同一时辰，大理寺内长安灯未眠，紫纹熏烟痴绕屋中，正座上，一身威武官袍的中年人肘支扶手，两指自按太阳穴，眼圈沉着倦意。

“大卿，若下官知晓程少卿此行会出意外，便绝不会将那纸信交于他呀。”白走木一脸痛心疾首的模样，跪于座下:“下官与程长弦是有隔阂，可我绝不会去害他性命。”

“白少卿既一身清白，又何必上赶着撇清关系？”李尺跪在他身后，吸吸哭颤的鼻:“程少卿便是收了你那纸信后才去城外。”

“那纸信确是猎户托送来的，皇银一案初始分于我，却因猎户证言与鬼匪案相并，由程少卿办理。证人要翻供，当然由他去求供词。”

“你说猎户来信，那猎户呢？”

白走木一噎，很快换上疑惑语气:“李寺丞不是去那猎户家中收了尸，两家共死八口人，尸体就摆在程长弦尸体旁边，何必问我。”

“您还真是滴水不漏。”

“此言差矣。李寺丞虎背熊腰，总是迟钝些，也就是每日跟在程少卿身边，显的聪明罢了。”

“你……”

“够了。”陈易拍椅，一脸不耐烦:“吵吵吵，就知道吵，你俩何必来大理寺？直接去酒家说书，说不定早发家了！”

座下两人噤声，门外，主薄与仵作双双齐来。

“大卿，程少卿所中之毒有眉目了。”主薄奉上一卷案纸。

陈易接过卷案，细眼审读:“落花无？”

“正是。”仵作拜身:“我曾协助程少卿办过一桩命案，可以断定，那死者所中之毒与程少卿身上是同一种，遂找主簿协对卷案。”

陈易点着头，眼神停在卷中最后一行，眉头吃讶拧起:“鬼匪？”

主薄一脸沉重:“这毒出自鬼匪，也可说，程少卿许是死在鬼匪手下，鬼匪尚有余孽在外。”

这一言毕，屋内陷入沉默。

白走木扭头，无言蔑视李尺一眼。李尺红着不甘的憨脸，咬牙撇过脸。

陈易把卷案扔在桌上，眼中溢出丝丝崩溃:“万一是巧合呢？”

“绝无巧合，这毒狠烈世间难见其二。”仵作与主薄退下。

陈易麻木靠在椅背上，双目无神:“你们可知，今日是我与夫人成婚十年之日。”

座下两人一脸习惯表情，不作答。

“我本该与她在家中打边炉，同品参茶，度好这难得休沐日。”他揉揉眼角，尽是伤情:“可为何，为何程少卿命陨如此突然。”他蹙起的鼻纹痛苦:“那帮鼠蝇，怎么就除不净！”

白走木看着他眼色，见缝插针:“依下官看，此事不若往后放放？反正鬼匪面上已经缴破，便是去农田里掏鼠窝，漏去半窝也是常事。”

“你什么意思？”李尺握拳，愤然质问道:“难道要程少卿白死不成？”

“你说的倒是轻巧，有些话不怕在今日说破，整个寺中除了他程长弦，谁会耗去那些精力人力追击鬼匪？他拼死拼活才捉回鬼匪七十余人，可万一余孽有成百，有上千，你李尺可有能力去追！”白走木扯着嘴皮:“李寺丞，有些烫手山芋，不接不会掉块肉。”

李尺被他吼愣，不知思索起什么来，拳头无力松开，终低下头。

陈易却叹口气，无奈开口:“走木，你可是忘了一件事？”

白走木愣愣。

“你是不是忘了程长弦他舅父是谁？”

白走木欲开口，却无言。

“临安君呐，现今本朝第一战将，你觉得程子之死若草草了事，他会不闹上朝去？”

白走木挑挑眉尾，只好正经抬掌一叩:“程少卿殒身确憾，下官请示，将此命案连同皇银案并交回我左房查办。”

“不可。”李尺朝前一步:“虽然现下我右房少卿命陨，可皇银一案一直由我们查办，查案中途移案是为大忌，望大卿三思。”

两人又是你一言我一语，陈易擦脸般躁气抚面:“你们二人快些闭嘴吧，我脑浆都要被你们吵出来了！”

他起身，打个哈欠:“这事容我再细想，明日先放张通缉令下去，与官府告知一声，联合排查城中可疑人员，记住，此举莫要扰了氏族官家那帮贵人。”

他从座上起来，瞬时脸色好了不少，锤着脖子朝外走，又随意指指李尺:“对了，右少卿之位也不好空缺，李尺先顶上，今日便散了吧。”

他踏入门外，解脱般呼口气:“散值喽。”

“啧，恭贺李少卿啊。”白走木扯出嘲讽，扶正李尺官帽:“那高户门口，总是养条肥硕的大黄狗看门，日子一久，大黄狗也把自己当主人了。”

他放下手，话锋一转:“可你还别说，新鲜的很，有朝一日，这大黄狗还真能当上主人。”

“白少卿…这话何意？”李尺眼中布满血丝，几乎咬碎牙。

“还能何意？”白走木靠上他耳边，淡言皆是鄙夷:“欲做我对手，你李尺还不配。”

白走木悠闲顺走熏壶边两柱未点燃的香，散着步离开，轻飘脚步上马。

李尺听着那马蹄渐远，眉心却悄然松开，眸中血丝愈发鲜红，诡异勾起嘴角。

他的胖手从袖中摸出一块叠成包状的布块儿，布块解开，中间躺着一根半黑的银针。

针头，是暗色的血迹。

马蹄声在微亮的暮晨中穿梭，白走木神情严肃，穿过长显河。

无人不知，长显河是道无声的界线，隔断繁华与落寞。

他驾到一片乱坟前，下马，走向最边上的小坟包。

那坟与其他坟包无异，只是碑牌更正式，上面一片空白，未刻亡名。

他回眼，望向矮房聚起的村落。那群房屋虽朴实，却也工整错落，有顶有门。

小道旁，大片田地冻上浅霜，但可以瞧出，那都是开垦过的种田。

再细看，屋群中有几间最大，上面挂着学堂的木牌。

这里最破的地方，仍是那桩老庙。

“此处，何时这般像人间了。”

白走木自叹，抽出袖间存放好的两柱香，用火折子点燃。欲插到坟前时，却发现坟前已插着三支快燃尽的香。

“我以为你不会来。”他声音大了些，将手中的香插在那陌生的香旁边。

老树枝颤，一蒙面男子悄然落地，腰间别着长刺，眸底泛着淡棕，声轻如风:“多谢你告知我她坟墓所在。”

“你在她坟前说这话甚是好笑，弧柯。”白走木说完，又戏谑般摇摇头，重叹到:“罢了，最好笑不过为她立碑之人竟是我，我有什么资格笑你。”

弧柯低首，不敢看那方碑牌。晨光破云，勾深他棕眸。

“天亮了。”白走木抬手，抓住虚无的日光。

“方樱啊，为你立碑，我已仁至义尽。”

*

长日悬空，街头逐渐热闹。

境月楼中，过道里侍人忙活起来，擦洗台阶扶手。

程长弦被捆在阿忍的寝房里，如一条游鱼般拧身，却挣不脱手脚上的麻绳。

“到底要将我捆到何时！”他朝门外叫着。

夜半刚回境月楼，前脚进门，后脚他就被人捆了手脚，说是什么老规矩，等陈头家醒来。

“你闹什么？”终于有人推开门，造作的男子粉衣扎眼，凭他不算年轻的五官，程长弦认出这人就是昨夜那个陈头家。

“你意欲何为？竟敢随意绑人，不止一回。”程长弦眼中不屈。

陈头家蹲在他身边，狠狠揪住他耳朵:“你这小东西当真要无法无天了，我捆你便捆，你还真当自己是盘菜。”

他随便寻块破布子塞进程长弦口中，手在他身上胡乱摸索，摸到他胸口时，眼神一亮，只管从他衣中抢出厚厚的银票。

“呦，这回的金主倒是很大方。”陈头家兰花指捂嘴，笑容就差咧上耳根:“你休想动些歪心思，给我好好记得，不论客人塞了多少钱给你，都别想私留。你的卖身契在境月楼，生是这儿的人，死是这儿的鬼。”

他只丢下几块碎银，说是昨夜唱戏的工钱，随后杨长而去。

待陈头家走后，才有人进屋帮程长弦解开手脚。

程长弦拿开口中布，大口喘息着，迷茫的靠在墙根。

卖身契？

律法第一百四十三例定，卖身契需双方自愿签定才可生效。此后双方便成雇佣关系，雇主无权没收佣者私有财产。

那笔银票是楼回怜以赠予的形式给他，分明算他私有财产，境月楼有何资格强抢？这已属私占他人财物之罪。

便是签了卖身契，佣者该有人权才对。

看陈头家这熟练模样，他匿阿忍的私产不是第一回，且未失败过。

程长弦咽不下这口气。

他抿着唇，慢慢扶墙而起。

境月楼中，侍人们各自忙着手底下的杂事，无人在意他。

他独身出门，朝官府的方向走去。

还未到地方，只见许多官兵整装而行，从他身旁路过。

他们似没看见他一般，撞过他肩，程长弦摔倒在地。

掌中、膝盖皆磨破了皮，程长弦艰难拍去掌中灰站起，一瘸一拐走向官府门前的大鼓，拎起满是灰尘的鼓锤，锵锵往鼓上砸去。