或许我们应该接受他的成长，而不是用过去的眼光去束缚他。”
这番话听起来合情合理，充满了对学生的关怀。
伊鲁卡却感到一阵莫名的烦躁。
水木说的每一个字都对，但组合在一起，却让他觉得无比刺耳。
“你到底想说什么？”
“我只是在担心你，伊鲁卡。”
水木放下茶杯，发出一声轻响。
“你对他投入了太多的个人感情。这会影响你作为一名中忍的判断。”
“我注意到，你给他的综合评定是‘优’，但备注栏里却写着‘心理状态需重点观察’。”
水木的手指，轻轻敲击着桌面。
“这份档案，是要呈送给火影大人的。你这样写，会给鸣人的未来，带来不必要的麻烦。”
“一个不稳定的‘首席毕业生’？你觉得上面的人会怎么想？”
伊鲁卡的心猛地一沉。
他确实这么写了。
那是他作为老师，最后的挣扎。
“这是我的职责。”
“你的职责，是培养合格的忍者，而不是当他的保姆！”
水木的语气第一次出现了些微的加重。
“他已经毕业了，伊鲁卡！他不再是你的学生，而是一名木叶的下忍！一名……随时可能投入战斗的士兵！”
“士兵不需要多余的情感，只需要服从和效率。从这一点看，现在的鸣人，比我们所有人都更合格！”
伊鲁卡重重地拍了一下桌子想反驳，却发现自己一个字也说不出来。
水木的话，像一把手术刀，精准地剖开了他所有的疑虑和担忧，然后将它们血淋淋地归结为“妇人之仁”。
“我……我知道了。”
他最终还是妥协了。
他拿起笔，划掉了那行备注。
水木看着他的动作，脸上重新浮现出温和的笑容。
“这就对了。为了学生好，我们有时候必须要做一些理性的判断。”
他站起身，拍了拍伊鲁卡的肩膀。
“早点休息吧，明天还要带队呢。”
说完，他转身离开了办公室。
门关上的瞬间，水木脸上的笑容消失得无影无踪。
取而代之的，是一片阴冷的算计。
之前的鸣人，符合愚蠢，却不够强大。
现在的鸣人……似乎过于强大了。
不过，没关系。
再强大的野兽，只要找到它的弱点，一样可以被驯服。
而他，恰好知道鸣人的弱点。
夜色如墨，将木叶村的轮廓浸染得模糊。
训练场上，只有沉重的喘息声与拳头击打木桩的闷响交替回荡。
汗水顺着鸣人紧绷的下颚线滑落，砸在地面，洇开一小片深色的印记。
他的每一次出拳，每一次踢腿，都带着一种机械般的精准。
肌肉的撕裂感，骨骼的呻吟，对他而言并非痛苦，而是一种必须达成的身体指标。
“体能极限……百分之七十三。”
“心率……每分钟一百八十二次，仍在安全阈值内。”
“反应速度……对比昨日提升百分之零点二。”
他的大脑冷静地处理着身体反馈的每一条数据，木叶村祥和的虫鸣与夜风，在他耳中只是毫无意义的杂音。
这里太安静了。
安静得像一座坟墓，充满了懈怠与致命的破绽。
他的思绪不受控制地飘回那个充斥着炮火轰鸣与异形尖啸的世界。
在那里，每一次训练都是与死亡的擦肩。
教官的电鞭能轻易撕开皮肉，而训练场上的自动机枪，则会毫不留情地扫射任何一个倒下超过三秒的“新兵”。
相比之下，木叶的夜晚，安逸得令人作呕。
一个轻微的脚步声从林间传来。
鸣人的动作瞬间停止，身体如一张拉满的弓，每一寸肌肉都进入了战斗状态。
他的目光锁定了声源的方向，那双蓝色的眸子在黑暗中泛着冰冷的光。
“谁？”
声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
一个身影从树后走出，脸上挂着和善到虚伪的笑容。
是水木。
“是我啊，鸣人，这么晚了还在锻炼，真是努力啊。”
水木的视线扫过鸣人汗水浸透的衣衫和布满伤痕的拳头，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
在他看来，这不过是被孤立的孩子，用这种愚蠢的方式发泄着自己的不甘。
“我理解你的心情，鸣人。”
水木的语气变得沉重，充满了“感同身受”的真诚。
“他们都把你当成怪物，排斥你，孤立你……这种感觉，我太懂了。”
“你一定很想得到所有人的认可吧？想成为火影，让那些曾经看不起你的人，都对你刮目相看！”
水木的话语，像一把钥匙，试图打开鸣人心中最深处的怨恨之门。
他的声音里充满了诱惑。
鸣人的大脑高速运转，将水木的话语分解成一个个信息单元。
“诉诸情感……利用身份认同……煽动个人野心