“看这里，老板！”古力克兴奋地指着图纸中央，“核心是您说的‘水塔’概念！我们在古井这里安装一台改进的魔力抽水泵——雷姆正在修的那台老古董，我看了，核心符文板还能用，只需要替换磨损的齿轮和密封垫——把水抽到这个三米高的木制储水塔里。”
他的手指顺着几条画出的管道线移动：“然后，利用水自身的重力，通过这些主管道分配到各块田。关键在这里！”他指向管道上画的一些小方块，“在每个田垄的入口，设置一个简单的‘闸阀’！用杠杆控制木片的开合，就能调节进入每条小水沟的水量！这样就不用人力一桶桶浇了！”
林越仔细看着图纸。设计很粗糙，许多细节有待完善，比如管道的材质（古力克提议用掏空的硬木，但密封性存疑）、接头的处理、闸阀的耐久度等等。但基本思路是正确的，而且充分利用了本地材料和现有的技术条件（那台老式魔力水泵）。
“主管道的坡度计算了吗？水压够不够分配到最远的田块？”林越问。
古力克眨眨眼：“坡、坡度？呃……我按经验画的，应该没问题吧？”
“需要实际测量高差，计算最低供水压力。”林越拿起炭笔，在图纸空白处画了几个简单的三角和公式，“这里是水塔高度，这里是管道长度和摩擦系数，这里是田块需求的最低水头……明天我带你去现场测量。另外，硬木管道长时间浸泡可能变形开裂，考虑在内衬一层防渗材料——我记得仓库里还有半卷我从那边带来的防水油布，可以试试。”
古力克看着那些陌生的符号和计算式，绿眼睛里充满了好奇与困惑：“老板，这些符号……是某种高等奥术数学吗？”
“算是吧。”林越含糊带过，“总之，这个设计方向是对的。接下来我们需要：一、实际测量数据；二、材料清单和成本估算；三、施工步骤和时间规划。明天上午，你、我、艾莉娅，我们三个把前两项完成。”
“遵命，老板！”古力克挺起瘦小的胸膛。
傍晚时分，农庄开饭。
主屋前的空地上摆开一张长木桌，众人围坐。晚餐是米拉用抗魔化小麦粉烤的粗面包，一锅加了咸肉和野菜的浓汤，以及每人一小块林越从地球带来的腌制鱼肉——这是每周一次的“加餐”。
气氛比最初融洽了许多。科尔和巴德互相打趣训练时的糗事；古力克一边啃面包一边在膝盖上画着新的零件草图；米拉细心地把面包撕碎泡在汤里，喂给依偎在身边的小妮娜；艾莉娅安静地吃着，偶尔回应雷姆关于明日巡逻路线的询问。
林越看着这一幕，心里有些许暖意。这个小小的、挣扎在深渊边缘的农庄，正在一点点凝聚出“家”的感觉。
“老板。”雷姆突然开口，声音压得较低，“下午我去老鸦岭换班观察时，看到灰岩堡方向又有一队人出来，这次人少，只有三个，骑马，速度很快，直奔磐石镇。看装束……像信使，或者高级仆从。”
林越咀嚼的动作慢了下来：“能判断是去哪家吗？”
“进了镇子，直奔镇子西头那片最大的宅子。”雷姆说，“老哈尔森镇长住东头，西头那片……是税务官格拉汉姆的住处，还有两家商栈，其中一家就是‘黑荆棘’的幌子店面。”
林越点点头，没有说话。心中那根弦却绷紧了些。
贵族领主的信使，抵达后不去见官方镇长，而是直奔疑似地下商会据点……
是巧合，还是某种联系的确认？
晚饭后，天色渐暗。深渊裂隙方向，那永恒不变的暗紫色天光开始变得更加浓郁，隐约可见细微的闪电状纹路在裂隙深处游走。这是夜晚降临的标志——在深渊边缘，没有真正的黑夜，只有天光暗淡的“深昏时刻”。
林越安排了夜间巡逻班次：上半夜雷姆带科尔，下半夜艾莉娅带巴德。古力克被允许在院子角落进行他那危险系数大大降低的“次级魔力场”实验——在林越的监督下，并且只允许使用最小剂量的水晶碎片。
实验本身乏善可陈。古力克鼓捣了半天，那几块铁片只是微微发热，发出轻微的嗡鸣，并未激发出他想象中的“稳定魔力场”。地精工程师有些沮丧，但很快又振作起来，嘟囔着“一定是导能凝胶的配方比例不对，或者需要加入银粉作为催化剂……”
林越没有过多干涉。探索的过程本身就有价值，只要控制好风险。
深昏时刻过半，林越回到自己的房间——主屋二楼唯一还算完整的房间。他锁好门，走到靠墙的柜子前，打开暗格，取出那张始终随身携带的奇异“地契”。
羊皮纸般的材质，但触感温润如玉。上面那些蜿蜒的纹路在昏暗的光线下仿佛在缓慢流动。集中精神注视，纹路会微微发亮，并在脑海中反馈出简单的信息：
【核心功能解锁：双向稳定传送门（冷却时间：21小时；负重上限：85公斤；体积上限：12立方米）】
【附属功能：基础防护力场（微弱，需能量维持）；土地净化（极缓慢，需引导）】
【下一阶段解锁需求：农庄建筑完整度达到30；成功培育并收获三种以上稳定魔化作物；击退\/抵御三次以