但问询要细；汉商方面，不可偏听偏信，更不可有轻视胡人之意。记住，我们是查案，不是挑拨胡汉关系。”
“下官明白。”
“还有，”诸葛亮补充，“查访时留意两点：一是慕容护近来是否与人结怨，不只是生意上，包括族内事务；二是启夏里近日可有形迹可疑之人出入，尤其是生面孔。”
判官们领命而去。
诸葛亮则带着两名书吏，亲赴启夏里现场。
时值午后，北街已被刑曹差役封锁。围观百姓聚在街口，议论纷纷。有胡商面露忧色，窃窃私语；也有汉商神情不满，觉得官府小题大做。
诸葛亮未穿官服，只一身青衫，混在人群中静静观察。
慕容皮货铺面颇大，三开间的门脸，招牌上的鲜卑文与汉文并列。店铺左右，一边是汉商经营的绸缎庄，一边是匈奴人的马具铺。此刻两家都店门紧闭，主人想必已被带去问话。
他缓步走近封锁线，一名差役欲拦，身后书吏亮出廷尉寺腰牌，差役连忙退开。
现场保持得尚好。石阶上的血迹已干涸发黑，勾勒出一个人形轮廓。诸葛亮蹲下身，仔细查看血迹喷溅的形态——主要向前方及两侧喷溅，说明死者中刀时是站立姿势，面对凶手。
他抬头看向店铺门板。门闩完好，但门框下方有一处细微的刮痕，像是金属利器划过。
“这刮痕，之前可曾记录？”他问留守的仵作。
仵作忙道：“回大人，已记录在案。但不确定是否与本案有关，或是平日搬运货物所致。”
诸葛亮摇头：“刮痕很新，木屑尚白。且位置在门框底部，若是搬运货物，不会刮到此处。”
他站起身，目测刮痕的高度——约离地一尺。若是有人蹲在门前，用利器撬门
“店铺昨夜可曾失窃？”
“未曾。店主慕容拔说，今晨查验，货物钱财俱在。”
这就怪了。凶手既非为财，为何要撬门？或者说，这刮痕根本不是撬门所致？
诸葛亮走入店铺。屋内陈设整齐，货架上皮毛分类摆放，账本叠在柜上。他翻开账本，最近一笔交易是在三日前，卖给一位汉商十张狐皮，收入八千金。
“慕容护平日住何处？”
“回大人，慕容家在仁寿里有一处宅院，但慕容护为照看生意，常宿在后堂。”仵作指向店铺后方，“那里有间小室，设卧榻。”
诸葛亮走入后堂。小室简陋，一榻一桌一柜。榻上被褥凌乱，桌上尚有半碗冷粥、一碟腌菜。他打开木柜，里面除了几件换洗衣物，还有一只小铁箱。
铁箱未锁。打开一看，里面是些零散物件：几封书信、一枚玉扳指、一小袋金沙，还有一卷羊皮。
诸葛亮展开羊皮，上面以鲜卑文写着些符号。他虽不识鲜卑文，但看得出是某种账目或记录。更奇怪的是，羊皮边缘有烧灼痕迹，像是被人从火中抢出。
“这羊皮，慕容拔可曾提及？”
仵作摇头：“慕容拔今晨慌乱，未曾细查店铺。”
诸葛亮将羊皮仔细收起。又查看书信，皆是鲜卑文，只能暂时带回。
走出店铺时，夕阳已西斜。北街尽头，永济桥上行人往来，桥下漳水泛着金波。这座连接新旧两城的桥梁，平日车马如龙，此刻却因命案显得冷清。
诸葛亮站在桥头，望向对岸的旧城金明里。那里正在拆迁，工役们敲打砖木的声音隐约可闻。据说，不少旧城商贾不满搬迁，暗中串联，欲向朝廷请愿。
慕容护的死，会不会与此有关？
回到廷尉寺，已是酉时。
派出的判官陆续归来，带回不少消息。
判官李肃禀报：“下官查访了启夏里二十七家商铺，其中胡商十二家，汉商十五家。多数人称慕容护为人圆滑，生意做得公道，少有仇家。唯汉商刘大昌，确与慕容护有过争执。”
“争执详情？”
“是为铺面租金。刘大昌的绸缎庄与慕容皮货相邻，铺面本是刘家祖产。去年朝廷规划新市，将此地划为胡商区，刘大昌只得将铺面租给慕容护，租金却不甚满意。三日前二人争吵，刘大昌说了些过激言语，但据旁观者说，慕容护并未动怒，反而笑言‘生意人，以和为贵’。”
诸葛亮若有所思：“刘大昌现在何处？”
“刑曹拘押在监。程尚书已亲自审过，刘大昌喊冤，称那日争吵后便未再见慕容护，且有家中仆役作证，昨夜他在家饮酒，未曾出门。”
“仆役证言，未必可信。”诸葛亮顿了顿，“其他胡商呢？慕容护近来可与他们密谈？”
判官周勤接话：“下官询问了三位胡商头人——匈奴的呼衍卓、乌桓的蹋顿、还有鲜卑宇文部的宇文胜。三人皆称慕容护近日确常与他们聚会，但谈的是生意之事：朝廷开放漠南官市，他们想联手承揽皮货供应。”
“可有人不满慕容护牵头？”
“这”周勤迟疑，“呼衍卓言语间，似有不服。他说慕容护‘仗着与汉官熟络，想独占好处’。”
线索纷杂，如乱麻一团。
诸葛亮让众人退下，独自在值房整理思绪。案上摊开今日所得：现场记录、羊皮