喘着气，“我们认。”
“认就签。”唐三藏把笔往他手里塞。
十八公的手抖得厉害，握着笔，半天落不下去。他活了一千年，从没想过会有今天。先是被一个吃树的娃娃把根基吸了个空，再是给一个和尚签卖身的字据。
“长老。”十八公还想说什么，“我等千年道行，就这么”
“你们千年道行，方才还想拿尖刺扎我车底。”唐三藏打断他，“现在跟我谈道行？签字。再磨蹭，罗真还没吃饱。”
罗真在旁边接话：“对啊，我其实还能再来一口。底下还有不少没吸干净的，我闻着呢。”
十八公浑身一哆嗦。
他不敢赌。方才那半刻钟，他已经亲眼看着自己的同伴垮成什么样。要是再来一回，他们这几个，怕是连化成灰的资格都没有。
笔尖落下去。
十八公在协定上按了印记，那一道墨痕歪扭扭，沾着他指尖渗出来的绿汁。
“轮到你们。”唐三藏把笔转向另外三个。
孤直公爬都爬不起来，是凌空子半拖半拽把他扶过来的。两个老树精挨着签，手都在抖，按下去的印记一个比一个虚。
拂云叟最后一个。他半边身子已经木化，僵着的手怎么也握不住笔。罗真看不下去，凑过去往他枯掉的那只手上嗬了口气。
那口暗金的气一过，拂云叟僵硬的手指竟松动了些。他勉强握住笔，颤巍按下印。
“齐了。”唐三藏收起协定，吹了吹墨。
他扭头朝后头的车喊：“百花羞，记帐。荆棘岭林场签约完毕，看守四名。另外，方才他们动了杀阵，加罚一笔，记到他们的劳务债里头。”
“好嘞。”百花羞拨着算盘应了。
四个老树精瘫在道边，谁也没力气说话。十八公仰头看天，那张皴得象树皮的脸上，说不出是什么神色。千年的清修，几句诗，一扇羽扇，到头来全没用。这和尚不接他的诗，不论他的禅，张口闭口就是帐。
罗真蹲在旁边，盯着拂云叟那半截木化的骼膊看了一会儿，伸手戳了戳。
“这个还能长回来不？”罗真问。
拂云叟没理他，闭着眼，象是认命了。
唐三藏把协定收进怀里，正要招呼车队继续走，忽然停住。
他鼻子动了动。
“罗真。”唐三藏开口，“你闻。”
罗真本来还想再睡一觉，听这话来了精神，仰着头嗅了嗅。
“咦。”他眨眼，“有股味儿。”
“什么味？”
“说不上来。”罗真往一个方向转头，“跟刚才那些树不一样。那些是青草味，这个老，特别老。比这一岭的树都老。在那边。”
他指的方向，是荆棘岭深处。
唐三藏顺着看过去。那边林子深，雾也浓，隐约能看见一座小庵的轮廓，飞檐挑着角，藏在树影里头。
“那是什么地方？”唐三藏问十八公。
十八公瘫坐着，听见问话，眼皮抬了一下。他尤豫了一瞬。
“木仙庵。”他声音哑，“我等几个平日论诗品茶的地方。”
“就这？”唐三藏盯着他。
十八公没接话。
罗真已经站起来了，鼻子还在那儿嗅个不停。“师父，那味儿真勾人。又老又冲，跟那些莲池的味儿有点象，又不一样。比那个还正。我想去看看。”
唐三藏心里有了数。
罗真这鼻子，从车迟国到通天河，从子母河到地府，闻出来的东西就没一样是简单的。莲池丶龙脉丶轮回碎片，桩件都是大宝贝。这会儿他说木仙庵底下有股又老又冲的味儿，那庵里头，绝不只是几个老树精喝茶论诗那么简单。
“走。”唐三藏一摆手，“去木仙庵看看。”
十八公脸色一变，挣扎着想起来：“长老，那地方不过是个荒庵，没什么可看的”
“没什么可看的，你急什么？”唐三藏看了他一眼。
十八公张了张嘴，又把话咽了回去。他想拦，可身上一点力气都没有。地脉被吸空了，连带着他这点心思也撑不住。
车队往木仙庵的方向开过去。罗真在前头带路，鼻子一路嗅着，越往里走越兴奋，金眼睛都亮了。
到了庵前，唐三藏落车。
木仙庵不大，三间草堂，门口立着块石碑，字迹斑驳。院里头有株老桧，几个石凳石桌，看着确实是个清修论诗的地方。
可罗真没往草堂走，他直接绕到庵后头，蹲在一块青石板前，扒拉着上头的落叶。
“师父，在这底下。”罗真拍着石板，“就这儿，味儿最冲。”
唐三藏走过去。
石板挪开，底下是个土坑。坑不深，里头埋着一截枯枝。
那枝条不长，半人来高，通体灰白，看着早就死透了。可它身上那股气，又老又沉，压得人喘不上气。罗真凑到跟前，使劲嗅着，舍不得移开。
“这玩意儿。”罗真咽了口水，“比刚才那一岭的树加起来还香。师父，能吃不？”
唐三藏没答。
他蹲下身，盯