过院中那个如標枪般挺立、面容沉静的年轻小旗，几不可察地頷首：
“可。”
两人当即分开。
姜望之毫不犹豫，转身便朝静室疾走。他必须抢在一切意外之前，確保孤鹰“睡”得万无一失。
而那位名叫张诚的年轻小旗，已无声抱拳领命，手按刀柄，不即不离地跟在姜望之身后三步处，一同折回静室方向。
至於赵劲松。
他整了整玄色大氅的领口，將一切情绪压入眼底，隨即大步向前院迎去。
霖安镇抚司大门外，七道人影静立晨光中，宛如一道无声的楔子。
为首者，正是知府心腹——师爷陈文镜。
此人四十许岁，面容白净，三缕长须，一身青色绸衫纤尘不染，手里那把未曾打开的摺扇，却比出了鞘的刀更显锋芒。 赵劲松大步流星迎至门前，脸上已换上无可挑剔的、略带“惊喜”的肃穆。
“陈师爷！新年大吉，有失远迎！”
他远远便拱手，声音洪亮，將“拜年”的礼数做在头里，抢先定下调子。
“这大年初一的，劳动师爷亲自跑一趟，可是府尊大人有紧急公务？”
陈文镜微微一笑，摺扇在掌心轻点两下，算是还礼。
他语调温和，话却径直刺向核心：
“赵百户，同喜同喜。”
“公务不敢当，是府尊大人心繫百姓，更牵掛那孤家遗孤的安危。”
“昨夜得知有倖存者，大人辗转反侧，特命在下早早前来，一则拜年，二则”
他顿了顿，目光仿佛能越过赵劲松，投向深处的静室：
“亲眼看看那孩子，也好回稟大人，安一安他老人家的心，更安一安这霖安城百姓的心。”
赵劲松脸上露出恰到好处的“凝重”与“感激”：
“府尊大人仁德，体恤下情，卑职感佩万分！只是”
他话锋一转，声音压低，透著为难：
“那孩子伤势实在太重，昨夜姜首席全力施救，至今未醒，脉息弱如游丝。”
“此刻正用著猛药、行著针，实是见不得风，更受不得半点惊扰。”
“方才姜首席还再三叮嘱，便是说话声大些，都可能”
他適时住口，留下沉重的潜台词，同时侧身引手：
“师爷与诸位一路辛苦，不如先请前厅用茶，卑职正好將连夜整理的案情节略，向师爷详呈，请示下一步方略。”
陈文镜仿佛没听见“用茶”的邀请，笑容不变，脚步却未动：
“百户大人办事周密，辛苦了。”
“府尊大人也正是虑及此节，特意请了『济世堂』的苏老先生同来。”
他示意身旁一位提著药箱、面容清癯的老者：
“苏老擅治疑难外伤，或可在旁协助姜首席，一同参详，务必保住这唯一的活证。毕竟多一个人，多一分力嘛。”
赵劲松面色陡然一肃，拱手向知府衙门方向：
“府尊大人思虑周全，卑职感激！”
“但医道如同用兵，最忌令出多门。”
“此刻姜首席已用独门针法锁住患者一线生机，犹如悬丝吊鼎，外人贸然插手，气息一乱，便是神仙难救。”
“非是卑职不信苏老先生，实是伤情诡譎，已非寻常医理可度。”
“万一有失，这『惊扰致死』的责任文书，该由谁人来签？”
“这干係，莫说苏老，便是陈师爷您怕是也担待不起。”
赵劲松这番夹枪带棒、意在震慑的言语落下，门前空气仿佛都沉了沉。
然而——
预想中的退却並未出现。
陈文镜身后那位“济世堂”苏老先生，反而上前一步。
他直视赵劲松，声音不高，却清晰地压过了门外的风声：
“世人皆言，在霖安城，姜老先生医术第一。”
“老夫苏怀仁，行医四十载，今日斗胆——不敢苟同！”
话音落地，满场皆寂。
连陈文镜都略显讶异地侧目，旋即，眼底泛起一丝“意外之喜”的玩味。
苏怀仁向陈文镜与赵劲松各拱一手，言辞竟带上几分慷慨激昂：
“医者父母心，岂能因畏难惜身，而坐视伤者於不顾？”
“更何况此子身系满门血案，乃朝廷要证！”
“姜首席既言凶险，老夫更当一探。”
“若因我技艺不精，探查有失，愿立字据，一切后果，由我苏怀仁一力承担，与府衙、与陈师爷无干！”
压力如山，轰然倾至赵劲松头顶。
对方不再纠缠“协助”，而是发起了一场公开的、你死我活的“医术对决”。
拒绝，便等於承认姜望之怯战、医术不敌，权威扫地；接受，则孤鹰及其秘密將完全暴露於对方审视之下。
就在这千钧一髮之际——
啊——！！！！！！”
一声悽厉、嘶哑、仿佛用尽全部生命力的尖叫，猛地从静室內炸开，穿透门板，撕裂了整个前院的死寂！
赵劲松脸上的“凝重”瞬间