下官遵命。”
散议后，诸葛亮回到值房，继续审阅其他文书。午后，程昱忽然来访。
这位前廷尉寺卿如今虽在刑曹，却仍关心旧衙事务。他带来一盒点心，放在案上：“孔明，听说你今日议事，安排得井井有条。”
诸葛亮忙起身相迎：“程公过奖。晚辈初来乍到，多有疏漏，还望程公指教。”
程昱在客位坐下，看了眼案上堆积的卷宗：“那三案，你处理得不错。尤其是王伊案——不因罪证确凿而草率，不因涉及世家而畏惧，这才是廷尉应有的态度。”
“程公当年亦是如此。”诸葛亮恭敬道。
程昱却摇头：“我当年有时过于严苛。记得有一案，证据看似确凿，我即判斩。后来才发现证人有伪，险些酿成冤案。自那以后，我才明白，廷尉判案，宁可缓，不可错；宁可多查，不可轻断。”
他看向诸葛亮：“你年轻，却有这份审慎，难得。”
诸葛亮为程昱斟茶：“晚辈在武城时，曾审一桩窃案。证据指向甲，但甲坚称冤枉。我细查三日，才发现真凶是乙，伪造证据栽赃。自那时起，便知眼见未必为实，耳听未必为真。”
“正是此理。”程昱欣慰点头，又提醒道，“不过那长安斗殴案，你需格外小心。胡汉关系，牵一发而动全身。陛下推行胡汉互迁、胡汉通婚，意在融合。此案若处理不当，恐生事端。”
“晚辈明白。”诸葛亮沉吟道，“程公以为，此案当如何把握分寸？”
程昱捻须思索：“依老夫之见，当明事实，重证据，依法判决。但判决之后，当有疏导——胡商方面，可由鸿胪寺安抚；汉商方面，可由地方官劝解。廷尉只管依法断案，后续安抚，是其他衙门的事。”
诸葛亮心中了然：“多谢程公指点。”
两人又叙谈片刻，程昱方告辞离去。诸葛亮送至衙门口，望着程昱远去的背影，心中感慨——这位老臣看似严苛，实则胸有丘壑，更难得的是毫无保留地指点后进。
三日后，廷尉寺开堂审理长安斗殴致死案。
堂上，诸葛亮端坐主位，左右判官列席。堂下，赵大戴着木枷跪在左侧，神情惶恐；右侧是死者阿史那的弟弟阿史德，作为家属代表；再往后是五名证人，三名汉人，两名胡人。
“带证人刘三。”诸葛亮声音平静。
一名中年商贩被带上堂，跪地行礼。
“刘三，你将当日所见，如实道来。”
刘三战战兢兢：“那日小人正在西市卖布，见阿史那和赵大争吵。阿史那说赵大的丝绸以次充好，赵大不认，二人越吵越凶。后来阿史那推了赵大一把，赵大后退几步，顺手抄起摊边的木棍，就就打过去了。”
“木棍从何而来？”
“是旁边木匠摊的料子，约三尺长，碗口粗。”
“赵大打了几下？”
“就就一下，打在头上，阿史那就倒了。”
诸葛亮又问了几处细节，让刘三画押退下。接着传唤其他证人，证言基本一致——阿史那先动手，赵大持棍还击，一击致命。
轮到阿史德时，这位胡商兄弟眼含悲愤：“大人，我兄长虽先动手，但只是推搡，并未持械。赵大持棍击头，分明是要人命！请大人严惩凶手，还我兄长公道！”
赵大闻言，急忙叩头：“大人明鉴！小人当时被打蒙了，顺手抄起棍子，只想吓退他，没想到没想到就打到头上了！小人绝非故意啊！”
诸葛亮静静听着，待双方说完，才开口：“验尸官。”
验尸官上堂禀报：“死者阿史那，颅骨破裂，脑髓溢出，系重物击打所致。凶器木棍，与伤口吻合。”
“木棍可呈上。”
衙役呈上木棍。诸葛亮仔细察看——确是普通木料，重约五六斤，一端有暗红血迹。
他放下木棍，沉思片刻，忽然问：“赵大，你平日可习武？”
赵大一怔：“小小人只是寻常商贩，不曾习武。”
“那你这随手一击，力道可不轻。”诸葛亮看向验尸官，“依你之见，这一击需多大力度，方能致人颅骨破裂？”
验尸官迟疑：“这常人奋力一击，或可致此。”
“但赵大称，他当时被打蒙了，随手还击。”诸葛亮缓缓道，“一个被打蒙的人，能否发出奋力一击？”
堂中一时寂静。这个问题，谁也没想过。
诸葛亮继续问：“阿史那身材如何？”
阿史德答道：“我兄长身高七尺，体魄健壮。”
“赵大呢？”
赵大低头：“小人身高六尺五寸。”
一壮一弱，一先动手一后还击，但后者一击致命。这合乎常理吗？
诸葛亮起身，走到堂中：“本案关键，不在谁先动手，而在赵大这一击，是故意杀人，还是过失致死，或是防卫过当。”他看向众人，“故意杀人者，斩；过失致死者，赎；防卫过当者，减等。”
他回到案前，提笔书写判决：“经查，阿史那先动手殴击赵大，赵大持棍还击，致阿史那死亡。赵大还击时，处于