守朝廷法度，是承认新政大义。”
他顿了顿，加重语气：“请诸位写信回家族，陈明利害。朝廷已加封蔡瑁为卫尉寺少卿，蒯良为光禄寺少卿，调他们入朝——这是给蔡、蒯两家的体面。陛下还将亲自接见楚王，请他出面安抚旧部——这是给荆州所有世家的台阶。”
“但，”荀彧话锋一转，“若有人执迷不悟，继续煽动罢课，抗拒新政，朝廷亦不会姑息。太史慈将军已加强荆州防务，该用兵时，绝不会手软。”
恩威并施，刚柔相济。堂中二十七人，有人面露释然，有人神色复杂，但无人再提出异议。
“诸位可还有疑问？”荀彧最后问道。
沉默片刻，蔡和再次起身：“令君，下官愿第一个写信回家，劝谏族中长辈，遵朝廷法度，息事宁人。”
有了带头的，其他人纷纷表态。一场可能引发朝野动荡的风波，在尚书台正堂里，被荀彧用一番谈话化解了大半。
会谈持续了一个时辰。结束时，荀彧亲自送众人到门口，一一勉励。刘封全程旁观，心中感慨万千。
待众人离去，荀彧回到堂中，神色略显疲惫。刘封为他奉上热茶：“令君辛苦。”
荀彧接过，叹道：“殿下看到了，治国之难，不在定策，而在执行。一项新政推出，触动多少利益，引发多少反弹。今日安抚了这二十七人，明日还会有其他人。”
“但至少今日，我们稳住了大半。”刘封道。
“是啊，稳住了大半。”荀彧啜了口茶，“接下来，要看荀衍在荆州的表现，看蔡瑁、蒯良入朝后的态度，看楚王能否劝动旧部。一环扣一环，哪环都不能出错。”
正说着，一名宦官匆匆进来：“荀令君，陛下传您与太子至冰井宫。”
冰井宫内，刘备正在与一人对弈。那人五十余岁，面容清癯，气质儒雅，正是楚王刘表。
见荀彧和刘封进来，刘备笑道：“文若来了，快来看看，景升这手棋下得如何？”
棋盘上黑白交错，局势胶着。刘表执白，已占优势，但黑棋仍有反扑空间。
荀彧看了片刻，道：“楚王棋风稳健，步步为营。然黑棋虽处下风，却又暗藏杀机。”
刘表抬眼看向荀彧，微微一笑：“令君慧眼。不过棋局如世事，有时看似占优，实则危如累卵。”
这话意有所指。刘备落下一子，淡淡道：“景升此言，似有所指。”
刘表放下棋子，起身行礼：“陛下，臣今日来，是为荆州之事请罪。”
“哦？”刘备不动声色，“景升何罪之有？”
“蔡、蒯等家闹事，虽非臣指使，但臣在荆州多年，旧部众多，未能及时制止，是为失职。”刘表说得诚恳，“臣已写信给襄阳故旧，劝他们遵朝廷法度，莫要自误。”
刘备示意他坐下：“景升能如此想，朕心甚慰。不过朕听说，那些世家闹事，不只是为九品中正，更是对新政不满。”
刘表迟疑片刻，缓缓道：“陛下明鉴。荆州世家，多传承数百年，田产连阡陌，僮仆成群，门生故吏遍及州郡。新政推行，度田检籍动其田产，九品中正动其仕途，书院改制动其文脉他们惶恐，也在情理之中。”
“所以就该抗拒朝廷？”荀彧平静问道。
“自然不该。”刘表忙道，“臣只是说明他们的心思。陛下若欲平息此事，除威压外，或可稍示怀柔。譬如，度田检籍可否放宽期限？世家子弟入书院，可否给予优待？”
这话与方才黄叙所言如出一辙。刘封在一旁听着，心中暗想：这或许是荆州世家通过刘表传递的共同心声。
刘备没有立刻回答，而是看向荀彧：“文若以为如何？”
荀彧沉吟道：“楚王所言，有其道理。但朝廷新政，重在公平。若给予世家特殊优待，则寒门必生怨怼。此例一开，天下效仿，新政将名存实亡。”
他转向刘表：“楚王，朝廷已给荆州世家体面——加封蔡瑁、蒯良，调他们入朝；派荀衍任中正官，保证公允；陛下亲自接见您，请您出面安抚。这些，难道还不够吗？”
刘表沉默良久，终于长叹一声：“令君所言，句句在理。是臣是臣老了，总想着息事宁人，却忘了朝廷法度不可轻废。”
他起身，向刘备深深一拜：“陛下，臣这就回去，再写一封亲笔信，严令旧部遵朝廷诏令。若有人再敢闹事，不必顾及臣的颜面，依法严办便是。”
刘备扶起他：“景升能如此，朕心甚慰。你放心，朝廷对守法世家，绝不会亏待。蔡瑁、蒯良入朝，朕自会重用。荆州书院，朕已派十名太学博士前往任教，定能培养更多人才。”
刘表连连点头，又说了几句，便告退了。
待他离开，刘备走到窗边，望向铜雀宫的方向：“文若，你觉得刘表是真心的吗？”
荀彧走到他身侧：“楚王是聪明人，知道大势所趋。他今日前来，既是为旧部求情，也是为自己留后路。不过他能表态支持朝廷，总是好事。”
刘备点头，又看向刘封：“封儿，今日在尚书台，有何感想