壶匆匆走出，消失在营地的阴影里。林陌的瞳孔在黑暗中微微收缩，那老杂役行走的姿势和步伐的细微韵律，与昨夜芦苇荡中那个叫“黑鹞子”的探子，竟有七八分相似！
天色微明，商队拔营启程。沉重的车轮再次碾过潮湿的河滩地。当车队前锋抵达林陌昨夜布下“碎石阵”的那片区域时，变故发生了。
拉着一车沉重矿石、走在队伍最前方的一头铁甲犀牛，粗壮的蹄子踏过那几块被林陌刻意堆叠、看似稳固实则内里松动的碎石时，脚下猛地一滑！庞大的身躯瞬间失去平衡，轰然侧倒！沉重的矿车被惯性猛地一带，车轴发出刺耳的呻吟，整个车身倾斜，几乎翻倒！
“稳住！”赵刚的厉喝声响起，他第一时间策马冲上前去。
混乱中，那头铁甲犀牛发出痛苦的嘶鸣，挣扎着想要站起，粗壮的蹄子胡乱蹬踏，将周围原本就“不太协调”的碎石阵踢得更加散乱不堪。
“怎么回事？！”王福的尖叫声从马车里传来，带着气急败坏。
“头儿！这石头堆得邪门！”一个护卫指着被犀牛踢乱、却隐隐显露出某种人工引导指向的碎石痕迹，尤其是那几块嵌入泥沙、指向黑风峡方向的尖锐黑石，“您看！这…这像不像…指路的标记？还有这石头摆的…看着心里发毛！”
赵刚勒住马，锐利的目光如电扫过那片被踩踏得一片狼藉、却依旧残留着诡异指向性的河滩。他跳下马，蹲下身，手指捻起一点被踩得松散的泥土，又仔细看了看那些散落石块的形态和位置，眉头越皱越紧。他不懂高深阵法，但作为经验丰富的护卫队长，对陷阱、标记有着野兽般的直觉。这堆石头，绝非天然形成！那隐隐指向黑风峡的箭头，那几块圆石下压着的青苔石片构成的“封闭环”，都透着一股浓浓的、不祥的警告意味！
联想到昨日王老实发现彩练瘴的“好运气”，再想到黑风峡那地方，地势险恶，两侧崖壁陡峭，中间峡谷狭窄，历来是强人剪径的绝佳之地……赵刚的后背瞬间渗出一层冷汗！
“王管事！”赵刚猛地站起身，声音凝重如铁，带着不容置疑的决断，“前路恐有埋伏！这碎石堆是警示！绕道！改走‘老牛坡’！虽然多费一天脚程，但安全！”
“什么？！”王福肥胖的身躯猛地从马车里探出来，脸色瞬间变得难看无比，尖声叫道：“绕道？赵刚！你疯了！老牛坡那破路又远又难走！耽搁了交货期，三爷怪罪下来，你担待得起吗？！”他小眼睛死死盯着赵刚，又扫过那片被踩乱的碎石，最后落在远处推着车、一脸“茫然无措”的林陌身上，眼中充满了惊疑、愤怒和一丝不易察觉的恐慌。
“延误的损失，我赵刚一力承担！”赵刚的声音斩钉截铁，手按在了腰间的弯刀刀柄上，目光如刀锋般扫过所有护卫，“但若是中了埋伏，丢了货，死了兄弟，那才是万死莫辞！听令！前队变后队，改道老牛坡！违令者，休怪赵某刀下无情！”
护卫们面面相觑，但赵刚在队伍中的威信极高，加上昨日王老实“识破”毒瘴的余威尚在，众人虽不情愿，还是迅速行动起来，调转车头方向。
王福气得浑身肥肉都在颤抖，指着赵刚，嘴唇哆嗦着，却一句完整的话也说不出来。他看着车队缓缓转向，离开通往黑风峡的官道，踏上那条崎岖难行的老牛坡岔路，眼中充满了怨毒和一丝深藏的恐惧。他知道，秃鹫老大在黑风峡布下的天罗地网，彻底落空了！而这一切的变数，很可能就出在那个叫“王老实”的小杂种身上！他怨毒的目光如同淬毒的针，狠狠刺向队伍后方那个依旧低着头、奋力推车的瘦削身影。
改道老牛坡的路，果然艰难异常。路面狭窄崎岖，遍布碎石和深坑，大车颠簸得如同狂风巨浪中的小舟。护卫们怨声载道，推车、拉牲口，累得汗流浃背，骂骂咧咧。气氛压抑而沉闷。
晌午短暂休整时，分发食物的杂役走到了林陌面前。本该是一块成人拳头大小的、掺杂了麸皮的粗麦饼和一碗飘着几片菜叶的稀糊糊。然而，递到林陌手中的麦饼，却只有半个拳头大小，干瘪发硬，边缘还带着焦糊的痕迹。那碗糊糊更是清澈见底，几乎能照出人影。
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“王管事吩咐了，”杂役面无表情，声音里带着一丝幸灾乐祸，“新来的，不懂规矩，差点惊了拉矿石的犀牛，坏了贵重的货！今日口粮减半！以儆效尤！”
周围的护卫们有的投来同情的目光，有的则事不关己地埋头啃着自己的饼子。柱子皱了皱眉，想说什么，但看了看远处王福那辆马车，最终还是闷头啃起了自己的食物。
林陌握着那半块又冷又硬的麦饼，感受着掌心粗糙的触感和胃部传来的灼烧感。他没有争辩，脸上甚至没有流露出愤怒，只有一种更深沉的木讷和逆来顺受的沉默。他默默地走到角落，背靠着冰冷的车轮坐下，小口地啃着那点可怜的食物，如同嚼蜡。每一次吞咽，都牵动着空瘪的胃囊，带来一阵酸涩的抽搐。身体的疲惫和饥饿如同潮水般涌来，但他握饼的手指却异常稳定