北疆都护府增设‘漠北勘测司’，由徐庶兼领，拨专款一千万钱，派精干吏员、熟悉漠北的胡人向导，用两年时间，把色楞格、扎布汗两处草原的山川地形、水草分布、部落情况，摸个清楚。”
他顿了顿，继续道：“同时，准许张辽、诸葛瑾在漠南边境择地建两座小城，作为日后北进的前哨。每城驻军五百，移民千户，朝廷拨安置费，但需北疆自筹部分。这叫‘搭架子’——先把框架搭起来，砖瓦慢慢添。”
郭嘉眼睛一亮：“陛下圣明！有此框架，日后推进便有了根基。”
杨彪却仍有疑虑：“陛下，即便如此，一千万勘测款、两座边城的安置费，再加上驻军粮饷，一年下来至少也要三千万钱。这笔钱从何处出？”
刘备看向刘德然：“德然，中书台今年可有结余？”
刘德然连忙翻看账册：“回陛下，去岁各地市舶司税收超出预期，加上盐铁专卖增收，共有结余……四千三百万钱。”
“那就从这笔结余里拨。”刘备拍板，“三千万给北疆，剩下一千三百万，五百万补南方抚蛮的缺口，八百万留作应急。”
王允还想说什么，刘备抬手止住：“王公，朕知道你的担忧。但治国如行舟，不进则退。今日咱们退一步，省了三千万钱；明日敌人进一步，咱们可能就要付出三万条性命、三十亿钱的代价。这个账，要算长远。”
话说到这份上，老臣们知道皇帝心意已决。杨彪颤巍巍起身，长揖到地：“老臣……明白了。陛下深谋远虑，非老朽所能及。”
“杨公请起。”刘备离座扶起他，“您老为国操劳一生，朕都记着。只是这天下，终究要交给年轻人。该闯的时候，得让他们闯一闯。”
议定之后，众臣告退。暖阁内只剩刘备和侍立在侧的刘封，少年太子今日全程旁听，此刻眼中满是思索。
“封儿，今日这场廷议，你看明白了什么？”刘备问。
刘封想了想，认真道：“儿臣看明白了三件事：第一，治国要花钱，钱要花在刀刃上；第二，老臣求稳，少臣求进，各有道理；第三……”他顿了顿，“最后拿主意的，只能是父皇。”
刘备笑了，揉揉儿子的头：“还有第四件——真正的好主意，往往不是谁说服了谁，而是在不同意见里，找到一条大家都还能接受的路。你看今日，郭嘉想要的全没要到，杨彪想拦的没全拦住，但最后的结果，两边都能接受。这就是为君之道。”
刘封似懂非懂地点点头。
腊月的风雪中，诏书出了邺城，一路向北。
半个月后，玄门城。
州府正堂里，诸葛瑾和徐庶跪听诏书。当听到“准设漠北勘测司”“拨专款一千万”“允建边城两座”时，两人对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。
宣诏使者走后，徐庶难得地放声大笑：“成了！虽然只成了三成，但架子搭起来了！”
诸葛瑾却更冷静些：“元直，钱只有一千万，人只能从北疆现有吏员里抽调，这担子可不轻。”
“不怕。”徐庶展开地图，“我有分寸。先派三队人：一队走色楞格河，一队探扎布汗盐湖，一队联络更北的丁零诸部。每队二十人，配双倍马匹，轻装简从，以勘测为主，不涉军事。”他眼中闪着光，“两年，我要画出比兵部存档详细十倍的地图！”
“那两座边城呢？”诸葛瑾问，“建在哪里？”
徐庶的手指在地图上快速移动：“你看——克鲁伦河发源于狼居胥山，向东流入呼伦湖。我们就在这条河上选两处要地：一处在中游的‘白鹿原’，那里水草丰美，可屯田养兵；一处在上游的‘青石口’，背靠山崖陡峭，河道狭窄，居高临下。两城相距三百里，烽火相望，足以控扼整片水域，更可监视色楞格草原东缘动向！”
他越说越兴奋：“青石口建城，驻精兵，作为前出漠北的耳目；白鹿原建屯城，移民实边，储备粮草。如此，我们在漠北腹地便有了一双眼睛——色楞格、扎布汗诸草原但凡有大规模动向，必难逃我等监察。而若有部落意图东侵或南下，也必须掂量掂量我们卡在侧翼的这根钉子！”
诸葛瑾仔细看着地图，沉吟道：“位置选得妙。只是……克鲁伦河在色楞格草原东方，若色楞格部众真欲南下，未必需要强攻青石口，可直接南下。”
“子瑜所虑极是。”徐庶收敛了兴奋，正色道，“故此二城首要之务，是监控与威慑，而非硬堵。但只要我们在此站稳脚跟，建立起堡塞与烽燧体系，色楞格草原便在我方监视之下。日后朝廷国力更盛，定要西进色楞格、扎布汗草原，彼时这两城便是最好的前进基地与补给枢纽。”他看向诸葛瑾，目光灼灼，“这是百年大计，第一步须走得稳。今日我们在克鲁伦河‘搭架子’，明日就能在色楞格河畔筑坚城！”
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两人正商议着，门被推开，拓跋真端着热奶茶进来。见他们在地图前比划，笑道：“又在谋划什么大事？”
徐庶笑道：“嫂夫人来得正