“你干什么？”

时竞珩拨开围上来嬉皮笑脸搭话的人，用周身冷意浇灭了所有人的兴致，伸手一把将坐在桌球台上的辛乔拉了下来。

“我以前在这里上班。”辛乔扶着他站稳。

“在这？”时竞珩的目光落在辛乔单薄的身板上，又掠过周边那些不怀好意的高个子路人。

周遭响起几声轻佻口哨，有人倚着球桌，饶有兴致地打量着两人。

辛乔浑然不觉似的，掏出疏导所老板给的那张票：“我想上去的话这票得升级成VIP。都是老熟人，开场球而已。”

顺着她示意的方向望去，地下俱乐部二层悬着一处观景台，被暗红的灯光笼罩。

从这就能看清，平台四周全被细密铁网围死，铁网一直延伸到天花板，像一座倒扣牢笼。

辛乔抠着手，由着时竞珩观察。

她在这儿当过不短时间的桌球女郎，应付这群光长肌肉不长脑子的地下混混，绰绰有余。

瞥见时竞珩神色复杂，她拍拍他的肩，绕到他身后，踮起脚把下巴凑到他耳边，呼出的气息若有若无地拂过他耳廓：“怎么了，担心我啊？”

时竞珩侧过脸避开她的气息将她的脸推开，语气有些温怒：“那就去升级。”

“你以为升级不要钱吗?”辛乔一脸难以置信，无奈地挥开他的手。

场馆靠墙一侧，几名黑衣安保正低着头，向坐在单人沙发里的男人低声汇报。

“我们老大说，打一局再走。”一名安保上前传话。

“没时间，下次吧。”辛乔与时竞珩并肩站着，把桌球杆收进钥匙扣缩小收好，指尖轻轻转了两圈，笑意浅浅地回绝。

俱乐部内灯光昏暗压抑，暗红灯光自上而下倾泻而下，弥漫不散的烟雾像凝滞潮湿的雾气，笼罩着拥挤嘈杂的大厅。

球桌旁有人低声闲谈，球杆撞击台球的闷响断断续续，大半都被喧闹音乐盖过。

时竞珩往前一步，血色灯光将他发丝与肌肤都染上一层失真的艳红。

他侧身稳稳将辛乔完全护在身后，方才围上来打量的几人，被他冷冷一眼扫过，脚步僵住，不敢再上前半步。

众人目光纷纷投向沙发方向。

一名穿棕格外套的寸头男人倚坐其中，酒红发色几乎与场内灯光融为一体，眉尾剃着两道利落刀痕，眉眼间满是散漫不羁的戾气与邪气。

他是这里的少东家，Dex。

辛乔刚来的时候连他的名字都不会读，只觉得这几个小符号还挺新颖。

她躲在时竞珩身后，朝Dex弯了弯眼睛，递过去一个微笑。

对面那人慢悠悠抬起手，拇指与食指比成一把枪，对准辛乔与时竞珩，嘴里发出“砰”的一声。

随后他仰起头闭上眼，神情满足，喉结上的投影因吞咽的动作从上往下一滑，再低头对着指尖吹了口气，眼角带着笑意看向辛乔。

辛乔：……

这啥德行？

真油。

她乘胜追击，食指与中指并拢，在唇上轻轻一点，又面朝Dex，嘴里小声：

“去死。”

没人发现吗？

去死和飞吻是同一个嘴型。

她想。

等时竞珩回头看过来时，她手指已全部摊开朝上，做了个无奈的手势。

Dex显然还没尽兴。

他双手交叉，弯下腰撑在膝盖上，目光懒懒地落在辛乔身上，他的部下们瞬间领会了意思，从球桌旁拿起公用球杆，递到辛乔面前。

“啧。”辛乔不接。

那人正要上前，一道黑影蹿出。

来人整个人被吊起，甩飞出去。

芬尼尔不知什么时候冒了出来。

他没有变成能撑破屋顶的庞然大物，只维持着约不到半人高的身形，龇着牙，凶狠不减分毫。

俱乐部里的空气仿佛凝了一瞬，红灯依旧沉沉地落着，台球桌边的几道人影悄悄往后退了半步。

看着时竞珩的精神体，Dex却突然笑了。

他挥挥手，示意人给时竞珩也递上一张金色的票，随后朝辛乔和他做了个“请”的手势。

时竞珩当然也没有接。

他双手插在口袋里，眼神冷冷地投向Dex，围观的群众，没一个敢上前说话。

大厅里静了许多。

Dex无所谓地耸耸肩，起身往门外退去，也不知道是去透气还是上了楼。

他那几个部下深深看了辛乔一眼后纷纷跟着撤退，脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在楼梯的方向。

“这破地方都是些什么人？”时竞珩的声音压得很低，他随手拍了拍肩上沾到的灰，眼神扫过那些看热闹的围观路人。

芬尼尔也配合着龇起牙，喉咙里滚出低沉的威胁声，脊背上的毛根根竖立。

“谢谢你呀。”辛乔轻轻扯了扯他的衣袖，将票收好。

指尖碰到他袖口的那一瞬间，她感觉到他手臂的肌肉微微绷紧了一瞬，又慢慢松下来。

“我只是守护规则。”时竞珩的语气听不出什么起伏，芬尼尔竖起的毛也慢慢伏落下来，用脑袋蹭了蹭她的小腿，喉咙里发出一声软软的呜咽，时竞珩推着她离开人群嘟囔着：“你既然约好了只开球，那就只开球……”

两人的声音被狂欢声盖过。

抬头看向半悬空的平台，时竞珩问：“上面在做什么？”

辛乔摇摇头，心里却有了隐约的猜测。

没有塔保护，又没有背景的哨兵落在地方觉醒中心的引荐人手里的下场都不好过。

所以她下午去疏导所的时候，心里抱着的也只是一丝近乎奢侈的期待。

如果小谷被带到疏导所打工，做任务换取酬劳，就已经是最好结局。

而最差的，就是……

“上去看看吧，票刚好能用了。”她强撑笑意，带着时竞珩走上楼梯。二层悬空区域全是阶梯看台，正中央被铁丝网围出一方擂台，场内正在进行厮杀对决。

里面正打着比赛。

那几道身影死命攻击着对方，其中一人是普通人，另一方是个哨兵，他的精神体鬣狗正狠狠撕咬着普通人的腰部。

地面溅出的鲜血被灯光掩盖。

辛乔浑身不适，猛地站起身：“我去趟厕所。”

“才刚坐下来就要去？”时竞珩跟着起身。

辛乔伸手按住他肩膀将人按回座位：“让芬尼尔陪我就好，你帮我看看场上情况。”

“有什么好看的。”

“来都来了。”

“……行吧。”时竞珩简短地应了一声

辛乔抱着芬尼尔穿过拥挤人群下楼。

俱乐部一楼空旷宽阔，抬头便能看见二层悬空擂台。一楼后侧是幽深狭长走廊，两侧房门紧闭，尽头楼梯直通上层赛场。

她沿路逐一推开房门。

闷热汗味混杂血腥气扑面而来，屋内人人带伤，有人正慌乱包扎伤口。开门卷起的气流，让浓烈血腥味弥漫整条走廊，黏腻刺鼻。

芬尼尔把整颗脑袋都埋进了辛乔怀里。

辛乔摸了摸它的背，手指慢慢收紧了。

场内忽然爆发一阵震天惊呼。

辛乔朝屋内众人点头，转身快步奔跑，脚步急促踏回楼梯之上。

二楼中心，擂台边缘，她终于看见了小谷。

他正低着头，一圈圈往手背上缠绷带，动作缓慢。

刘海遮住了大半面容，辛乔只能看见他下巴上残留着的几道伤痕，有些已经结了痂，有些还是新鲜的。

她的呼吸停了一瞬。

“据说他是今天新来的压轴货。”

“看起来像个普通人，这身子骨倒是有几分力量，希望别白来一趟哈哈哈。”

笑声从身后传来，仿佛场上的人只是欢笑玩乐的筹码。

辛乔站在原地，忽然觉得浑身的血都凉了下去。

她终于明白了。

为什么二十万就能买下村委书记家独子的命。

他们根本不想让小谷死得痛快。

他们要他在这里，当着所有人的面，一点一点被撕碎。

她从没见过小谷的精神体，他身形不算单薄，可没有经过系统训练的打法，根本挡不住来势汹汹的哨兵。

对面的哨兵身着黑色背心，灵活的抓住擂台边缘的铁丝网，他的精神体鬣狗围着小谷转了一圈，又死死咬住小谷在慌乱中撑起的精神屏障。小谷半蹲在地上，肩膀在往下塌，膝盖也在往下沉，整个人像是被什么东西一寸一寸往地下压。

辛乔攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。

“艹，这么废物？我们是不是被少东家做局了？”不少观众开始喝倒彩。

“还叫我们都压他，神经病吧！”

可Dex，只在乎店里的收益，谁与谁有恩怨，谁又是谁的朋友都与他无关，他坐在高高的看台上，捂着肚子笑得张扬，肩膀一抽一抽的，小谷一次次被击倒，他便一次次拍手叫好，掌声混入喧闹声。

他几乎笑出了眼泪。

辛乔看着他的笑，看着擂台上那个一次次爬起来又一次次倒下去的身影，只觉得远处Dex那听不见的巴掌声像拍在了她身上一样难受。

小谷丝毫不肯打开自己的五感挡下攻击。

他……

在怕什么呢？

是因为早上她批评过他？

她说他不该乱用能力，不该仗着那点天赋带来麻烦。

辛乔低下头，看向怀里的芬尼尔，它正仰着脸看她，琥珀色的眼睛里映着她的影子，湿漉漉的。

她将芬尼尔放在地上，转身跑向铁丝网边缘。

小谷被对面一脚踹飞，身体重重撞了过来，脊背砸在铁丝网上，整面网都在震颤。

辛乔的手指穿过冰凉的网眼，安抚地揉了揉他的头发。

他的发丝被汗水浸透了，黏腻地贴在头皮上，指尖能摸到发烫的体温。

“小谷，和他打，不要怕。”她的声音压得很低，低到只有他一个人能听见。

他没有动，肩膀微微颤着。

“没关系的，先保护自己。”她把手往前又探了探，指尖几乎要碰到他的耳廓。

小谷沾满血的手忽然抬起来，握住了她的手腕，他的手指在发抖，血蹭在她的皮肤上，温热又黏稠。

他就那样握着她的手，慢慢贴在自己的脸颊上，半垂着头，刘海遮住了大半张脸，只从发丝缝隙里露出一点眼眸，下巴上那几道新旧交叠的伤痕，在昏暗的灯光下格外明显。

“辛辛。”他的声音从喉咙里一点点过滤出来，沙哑得几乎听不清，

平日里总是透着懵懂的眼眸里，此刻罕见地翻涌着浓烈的委屈。

……

辛乔对他点了点头。

就那一下。

小谷瞳孔骤然放大，体内全部感官与体能尽数爆发倾泻，他猛地翻身起身，一把扣住对方小腿，将人从网边狠狠拽下，不等对方反应，死死按在地面。

擂台上尘土飞扬。

场内嘈杂气息、陌生人恶意、浓烈汗味与血腥味，无时无刻不在撕扯小谷的精神，几乎让他濒临失控。

对面哨兵有工作人员源源不断注射向导素维持状态。

可小谷身后，半瓶向导素都没有

“走吧，别在这儿碍事。”有人上前轻轻拍了拍辛乔，低声提醒，“手里有向导素就分他一瓶，没有就先离远些，待会儿失控连你一起被波及就麻烦了。”

“就是啊。”

“这种场面可不是好朋友哄几句就能稳住的，先出去吧。”

辛乔站得太过显眼，反倒成了众人眼中最碍眼的存在。

工作人员立刻上前阻拦，伸手拉着她，示意她赶紧离场。

在场所有人都默认，对面早已胜券在握。

直到……

一股温润如风的气息骤然席卷全场。

躁动的鬣狗与失控哨兵，只来得及捕捉到一抹清冽干净的波动。

像是荒芜干裂的巴船古，骤然迎来一场久盼的甘霖。

淡紫色的透明屏障在众目睽睽之下，自擂台边缘缓缓升腾，在战场上方舒展撑开，如一柄静谧的伞将整片区域尽数笼罩。

观众的目光顺着溯源，齐齐落在围栏边的辛乔身上。

她没有闭眼，静静立在原地，坦然承接所有人的注视。

发丝无风自动，轻轻飞扬。

她垂眸看向脚边的芬尼尔，轻声开口：

“芬尼尔，今天我不会再为你做精神疏导了。”

“呜……”芬尼尔耳朵耷拉下来，死死咬住她的裤脚不肯松开。

辛乔抬眼，目光落向台上的小谷，缓缓道：

“因为这次机会，要让给别人了。”