡，昭告皇天上帝、后土神只：自董卓造逆，祸乱京畿，荼毒生灵……臣应奉天讨逆，克复旧都……今立国于徐，建号曰楚，永绥兆安……
这祭文长达千言，历数汉室衰微、董卓暴政、天下离乱之苦，详述陶应自徐州起兵、西征讨逆、迎还圣驾之功。
当读到今率土之滨，莫非王臣，然天命在楚，永续汉祀时，坛下百官纷纷跪拜，动作整齐划一，衣袂摩擦发出沙沙的声响。
祭文毕，陶应亲手将玉帛投入鼎中。
那玉帛以青玉为板，上书祭文，外裹玄色丝绸。
火焰腾起三丈高，青烟直上云霄，在秋日晴空中凝而不散，形成龙形，蔚为奇观。
天降祥瑞！
郭嘉适时高呼，声音中带着恰到好处的激动。
顿时万岁之声再起，声震九霄，连天上的云彩似乎都被这声浪震散。
礼成，陶应转身，面向西方长安方向，行三跪九叩大礼。
每一跪都沉稳有力，每一叩都额头触地。
这一举动昭示天下：楚虽立国，仍尊汉室。
坛下万民见此，无不感佩楚侯之忠义，许多老者甚至激动得老泪纵横。