黑暗。

不是那种令人恐惧的黑暗——在经历了刚才的对话之后，泽尔克斯发现自己对黑暗的恐惧已经降到了最低点。

这只是一片黑暗，没有恶意，没有压迫，只是单纯的、中性的黑暗。

但那个存在还在。

就在他对面。

泽尔克斯能感觉到那双眼睛——即使看不见，那种被注视的感觉也清晰得如同实质。

那目光穿透了他所有的伪装，穿透了他作为圣徒首领的所有盔甲，直接落在他的灵魂上。

他沉默了几秒。

然后他开口，声音出乎意料的平静，甚至带着一丝自嘲：

“那我这算死了？”

黑暗中传来一阵低沉的笑声。

“不。”那个沙哑如碎石的声音说，“你只是要死了。”

泽尔克斯：“……”

他在心里默默翻了个白眼。

泽尔克斯：有点儿想骂人，但是打不过怎么办？挺急的，在线等。

黑暗中沉默了一秒。

然后那笑声又响起来——依然是那种破风箱摧枯拉朽的声音，但这次泽尔克斯听出了一丝……愉悦？

这死神居然在能听见他心里的话？

还在笑他？

“你是第一个在我面前还有心情开玩笑的人。”那声音说。

泽尔克斯耸了耸肩。

“反正都要死了，哭也哭不回来。”他说，“不如省点力气。”

黑暗中，那个身影动了。

泽尔克斯感到一阵微弱的震动，然后他看到——不，是感知到——那个巨大的轮廓向前倾了倾。

那双看不见的眼睛依然盯着他，但盯的方式变了，不再是审视，更像是……打量一个有趣的玩具。

“命运那老东西要你死，”死神说，“他烦透你了。”

泽尔克斯愣了一下。

“命运？”

“对。”死神说，语气里带着一丝幸灾乐祸，“你改变了他写了好多年的剧本，打乱了他所有的安排。他本来计划好的那些死亡，那些感人的悲剧，那些‘命中注定’的时刻，那些他引以为傲的剧情故事，全被你搅了。”

泽尔克斯沉默了。

他想起那些他救下的人。

西弗勒斯，邓布利多，格林德沃，小天狼星，塞德里克，还有那么多本该死去的面孔。

每一个都是他从命运手里抢回来的。

“所以，”他慢慢说，“命运也是神只？”

“可以这么理解。”死神说，“他负责写剧本，定死期。我负责……”

他顿了顿。

“收割。”

那两个字轻飘飘的，但泽尔克斯感到一阵寒意从意识深处涌起。

“所以命运定死期，死神进行收割。”他说，“你们是……同事？”

“算是。”死神说，“关系不太好。”

泽尔克斯忍不住笑了。

“所以命运让你来杀我，你就来了？”

黑暗中沉默了几秒。

“他求我来的。”死神说，那声音里带着一丝明显的愉悦，“求了三天。”

泽尔克斯：“……”

他一时不知道该说什么。

一个神只，为了杀他，求了另一个神只三天。

这是荣幸还是悲哀？

“所以，”他深吸一口气——如果有的话——“你得杀我。”

“对。”

“有什么遗言吗？”死神问，语气居然带着一丝……礼貌？

泽尔克斯沉默了很久。

遗言。

他想说的话太多了。

想对西弗勒斯说，对不起，我食言了，没能陪你走到最后。

想对格林德沃说，谢谢，父亲，是你给了我第二次生命。

想对邓布利多说，照顾好我父亲。

想对德拉科说，以后的路要自己走了。

但最后，他只是说：

“我不后悔。”

那四个字很轻，但很坚定。

死神没有说话。

“我救了他们，”泽尔克斯继续说，“西弗勒斯，父亲，邓布利多，还有那么多人。我改变了那些该死的命运，让他们活了下来。如果这是代价——如果这就是我必须付出的代价——那我不后悔。”

他停顿了一下。

“但我想……”

他的声音第一次出现了颤抖。

“您…能让我再看一眼他们吗？”

黑暗中，死神的目光似乎变了一下。

泽尔克斯不知道那是什么表情——他看不清那张脸，但他能感觉到某种变化。

那变化很细微，但确实存在。

然后死神抬起手。

那只手很大，骨节分明，皮肤苍白得像大理石。它在黑暗中轻轻一挥——

然后泽尔克斯看到了。

像一幅画卷在他面前展开，他清晰地看到了纽蒙迦德的高塔。

那间熟悉的藏书室，那些堆满古籍的书架，那扇可以望见云海的窗户。

格林德沃坐在一张堆满书籍的桌子前，异色的眼睛布满血丝，手里捧着一本古老的羊皮书，翻页的动作快得像在撕。

他的嘴唇在动，无声地念着什么——也许是在祈祷，也许是在咒骂，也许只是在呼唤儿子的名字。

泽尔克斯看到自己——或者说，自己的身体——安静地躺在那张躺椅上。

脸色苍白，眼睛紧闭，胸口微微起伏。

斯内普的手里拿着一个小瓶子，里面是深紫色的液体。

他弯下腰，一只手轻轻托起泽尔克斯的后颈，另一只手把瓶口凑到他唇边。

那动作很轻，很熟练，像做过无数次。

魔药一点点流入那个毫无反应的嘴里。

斯内普喂完后，没有立刻放开。

他就那样弯着腰，额头轻轻抵在泽尔克斯的额头上，停留了很久。

泽尔克斯看到了他的手。

那只手在微微颤抖。

他从来没见过斯内普的手颤抖。

那双熬制了二十年魔药的手，那双握了二十年魔杖的手，那双曾在尖叫棚屋被纳吉尼毒牙贯穿却依然稳定的手——此刻在颤抖。

泽尔克斯感到自己的意识一阵剧痛。

那种痛不是身体的痛，是更深层的、更尖锐的痛。

他想伸出手，想握住那只颤抖的手，想告诉他自己在这里，想告诉他不要怕。

但他做不到。

他只是看着。

看着格林德沃翻遍古籍，看着他越来越焦虑的动作，看着他鬓角新添的白发。

看着斯内普守在躺椅边，看着他疲惫的黑眼圈，看着他每一次喂药时的专注，看着他独自一人时那难以掩饰的脆弱。

他想开口。

想说再见。

想说对不起。

想说谢谢。

想说我爱你。

但所有的词都梗在喉咙里，发不出任何声音。

他只是看着。

看着那两个他在世上最爱的人，为他痛苦，为他守候，为他等待一个可能永远不会到来的醒来。

…

… …

“他们很爱你。”

死神的声音在黑暗中响起。

泽尔克斯没有说话。

他还在看着那幅画面。

斯内普刚刚放下空药瓶，在躺椅边的椅子上坐下。

他没有看书，没有做任何事，只是坐在那里，握着泽尔克斯的手，看着那张沉睡的脸。

格林德沃从书堆里抬起头，看了他们一眼。

那双异色的眼睛里，泽尔克斯看到了他从未见过的东西——恐惧。

那个曾经让整个欧洲颤抖的黑巫师，此刻像一个普通的父亲，恐惧着失去自己的孩子。

画面慢慢变淡。

泽尔克斯想抓住它，但它还是消失了。

黑暗重新笼罩一切。

沉默。

漫长的沉默。

泽尔克斯感到自己的意识在发抖。

那种无力感，那种眼睁睁看着却什么也做不了的无力感，比任何痛苦都难以承受。

“你的天赋很强。”

死神突然开口。

泽尔克斯抬起头——如果有的话——看向黑暗中那个模糊的轮廓。

“让命运吃瘪，还让他气到求我插手的人，”死神说，语气里带着一丝……欣赏？“你是第一个。”

泽尔克斯没有说话。

“我呢，”死神继续说，声音慢悠悠的，像在闲聊，“对他也有些意见。那老东西，写剧本从来不考虑我们的工作量。每年最后几天，我都要加班收割那些他安排的‘集体死亡’，忙得脚不沾地。”

泽尔克斯愣了一下。

“所以……”

“所以，”死神说，那破风箱般的声音里居然透出一丝笑意，“我改变主意了。”

泽尔克斯的意识猛地一震。

“您说什么？”

“我说，”死神一字一句地说，“我不想你死了。”

泽尔克斯怔住了。

他不知道该说什么，该想什么。

那一瞬间，无数种情绪涌上来——狂喜，震惊，怀疑，不敢置信——但它们都太强烈，反而让他一片空白。

但他很快冷静下来。

死神是神只。

神只不会无缘无故改变主意。

这背后一定有……

“这都是有代价的吧。”

他听到自己说。

那声音很平静，平静得不像一个刚刚被宣告“可以不死”的人。

黑暗中，死神的眼睛——如果那可以被称作眼睛的话——亮了一下。

那种亮光很微弱，但泽尔克斯看到了。

“先知者就是先知者，”死神说，“聪明，我就喜欢和聪明人说话。”

话音刚落，泽尔克斯感到一阵巨大的力量向他涌来。

那力量不可抗拒，不可阻挡，像一只无形的大手猛地将他抓住，然后——

拉近。

他被拽向那个高大的身影。

距离在瞬间缩短。

原来他离死神那么远，远得像隔着一个世界。

但现在，他被拉到了死神面前，近得几乎可以触碰到那张隐藏在兜帽阴影里的脸。

但他依然看不清那张脸。

只有那双眼睛。

那是一双什么样的眼睛？

泽尔克斯无法描述。

不是人类的眼睛，不是任何生物的眼睛，是某种更深邃、更古老的存在。

在那双眼睛里，他看到了无数张面孔，无数个瞬间，无数种死亡。

也看到了自己。

“先知者，”死神说，每一个字都像从远古传来的回声，“当然是有条件的，毕竟我和命运算是同事。你不付出点什么，我不好交差啊。”

泽尔克斯看着那双眼睛。

他感到恐惧，但也感到一种奇异的平静。

恐惧是因为面对未知，平静是因为他终于可以谈判了。

只要可以谈判，就有希望。

“您想要什么？”他问。

死神笑了。

那笑声依然是破风箱般的摧枯拉朽，但这次泽尔克斯听出了其中的……满意。

“我就喜欢聪明人。”死神说。

他靠回椅背——如果那高大的黑影下面有椅子的话——那动作很放松，像一个终于找到有趣聊伴的老人。

“第一，”他说，竖起一根手指——那手指很粗，骨节分明，“帮我收割那些在人间躲藏的、早就该死的人。”

泽尔克斯愣了一下。

“躲藏？”

“对。”死神说，语气里带着一丝不悦，“有些人，用了各种方法躲过我。黑魔法，炼金术，古代契约，甚至有些愚蠢的麻瓜科学家——他们发明了一些……仪器，能暂时延长那些该死的人的时间。这些人早该死了，但他们还在人间游荡。”

泽尔克斯慢慢理解了。

“您需要我帮您……找到他们？”

“不止是找到。”死神说，“是了结。用你们巫师的方式也好，用麻瓜的方式也好。把他们从人间清除，送到我该去的地方。”

泽尔克斯沉默了几秒。

这任务听起来……

“这算是……死神代理人？”他问。

死神想了想。

“差不多。”

泽尔克斯点点头。

这代价他可以接受。

他本来就不是什么纯善之人。

圣徒在改革过程中也处理过不少该杀之人。

再多一批……也无所谓。

但如果他亲自出手的话……他的灵魂…还能纯净吗？

但此刻的泽尔克斯想不了那么多了。

“第二，”死神竖起第二根手指，“你的预言天赋，我要抽走。”

泽尔克斯的心猛地一沉。

预言天赋。

那是他与生俱来的能力，是他成为先知的基础，是他改变命运的工具。

那是他的一部分，是他之所以为泽尔克斯·康瑞的核心。

失去它，就像失去一只眼睛，一条手臂。

但他也明白为什么。

预言天赋让他能看到命运写的故事，改变命运的轨迹。

如果他还拥有这个能力，他以后还可能继续“破坏”命运的剧本。

死神需要确保这种事情不再发生。

沉默。

漫长的沉默。

死神没有催促。

他只是坐在那里，看着泽尔克斯，等待他的回答。

泽尔克斯想起那幅画面。

想起斯内普颤抖的手。

想起格林德沃眼中的恐惧。

想起那两个人守在沉睡的他身边，等待一个可能永远不会到来的醒来。

预言天赋固然重要。

它是他的力量，他的骄傲，他存在的意义之一。

但比起活着回到他们身边——

什么都不重要。

哪怕灵魂变得黑暗。

哪怕失去引以为傲的能力。

只要还能睁开眼睛，看到那双黑眼睛里的光芒。

只要还能握住那只手，感受那熟悉的温度。

只要还能说一句“我回来了”。

什么都值得。

他抬起头，看向那双看不见但能感受到的眼睛。

“我答应。”

三个字。

很轻。

但很坚定。

死神看着他，看了很久。

然后他笑了。

那笑容依然恐怖，依然像破风箱摧枯拉朽。

但这次，泽尔克斯从里面听出了一丝……真诚？

“你是我见过最有趣的人类，”死神说，“第二个。”

泽尔克斯愣了一下。

“第二个？”

“第一个，”死神说，语气里带着一丝怀念，“是个几千年前的老家伙。他也和你一样，敢从我这里要走了东西，然后躲了很多年，不过我已经把他接走了。”

他顿了顿。

“后来他成了你们人类的传说，他从我手里拿走的东西也成为了你的信仰，你们叫他……”

他吐出几个字。

那几个字泽尔克斯没有听清。

不是没听到，是没听清——那个名字似乎被某种力量屏蔽了，传入他意识时变成了一片模糊的杂音。

但他清楚的猜到了是谁。

死神没有解释。

他换了个姿势，用手撑着下巴——那个姿势很随意，像在和朋友聊天。

“我很欣赏你，先知者。”他说，“所以，有什么想问的就问吧。”

泽尔克斯沉默了几秒。

他有很多想问的。

命运是什么样的存在？

死神和命运的关系到底是什么？

那些躲藏的人在哪里？

预言天赋被抽走会是什么感觉？

他还能活多久？

他还能回到西弗勒斯身边吗？

泽尔克斯斟酌的开口说道：

“这…关于我的信仰…如果我集齐死亡圣器，是否还能见到您？”

“可以，就像现在这样，但是我会怎么样对来者…看我心情。”死神说道。

最后，泽尔克斯又问了一个问题：

“他……他们，会等很久吗？”

死神看着他。

那双眼睛里闪过一丝复杂的光芒。

“不会。”他说，“在这里的时间，和人间不同。你在这里待了多久？你感觉多久了？”

泽尔克斯想了想。

“不知道。很久？也许几个小时？”

死神笑了。

“在这里，你待了不到一分钟。”

泽尔克斯愣住了。

“去吧，”死神说，大手一挥，“回去准备好。当你醒来之后，你的预言天赋会慢慢消失。但是呢，你会感知到人身上的善恶和那些该死却躲藏的人——那是我留给你的‘眼睛’。”

黑暗开始旋转。

泽尔克斯感到自己被那股力量推着，向后退去。

最后一刻，他听到死神的声音从远方传来：

“先知者，记住。这是你欠我的，好好活着，好好完成任务。我们还会再见的。”

然后一切归于虚无。

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