任何喜色。雷婷快步走进来，将一份加密文件递给她。
“星寰科技上钩了。”雷婷的声音带着一丝冷意，“他们动用巨额资金，开始在全球范围内扫货我们‘泄露’配方中提到的几种特殊植物提取物和催化剂，导致那几种原本冷门的原料价格在三天内飙升了百分之四百。同时，他们旗下的实验室已经开始了高强度复制实验。”
“让他们去折腾吧。”周芸看了一眼文件，随手放下，“真正的核心，他们永远也碰不到。我们这边情况如何？”
“新实验室全部设备调试完成，安保系统已全面启动，达到军用b级标准。您要求采购的那批特种能源模块和生物隔离舱，第一批已安全送达三号仓库。”雷婷汇报，“另外，官方层面的第一次正式接触来了。是国家科技创新与发展委员会的一位副主任，带队前来‘调研’，预计一小时后抵达。”
终于来了。周芸神色一凛。官方的关注是双刃剑，处理得好，是护身符和助推器；处理不好，就是灭顶之灾。
“做好接待准备，按a级预案执行。展示我们‘生态修复剂’在沙地治理和重金属污染土壤改良方面的‘优异’数据，但核心配方和活性因子的来源，必须严格保密，统一口径为‘偶然发现的特殊微生物代谢产物，仍在深入研究中’。”
“明白。”雷婷点头，随即又道，“还有一件事，海外几个大型医药和农业集团，也通过中间人发来了合作意向，开价……很高。”
“一律回复：技术尚不成熟，暂不考虑国际合作。”周芸毫不犹豫。在林越拥有足够自保力量前，将技术扩散到国际，风险不可控。
她走到窗边，看着楼下绿树如茵的园区。这里看似稳固，但来自各方明里暗里的压力，正如同不断上涨的潮水。她必须为林越守住这条退路，并为他提供更多的支援。
艾瑟兰，深渊农庄。
“微光净土”的建造并不复杂，却意义非凡。在零的精确控制下，“铁足”和几个刚刚修复的基础工程魔像，用了半天时间，将农庄北部一块土地平整出来，并铺设下由秘银丝和几种导魔材料勾勒出的简易法阵。
随后，林越亲自将那份珍贵的“源初符文·生命”碎片（依旧处于层层封印中）放置在法阵核心。当符文碎片与法阵连接的瞬间，一道柔和的、充满生机的翠绿色光晕以碎片为中心扩散开来，形成一个半球形的光罩，笼罩了半径五十米的范围。
光罩之内，空气中游离的稀薄魔气如同被无形的筛子过滤，迅速消散，土地中蕴含的恶意被驱散，变得如同普通沃土。林越将几粒“净光藤”的种子播种在光罩边缘，几乎是眨眼间，种子便破土而出，抽出嫩芽，并以缓慢但坚定的速度开始生长，它们的叶片散发出洁净的微光，进一步巩固着这片净土。
他又将一些普通作物种子撒在光罩内，可以预见，它们将在这里茁壮成长。
这片“微光净土”，成了死寂荒原中唯一的绿色港湾，也是农庄未来发展的基石与希望。
就在林越观察着净土内作物的生长情况时，负责外围警戒的“银瞳”发来了警报——一支规模不大，却装备精良、打着王都税务官旗帜的队伍，出现在了通往农庄的大路上，预计半小时后抵达。
该来的，终究来了。
林越眼神微冷。他回到主屋，换上了一身较为体面的衣物（来自地球的休闲装，在艾瑟兰看来却颇为奇特），并将几枚纯化后的魔核和一小瓶稀释生长促进剂带在身上。
“零，维持工坊隐蔽状态，非必要不启动大型设备。卡卡，看好家，尤其是地下。凯洛斯，你继续休息，尽快恢复。”
安排妥当，林越独自一人，站在农庄院门口，遥望着那支越来越近的队伍。
为首的是一名穿着华丽丝绸长袍、面色倨傲的中年男子，他骑着一匹神骏的白马，身旁跟着十名全身覆甲、气息精悍的护卫。队伍中还有一辆马车，载着不知是何物事。
队伍在农庄门外停下，那名税务官端坐马上，居高临下地打量着眼前破败的农庄，尤其是在院落中那片与周围环境格格不入的“微光净土”上停留了片刻，眼中闪过一丝惊讶与贪婪，随即又恢复了倨傲。
“你，就是这片‘死亡之地’的新主人，林越？”税务官的声音尖细，带着一股盛气凌人的味道，“我乃王都税务副官，格里高利·银刺，奉财政大臣之命，前来核查此地资产，并征收相应税款！”
林越神色不变，微微颔首：“原来是格里高利大人。不过，据我所知，这片土地已被划为‘无主诅咒之地’数百年，早已不在王国征税名录之内。”
“哼！”格里高利冷哼一声，“普天之下，莫非王土！既然有人在此居住、经营，自然需要向王国缴纳税赋！这是王国的律法！看你此地，似乎颇有产出……”他的目光再次扫过那片净土，以及院落角落里堆放的一些从工坊清理出来的、看似废料实则蕴含能量的金属碎块，“根据初步评估，你需缴纳年度财产税、土地占用税、特殊经营许可税……共计五百金币！或者，以等值的……