“张小姐！”

“别——”

几名重伤倒地的镖师嘶声惊呼，却已来不及阻拦。张蝉的眼中，只有那艘银白色的、优雅如飞鸟的御风梭。

和它侧面那根细如发丝、黑如深渊的长管。

“嗤——”

湮灭流比她更快。那道泛着灼眼红芒的光流，从黑色管口无声吐出，后发先至，精准地——没入她的心脏。

没有巨响。

没有血雾飞溅。

张蝉的身体，在半空中骤然僵住，如同被按了暂停的木偶。她低头，看见自己胸前那个边缘光滑如镜、正迅速扩大的圆形缺口，以及从那缺口边缘开始、如冰裂瓷釉般疯狂蔓延的漆黑裂隙。

她的匕首，也在同一瞬间，堪堪触及御风梭的螺旋桨边缘。

“叮。”

一声极轻、极清脆的金属碰撞声。

如同石子投入深潭，如同露珠跌落荷叶。御风梭甚至没有晃动。那六臂螺旋桨依然以完美的节奏匀速旋转，连转速都不曾降低半分。

而那柄凝聚了她毕生修为与仇恨的匕首，如同被顽童投掷的石块，无力地弹开，在空中翻滚了几圈，插进三丈外的泥土里，刃上白光迅速黯淡、熄灭。

张蝉的身体，终于开始下坠。

很慢。

很轻。

如同一片被风吹落的羽毛。

她仰面望着渐暗的天穹，望着那三艘依然悬停、依然冷漠的银白色飞行器，望着那正在合拢的、淡金色的六边形全息屏障——

瞳孔中倒映的最后一幕，是那轮正缓缓亮起的、以太派穹顶的淡蓝夜光。

然后，她软软地倒在血泊中。

再也没有声息。

“冥顽不灵。”岑豆叶评价道。语气平淡，不带任何情绪，像是在说今日的天气有些凉。

秦螟褚的喉结剧烈滚动。

他再次张口——“岑……”

“岑豆叶！”

一声暴喝，如同惊雷炸响，震得他耳膜生疼。

秦螟褚的话第三次被硬生生堵回喉咙。他转头，看见江仪阶。

这位数学宗新晋长老，此刻拄着那柄剑刃已布满缺口的残剑，浑身浴血，如同从修罗场中爬出的厉鬼。他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着拉风箱般的嘶嘶声，那双布满血丝的眼睛，死死盯着御风梭——或者说，盯着御风梭背后那道他看不见、却知道一定存在的身影。

“岑豆叶！”

他再次嘶吼，声音因用力过猛而破裂：“你曾经也是数学宗的长老！你受过宗门的恩惠！你——”

他的声音哽了一下，像是被什么堵住了喉头：“你为什么要投奔以太派！弃明投暗！”

沉默。

三息。

御风梭的螺旋桨声依然稳定如初。然后，岑豆叶的叹息声，清晰地、毫无遮掩地，传入在场每一个人的耳中。

那叹息极轻，极长，仿佛积压了许多年、许多年，今日终于找到了一处出口。

“原来……你是这样想的吗？”

她的声音里没有愤怒，没有嘲讽，甚至没有失望。只有一种浓得化不开的、疲惫的、认命般的无奈。

“真可惜。”她顿了顿。

“我不走，干什么呢？跟你们一样，积蓄几年、十几年、几十年的不甘与怨气，然后在某一天，率领一群不知道为什么要打仗的弟子，浩浩荡荡冲过来，对着以太派的屏障白白送命吗？”

她的声音陡然转冷：

“你是不是觉得，这一切都是我的‘功劳’？因为我在以太派，所以御风梭才会拦截你们，所以《入侵者覆灭协议》才会被激活，所以你们才会死这么多人？”

“错了。”

她的语调平直得近乎残酷：

“哪怕我不在以太派。哪怕我今天休假，躺在海滩上晒太阳。同分异构依然会从凝晖台调出这三艘御风梭。御风梭依然会在你们击破屏障阈值的那一刹那，自动激活《入侵者覆灭协议》。”

“哪怕以太派今天一个人都没有。”

她停顿，一字一顿：“你们，也进不去。”

江仪阶的嘴唇剧烈颤动。

“退一万步——”

岑豆叶的声音忽然软了下来，软到几乎不像是在质问，而是在问一个她早已知道答案、却依然忍不住想问的问题：

“我不走，继续留在数学宗，继续掌管那个一年到头没几个人来的秘境，继续当着那个‘负责秘境的长老’——然后呢？”

她的声音很轻：“我不说我是数学宗长老，你……能记起我吗？”

江仪阶愣住了。

他就那样站在原地，握着那柄残破的剑，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

他努力回想，数学宗的长老名单。

有负责经籍典藏的，有负责弟子训导的，有负责外务交游的，有负责阵法护山的……还有一位，似乎确实有一位，负责掌管那几处供高阶弟子闭关参悟的秘境。

那人叫什么来着？姓岑？姓陈？还是……

他记不起来。

他甚至记不起来，那位长老是什么时候离开的。是去年？前年？还是更早？

他的沉默，持续了很久很久。久到风都停了，久到螺旋桨的嗡嗡声显得格外刺耳。

“看吧。”岑豆叶的声音平静如初，听不出任何情绪起伏。

“你什么都不懂。”

“在以太派，我哪怕只是坐在凝晖台最偏僻的角落，对着那堆永远在闪的数据，都有同分异构给我递茶，有范可斗陪我加班，有向心力那家伙时不时丢过来一个‘这个你帮我推演一下’的烂摊子——然后大家一起骂他。”

她的声音里，终于染上了一丝温度。

那不是得意，不是炫耀。只是一种很平淡的、陈述事实般的满足。

“在数学宗，我救了十七个弟子。十七个。其中有三个，我亲手从秘境的失控法阵里拖出来的，拖到灵力枯竭，躺了半个月才能下床。”

她顿了顿。

“可他们依然不知道我叫什么。见了面，恭恭敬敬喊一声‘长老’——然后侧身走过去，眼神飘忽，像在回忆我到底是管哪摊事的。”

她轻笑一声：“这就是我的理由。”

沉默。

江仪阶依然站在原地。他握着剑柄的手，不知何时，已不再那么用力。

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