尉屠耆看到那枚金环，心中一动。他记得，那是女儿尉迟氏家族传承的信物，婚礼时作为聘礼交换的一部分。曹昂今日特意戴上，是在传递某种信号。
“诸位郡守。”夏侯渊走到主位前，没有立刻坐下，而是环视众人，“自车师平定，已近一载。今日楼兰聚首，一是为互通声气，二是为共议西域长治久安之策。”
他顿了顿，继续道：“在议正事之前，我先向诸位介绍一人。”
曹昂上前一步，抱拳行礼。
“此乃曹昂，字子修。现任鄯善都尉，驻守扜泥城。”夏侯渊的声音洪亮，“同时，他也是鄯善郡守尉屠耆之婿。”
厅内响起低低的议论声。那些西边的君主们交换着眼色——他们大多听说过这场联姻，但亲眼见到曹昂与尉屠耆同处一室，感受还是不同。
“曹将军年轻有为，与令嫒正是良配。”疏勒王率先开口，用的是生硬的汉语，语气谨慎。
“正是，正是。”其他人纷纷附和。
夏侯渊抬手止住议论：“联姻之事，非止曹昂一人。这半年来，我夏侯氏、曹氏子弟，与诸位郡守家族结亲者，已有七桩。龟兹、焉耆、于阗、且末……血脉相连，便是家人。”
他走到厅中央，侍者展开一幅巨大的西域舆图。图上不仅标注了各郡位置，还用红线连接，显示驿站与道路网络。
“郡县之制，驿站之路，联姻之亲——此三者，便是西域新秩序的支柱。”夏侯渊的手指划过地图，“然，支柱需基石。今日请诸位来，便是要定下这基石。”
杨阜适时开口：“都护所言基石，乃是四事。其一，赋税徭役之制；其二，兵员征调之约；其三，律法教化之统；其四，度量货币之同。”
厅内气氛顿时凝重起来。
赋税、兵员、律法、货币——这是统治的核心。以往汉廷对西域多是羁縻，只要称臣纳贡、不阻商路，便不多干涉内政。而现在，夏侯渊要的显然不止于此。
“杨长史可否详述？”龙会缓缓问道。
杨阜点头：“赋税方面，朝廷已颁《西域田亩税法》。各郡需清丈耕地、牧场，按汉制亩积核算，征收实物或折钱。税率较中原稍高，乃因西域地处边陲，驻军转运耗费巨大。”
莎车王皱眉，“以往我莎车岁贡，不过玉石十车、良马百匹。若按田亩征税，恐数倍于此。”
“郡守差矣。”杨阜平静回应，“岁贡是贡，赋税是税。贡乃额外之奉，税乃常例之征。且朝廷有令，西域所征税赋，半数留于本郡，用于修路、掘井、建驿、兴学。非尽归中原。”
这话让一些人神色稍缓。
“兵员征调呢？”温宿王问。
“各郡需维持常备郡兵，数额按郡之大小、位置核定。”夏侯渊接过话头，“郡兵由郡守统领，但都尉由都护府任命，负责训练、防务。龟兹都尉李典、鄯善都尉曹昂，皆为此制。”他特意点了李典和曹昂的名字，强调都尉制度的落实。
“此外，都护府在龟兹常驻三千精锐骑兵，号‘飞驰营’，由我直接节制，专司应急驰援。”夏侯渊看向众人，“换句话说，平日各郡自治，但遇外敌或叛乱，都护府有权调集各郡兵马，统一指挥。”
厅内一片寂静。这意味着，各国——各郡——的兵权被部分收归中央了。
“那律法教化……”尉屠耆小心翼翼地问。
“汉律为基，因地制宜。”杨阜道，“杀人、劫掠、谋逆等重罪，依汉律论处。民间细故、商事纠纷，可参酌本地习惯，但需报郡衙备案。至于教化——”
他顿了顿，声音提高些许：“各郡书院须授汉文、汉语、汉家经典。然，朝廷不禁本地语言、风俗、信仰。道观可讲《道德经》，佛寺可诵佛经，祆祠可拜圣火。唯有一则：各教僧侣、祭师，须至郡衙登记，不得干涉政务，不得聚众滋事。”
“那……若教义冲突呢？”一位来自更西边、信仰祆教的君主问。
“道、佛、祆，乃至西域本地诸神，皆在‘天道’之下。天子乃天道之子，人间之主，与诸方世界主宰平级。”杨阜缓缓道，“此非强令改宗，而是定一尊卑秩序。只要不违此序，不害民生，各教皆可存续。”
这番话，其实是荀彧、郭嘉等谋士精心设计的宗教政策。既承认多元，又确立汉文明与皇权的至高地位，为文化融合提供理论框架。
厅内再次陷入沉默。君主们消化着这些信息，权衡利弊。
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终于，夏侯渊的声音再次响起，这次带着几分冷意：“前三事，诸位或可慢慢适应。但第四事——度量货币之统一，没有商量余地。”
他扫视全场，目光尤其在疏勒、莎车、温宿等西边郡守脸上停留：“这半年来，都护府颁下标准尺斗、五铢钱范，命各郡市集改用汉制。然据报，有些地方阳奉阴违，市集仍用旧尺旧斗，私铸钱币流通，甚至拒收朝廷五铢钱。”
疏勒王的脸色变了变。莎车王也低下头。
“