金，探路费。”
黑衣人接牌，无声消失。
血鷲坐回椅中，端起早已冰凉的茶，面具下的嘴角微微扯动。
棋盘上的棋子，总以为自己是棋手。
却不知，真正的棋局，永远藏在更深的影子里。
而他这枚“黄级”的棋子，现在，想试著拨动一下別的棋子了。
但想拨动棋子的，又岂止是他？
【府衙后堂】
苏怀仁已经退下。
堂內只剩周文焕与陈文镜。
沉默持续了很久。
周文焕的指尖轻叩案沿，一下，一下，像在清算什么。
终於，他停下。
“昨夜本府亲口问过那孩子。”
“他什么都没说。”
“本府又在他眼前晃指——”
“瞳孔会缩，视线不动。”
“姜望之说那是颅脑重创，神智尽丧，六识蒙昧。”
“本府信了。”
“没成想，他们藏著的，是另一本帐。”
“那孩子形销骨立，不是因为旧疾。”
“而是那道剑伤——在一夜之间，强行癒合。”
他抬眼看陈文镜：
“苏老方才那些话，你都听清了。”
陈文镜应声：
“外枯內韧，夺尽周身以奉一处。”
“医典所载，此象名曰——蚀命补形。” “千年以来，能成此象者，有且只有一种东西。”
“不死参！”
周文焕点头：
“他的判断很准。”
“你们在镇抚司的时候，本府这边也进了几条消息。”
“每一条，都指向同一个东西。”
“然本府一时大意，先手尽失。”
沉默。
周文焕的目光落在案角那叠公文上——
最上面那一封，是今早陈文镜带回来的“协防纪要”。
赵劲松的字跡，工整，克制，滴水不漏。
“当时他拿『钦案』堵你们，你心里怎么想的？”
陈文镜沉默了一息。
“属下当时想的是——他真敢报吗？”
周文焕看著他。
“青衣卫的规矩，属下知道。百户以上，遇重大案件可先申报钦案，立即生效。”
“但必须在限期內將详情报送指挥使，由指挥使呈圣上定夺。”
“逾期不报，或查实虚报——”
他顿了顿。
“轻则革职，重则下狱。”
“属下当时就是在赌这个。”
“赌他不敢报。”
“赌他只是虚张声势。”
“可万一他真报了呢？”
陈文镜苦笑。
“这个险，属下不敢冒。”
周文焕踱了两步，停在窗前：
“如果是不死参——”
“那他绝对敢。”
“而且必须报。”
“你当时没冒险，是对的。”
又是三息的沉默。
周文焕看向窗外：
“你说京城那边，现在知道了吗？”
陈文镜知道，他不是问“朝廷有没有收到奏报”。
“赵劲松的八百里加急，是发给指挥使的。”
他顿了顿，
“指挥使的女儿是太子妃。太子此刻——应当已经收到了。”
“那我们这边呢？”
陈文镜没有立刻回答。
周文焕也不催。
“属下斗胆。”陈文镜拱手，
“大人自上任以来，与京中那位从无书信往来。这是大人的谨慎，也是大人的本分。”
他顿了顿。
“但今日之事，或许该破例了。”
周文焕没有说话。
窗外是百户所的方向。
看不见静室的灯火，那个位置太偏。
但他知道那孩子还在那里，那株参也在那里。
而赵劲松——
那个在他面前永远恭谨、永远“卑职不敢”、永远滴水不漏的六品百户——
此刻正守在那里，等著他的“钦案”特使，等著为那封密报画上最后一个句號。
周文焕收回视线。
“本府若写信，该写什么？”
“——『霖安发现不死参，被镇抚司抢走了，下官无能，未能拦住』？”
陈文镜缓声道：
“大人只需写事实。”
“至於此物归谁——那是朝廷的事，不是大人的事。”
周文焕转过身。
他看了陈文镜很久。
“你的意思是，本府只管报信，不管爭功？”
“爭功是赵劲松的事。”陈文镜迎上他的目光，
“大人的本分，是让该知道的人，及时知道。”
沉默。
周文焕走回案前。
铺开信笺。
研墨。
笔尖悬停良久。
这封信，不能写得太急。
急了，显得本府心虚。
也不能写得太缓。
缓了，消息到了京城，人