姆，你留在这里监控，有任何变化立刻报告。”
“大人，您呢？”艾莉娅问。
“我去看看。”林越从武器架上取下那把地球带来的复合弓，以及一筒特制的穿甲箭，“如果是游荡的魔物，就干掉它。如果是有目的的进攻……那我们得知道，它是被什么吸引过来的。”
十分钟后，林越潜伏在农庄西侧的土坡后，透过草丛观察着那片枯木林。
来了。
首先是一股腐臭的气味，然后树木开始晃动。从林中走出来的，是一头畸形的巨狼——但又不完全是狼。它的背上长着几根骨刺，一只眼睛是浑浊的白色，另一只眼睛则散发着病态的绿光。最诡异的是，它的脖子上套着一个金属项圈，项圈上镶嵌着一块暗红色的晶体。
“被控制的魔物。”林越立刻意识到问题。
项圈上的晶体微微发光，巨狼突然转向，径直朝工坊入口的方向冲去。
它知道目标。
林越不再犹豫，搭箭拉弓。复合弓的滑轮系统让拉满弦变得轻松，箭头在阳光下闪着寒光。
箭矢离弦，撕裂空气。
但就在即将命中巨狼头部的瞬间，那魔物像是预知到危险般猛地低头，箭矢擦着它的背脊飞过，只划开一道血口。
“吼！”
巨狼转身，绿色的独眼锁定了林越的位置，毫不犹豫地扑来。
林越冷静地射出第二箭、第三箭。一箭被躲开，另一箭钉入了巨狼的前肢。魔物惨叫一声，速度稍减，但依然疯狂冲来。
距离三十米、二十米……
林越丢下弓，抽出腰间的战术直刀。这是地球带来的高碳钢刀具，经过特殊热处理，硬度和韧性都远超这个世界的普通武器。
巨狼跃起，血盆大口咬向他的头颅。
林越侧身翻滚，刀刃在翻滚中向上撩起，精准地切入巨狼柔软的腹部。温热的血液喷溅而出，魔物重重摔在地上，发出痛苦的哀嚎。
但它还没死。受伤的野兽更加危险，它挣扎着站起来，眼中的绿光疯狂闪烁。
就在这时——
咻！
一支箭从哨塔方向射来，精准地贯穿了巨狼的独眼，从后脑穿出。魔物僵住，然后轰然倒地。
林越抬头，看到艾莉娅在哨塔上向他挥手。
危机解除，但林越的心情更加沉重。他走到巨狼尸体旁，蹲下身检查那个项圈。
项圈是精钢材质，工艺相当精细。暗红色晶体被牢牢镶嵌在中央，此刻已经碎裂，内部的能量完全消散。项圈内侧刻着一行小字，用古代深渊语书写：
还有一串数字，像是日期：【31777】
“第77年，3月17日。”林越喃喃道，“今年就是第77年……今天正好是3月17日。”
这不是巧合。
有人——或者某种存在——在主动测试农庄的防御。用被控制的魔物作为探路石。
他将项圈取下来，仔细包好。这将成为重要线索。
“大人！”格鲁姆的声音从通讯水晶中传来——这是工坊恢复基础功能后，他们刚刚测试成功的短距离通讯装置，“监控系统发现异常！深渊裂隙方向，魔能浓度在十分钟内上升了三个百分点！而且……而且出现了规律性的脉冲信号！”
林越脸色一变。
“所有人，撤回农庄主体建筑。艾莉娅，哨塔交给自动弩机，你也回来。雷蒙，启动一级防御预案。”
“是！”
林越最后看了一眼枯木林深处。在那里，更深的阴影中，似乎有什么东西在注视这里。
然后他转身，快步返回农庄。
工坊刚刚修复了第一条能源线路，魔物就带着追踪项圈来袭，同时深渊裂隙出现异动。
这一切，真的只是巧合吗？
他握紧了手中的项圈。
第77年，第77代继承者……
这个数字，恐怕意味着某种倒计时。
而留给他的时间，可能比想象中更少。
第366章完