“孔明，还没走？”郭嘉推门进来，手里提着食盒，“宫里刚送的宵夜，一起用点。”
两人对坐用餐。郭嘉忽然道：“知道陛下为何调你来中书台吗？”
诸葛亮放下筷子：“下官愚钝。”
“因为陛下需要一双年轻的眼睛，一颗清醒的头脑。”郭嘉难得正经，“我们这些老臣，思维已成定式。你看荀文若，凡事求稳；贾文和，凡事谋算；我嘛……凡事图快。陛下要的，是一个能跳出这些定式的人。”
他顿了顿：“而你，恰好是这个人。”
诸葛亮默然。他想起这些年在廷尉寺，审理那些涉及胡汉、世家、寒门的案件时，常常感到律法条文与世情人心的冲突。或许陛下看中的，正是这种对复杂性的理解。
“奉孝公，”诸葛亮忽然问，“您说，治国最难的是什么？”
郭嘉想了想：“最难的是……在‘应该怎样’和‘能够怎样’之间找到平衡。理想太高，容易摔下来；现实太实，容易陷进去。要在这中间走出一条路，难。”
这话让诸葛亮沉思良久。
夜深了，郭嘉告辞。诸葛亮独坐灯下，摊开纸笔，开始起草海运税制改革的章程。窗外秋风萧瑟，窗内灯火如豆。
他知道，从今往后，这样的夜晚还有很多。
而帝国的朝堂，就在这样一轮又一轮的更替中，在新老面孔的交错中，在理想与现实的平衡中，缓缓前行。