，皆能施展抱负，造福一方。”
提到庞统的具体政绩，庞德公神色终于松动。他轻叹一声：“士元那孩子确有实才，只是”
“只是旧制之下，实才往往被门第、相貌所掩。”荀衍接道，“庞公，新政要打破的，正是这些不公。令侄在凉州的成就，不正证明了新政‘惟才是举’的初衷吗？若在旧制下，以士元之貌、之家世，恐难有出头之日，更遑论造福一方百姓。”
草庐内一片寂静。窗外竹影摇曳，溪声潺潺。
良久，庞德公起身，走到那幅山水图前，手指轻抚“水镜赠”三字，缓缓道：“水镜在信中言，他信得过朝廷，信得过陛下。士元能有今日确是靠他自己本事。”
他转身看向荀衍：“荀中正，老夫可让庞家子弟参与九品品评，也可让家族田产配合丈量。但老夫有一请——书院之中，当保留士族讲学之席；九品品评，当兼顾家学传承。此非为特权，乃为文化不绝。”
荀衍起身，郑重行礼：“庞公所请，合情合理。衍必当禀明朝廷，妥善安排。只要不违‘公平取士’之原则，保留家学传承，正是朝廷所愿。”
离开鹿门山时，日已西斜。荀衍心中稍定——说服了庞德公，就等于说服了荆州大半隐士名流。
接下来数日，荀衍依次拜访习祯、杨虑等人。有了庞德公的榜样，这些人的态度明显缓和。虽然仍有疑虑，但至少愿意沟通，愿意尝试。
四月初，荀衍在荆州书院召开公开讲学。那日盛况空前，不仅学子云集，各大世家家主、地方名流也纷纷到场。
讲台上，荀衍从容开讲。他从三代选官讲到两汉察举，从九品中正讲到书院教育，没有空泛大道理，全是扎实的史实与数据。
讲到关键处，他特意提及庞统：“凉州武威县有一县令，名庞统，字士元。其貌不扬，家世寻常，在旧制下恐难出头。然新政推行后，他以一篇《治边安民策》得韦康刺史赏识，任武威县令。到任一年，政绩斐然，韦刺史已上表朝廷为其请功。这便是新政之意义——让每一个有才之人，无论出身相貌，皆有机会造福百姓，报效国家。”
台下，庞德公微微颔首。其他世家家主，也陷入沉思。
讲学持续两个时辰。结束时，许多人围上来提问，荀衍一一解答，耐心细致。
那夜，襄阳城中许多世家的书房灯火通明。家主们与子弟长谈，思考着荀衍的话，也思考着家族的未来。
四月中，蔡瑁、蒯良离荆赴京。临行前，他们公开表态支持新政，呼吁各家配合。荆州书院复课率恢复到八成，九品中正制首次品评报名开始。
站在襄阳城头，望着汉水东流，荀衍长长吐出一口气。
这只是第一步。接下来还有度田检籍的实际推行，还有书院改革的具体实施，还有寒门子弟的拔擢任用
但他已看到了希望——那个朝廷与士族共存共荣、寒门与世家公平竞争的未来，或许真的可以实现。