看见一个披着残破铁甲的敌将正在指挥冲锋——那人脸上有道狰狞的疤，正是拓跋力微。
“拓跋力微在东门！”徐晃朝传令兵吼，“告诉太守！”
消息传到阎柔耳中时，他正在南门督战。听到“拓跋力微”四个字，阎柔眼中寒光一闪：“来得正好。传令：东门佯装不支，放他们上城一段。”
“太守？！”传令兵惊愕。
“照做！”阎柔斩钉截铁，“我要让拓跋力微觉得，再加把劲就能破城。等他亲自上阵时……”他没说下去，但握剑的手青筋暴起。
东门果然“松动”了。一段城墙上的守军“溃退”，数十敌兵欢呼着爬上城头。拓跋力微在城下看见，眼中闪过狂喜：“上！都上！破城就在今夜！”
他亲自率亲卫队冲向云梯。可就在他刚爬上城头的那一刻，两侧突然竖起盾墙，弓弩手从藏兵洞中涌出，箭雨如瀑。
“中计！”拓跋力微大骇，挥刀格挡箭矢，却见一个身影从盾墙后走出——正是阎柔。
“拓跋力微，”阎柔的声音在喊杀声中清晰传来，用的是流利的鲜卑语，“八年前玄门城下，让你跑了。今天，你跑不了了。”
听到熟悉的鲜卑语，拓跋力微一愣，随即看清阎柔的面容。他忽然想起什么，嘶声道：“你……你是当年拓跋野大人帐下那个汉奴？那个逃走的……”
“对，是我。”阎柔平静地说，“那个被你叔叔拓跋邻抽了三十鞭，差点打死的汉奴。那个冬天被扔在雪地里等死，却爬了三天三夜逃回汉地的汉奴。”
仇人相见，分外眼红。拓跋力微狂吼一声，挥刀扑来。两人在城头战作一团，刀剑碰撞的火花在夜色中格外刺目。
阎柔的剑法兼具汉家的沉稳和鲜卑的狠辣——那是在为奴的十八年里，偷看鲜卑武士练武，一点点琢磨出来的。拓跋力微的刀法则完全是鲜卑战法，大开大合，以命搏命。
“你这条汉狗！”拓跋力微一边猛攻一边嘶骂，“当年就该一刀宰了你！”
阎柔格开一刀，反手刺向对方肋下：“可惜，你们当年没杀了我。现在，轮到我了。”
两人从城垛边打到箭楼旁，所过之处，士兵纷纷避让。徐晃在远处看见，想过来助战，却被阎柔用眼神制止——这是私仇，也是公战，他要亲手了结。
与此同时，城外三里的一处沙丘后，秃发寿阗正焦躁地踱步。他率本部两千人作为预备队，原计划等拓跋部破城后再杀入抢掠。可眼看攻城战已持续两个时辰，居延城依然屹立不倒。
“少主，情况不对。”一个老萨满颤声道，“汉军抵抗太顽强了，不像仓促应战。而且您看城里的火光——只有城东一片有火光，其他区域黑漆漆的，怕是早有准备。”
秃发寿阗望着那座在月光下如巨兽般盘踞的城池，心中涌起不祥的预感。他突然想起父亲临死前的话：“汉人……最擅长的不是打仗，是用计。”
“传令，”秃发寿阗咬牙，“让前军撤下来，咱们……”
话未说完，北方突然响起号角声——不是鲜卑的牛角号，而是汉军清越的铜号。
“什么声音？”所有人都愣住了。
只见北方地平线上，无数火把如星河般亮起，正向战场急速移动。马蹄声震天动地，显然是大股骑兵。
“援军！汉军援军！”有人嘶声惊呼。
秃发寿阗脸色惨白。他终于明白——这不是突袭，是陷阱。汉军早就知道他们要来，故意用居延城做饵，引他们上钩。
“撤！快撤！”他翻身上马，嘶声下令。
可已经晚了。北方来的骑兵如一把利刃，直插攻城部队的后背。为首那员将领白马银甲，在火把映照下如战神临凡，正是张方。
“冠军侯在此！降者不杀！”吼声如雷，用的是汉语，但许多鲜卑士兵都能听懂。
攻城部队瞬间崩溃。前有坚城，后有铁骑，本就士气不高的鲜卑士兵开始四散逃窜。有人跪地投降，有人往戈壁深处逃去，更多人像无头苍蝇般乱撞。
城头上，阎柔与拓跋力微的战斗也到了尾声。拓跋力微肩头中了一剑，血流如注，刀法渐乱。他知道大势已去，嘶声道：“阎柔！你也是吃鲜卑奶长大的！为何帮汉人杀自己人！”
“我不是杀自己人，”阎柔一剑震开他的刀，剑尖抵住他的咽喉，“我是在救他们。看看城下——你带来的这些人，本来可以在漠南放牧、种地、读书。是你，把他们带来送死。”
拓跋力微张了张嘴，想说什么，却喷出一口血。他望向城下——那里尸横遍野，火光中尽是鲜卑儿郎的尸体。而远方，张方的骑兵正在追击溃兵，像牧羊犬驱赶羊群。
“我……错了？”他喃喃道，手中刀当啷落地。
阎柔收起剑，对亲卫道：“绑了，押下去好生看管。叫医官来给他治伤。”
战斗在寅时初基本结束。张方率军追出二十里，斩首八百，俘虏一千余，其余溃散。当他回到居延城下时，天边已泛起鱼肚白。
城门开启，阎柔亲自出迎。两人在晨曦中对视，都从