屈曲目光一沉，没有半句多余废话，冷声道：“带路。”

李天牛连忙应下，领着二人在乱葬岗的荒冢间左拐右绕，枯草根茎绊着脚步，腐朽的棺木碎屑时不时蹭过裤脚，阴森的寒气钻骨入髓。

约莫半柱香的功夫，三人钻进一处密林掩映的僻静小树林，四周坟头土堆密密麻麻、林立如麻，而林子正中央，赫然架着一口半人高的青铜大锅，锅身镌刻着晦涩繁复的灵纹，锅底隐隐泛着温热灵光，锅内暗赤色药液微微翻滚，显然早已备好多时。

屈曲站在锅前，眉头紧锁，盯着这口透着诡异的大锅，心底的疑虑再次翻涌而上。李天牛搓着双手凑上前来，满脸堆笑：“公子，一切都已准备妥当，您只需脱下外衫，纵身跳进这药锅之中，剩下的淬炼提升、稳固境界之事，全权交给小人便是，保管让您称心如意！”说话间，他眼底闪过一丝不易察觉的精光，藏着几分算计。

屈曲冷笑一声，目光锐利如刀，直直射向李天牛：“我又凭什么相信你？此前我身陷灵政司大牢，你杳无音信，如今突然摆出这般阵仗，谁知道你安的什么心。”

李天牛似乎早料到他会质疑，脸上丝毫不见慌乱，摊开双手一脸委屈地喊冤：“空公子尽可以不信我，我李天牛在琉周百族混居区做了数十年生意，向来不做强买强卖的勾当！大不了我现在就把银子原封不动退给您，咱们一拍两散！”

“可公子要想清楚，过了这个村就没这个店了，这锅里的灵材药液，是小人托遍关系、散尽人脉才凑齐的至宝，错过这次，您再想找这般一步登天的机会，比登天还难！”

楚螟蛉在一旁听得怒火中烧，上前一步厉声质问：“你说得冠冕堂皇！当初屈曲身陷险境，你为何不出手相救？分明就是想坐视不管，如今又来装好人！”

“冤枉啊！天大的冤枉！”李天牛急得直跺脚，连连辩解，“小人当初明明承诺给公子办妥准修牌符，也千叮咛万嘱咐，让公子在推荐信送到之前绝不可轻举妄动，更不要招惹灵政司！”

“是公子不信小人，执意擅闯才落得被关押的下场！若是小人当真铁了心坑害您，又何必费尽心思打听您的下落，连夜备齐这些珍贵药液，在这里苦等？”

一番话让屈曲沉默不语，掌心的准修牌符微凉，想到自己迫切提升境界、寻找纤心吴公的执念，眼底重新燃起炽热的火光，咬了咬牙：“罢了，我信你这一次，我进去便是。”

“哈哈，这就对喽！公子英明！”李天牛顿时喜笑颜开，连忙上前郑重提醒，“小人丑话说在前头，这锅里全是浓缩的灵材精华，此次药浴淬炼痛苦至极，堪称刮骨疗毒！”

“但无论多痛，公子都绝不能失了理智，就算痛到昏厥，也不能砸毁这口青铜锅，一旦灵感反噬失控，您必定会被狂暴灵气撕碎，死无葬身之地！”

“好了，这些我都晓得了。”屈曲沉声应下，没有丝毫犹豫。

他快速脱下外衫，只留一件贴身薄衬，深吸一口气后纵身一跃，稳稳跳进青铜大锅之中。

药液瞬间淹没至胸口，温热的液体刚一沾身，无数如同活物的血红色蒸汽便猛地暴涨，瞬间笼罩他的双眼，遮蔽了所有视线。

一股辛辣灼痛的气体毫不留情地撬开他的气管，疯狂往肺腑里钻。屈曲瞬间陷入无边的黑暗与剧痛，眼前只剩翻涌的血红色蒸汽，那些蒸汽仿佛拥有生命，顺着毛孔、肌理疯狂钻入，啃噬着他的筋骨血脉。

肉体的剧痛如同万千钢针穿刺，更要命的是气管处窒息般的憋闷，血红色蒸汽填满肺部，让他根本无法吸入半分氧气，窒息与剧痛交织，几乎要将他撕裂。

他本能地想要挣扎，可心底却清晰察觉到，体内的境界正以恐怖的速度疯狂攀升——初中七年级、八年级、九年级，一路势如破竹冲破桎梏，朝着高中境界狂飙而去！

楚螟蛉站在锅边紧张观望，忽然眉头猛地皱起，满脸惊疑嘟囔：“怎么……怎么突然多了这么多人？”

屈曲入锅不过片刻，锅内暗赤色药液便爆发出刺眼的深红色灵光，流光溢彩，好在小树林隐蔽，外人根本无法察觉。可没过多久，数十道黑影不知从何处冒出，悄无声息围在大锅四周，个个屏息凝神、双手结印，源源不断将自身灵感注入锅中，加持着屈曲的境界淬炼。

楚螟蛉心头一紧，下意识想上前查看，却被李天牛一把拦住。李天牛斜睨着他，语气冷硬警告：“现在公子正处于境界攀升的关键期，心神半点不能受扰，你贸然上前，只会让他心神不宁，轻则境界崩碎，重则身受重伤，你担待得起吗？”

楚螟蛉只好硬生生止住脚步，满心担忧地盯着大锅，却清晰感受到屈曲体内散发出的灵感气息越来越强横磅礴，一路飙升，最终稳稳停留在高中二年级的境界，那股威压让他忍不住心生敬畏。

楚螟蛉瞪大双眼，满脸震惊惊呼：“空蝉竟然这么有钱！这般恐怖的境界提升，耗费的资源简直难以想象！”

“那是自然！”李天牛满脸得意，捋着胡须笑道，“正常人谁能买得起从初中直接飙升到高中境界的至尊大套餐？就算是我，面对这般天价也得掂量家底，根本不敢轻易触碰！”

“这等境界，放到外面各大宗门，高低也得是个长老甚至宗主级别了吧！”楚螟蛉忍不住感叹，眼底满是难以置信。

李天牛哈哈一笑，摆了摆手：“话可不能这么说，高中一年级境界虽说不俗，却没到遍地宗主的地步，混个宗门长老绰绰有余，宗主之位还差些底蕴。”

楚螟蛉满脸疑惑，挠了挠头：“高中一年级？可我明明感觉到，空蝉身上的气息是实打实的高中二年级啊！”

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