外，封赏的消息已如春风般传遍邺城。百姓们聚在街头巷尾议论：
“听说了吗？关将军、张将军都封了万户侯！”
“何止！曹骠骑、孙车骑，那都是顶天的大官了！”
“这下好了，天下太平，将军们都能享福了……”
暮色降临时，邺城万家灯火。
张飞府邸果然摆开宴席，关羽、赵云都被拉来，连吕布也难得地出席了。酒过三巡，张飞举杯高喊：“为了大哥！为了咱们这十五年！干了！”
“干！”
酒杯碰撞声响起，酒液在灯火下漾出琥珀色的光。
同一时刻，皇宫长秋宫内，刘玥正领着后宫嫔妃、宗室女眷设宴。孙坚的夫人吴氏、曹操的夫人卞氏、关羽的夫人胡氏、张飞的夫人夏侯娟……这些沙场猛将的家眷们聚在一起，说的却是家长里短、儿女婚事。
女人们的笑声飘出宫墙，与宫外男人们的豪饮声交织在一起，汇成了这个封侯之夜最温暖的底色。
更深露重时，刘备独自登上冰井宫最高处的观星台。从这里可以望见大半个邺城，万家灯火如星海铺展。
荀彧不知何时来到身后，轻声问：“陛下在看什么？”
“看这座城，看这些人。”刘备没有回头，“文若，你说今日封赏之后，这江山能稳多少年？”
荀彧沉默片刻，缓缓道：“若按今日格局，三代之内当无大患。但陛下，臣有一言——权位易授，人心难测。今日的忠臣良将，他们的子孙后代，未必还能如今日这般。”
“朕知道。”刘备点头，“所以朕要做的，不只是封赏，更是立规矩。九品中正、科举取士、刺史轮换、兵将分离……这些规矩立住了，后来人哪怕想乱，也乱不起来。”
荀彧深深一揖：“陛下圣虑深远。”
“远吗？”刘备望着夜空，轻声道，“朕只是不想辜负当年在涿郡发下的誓——要让这天下，不再有战乱，不再有流民，不再有易子而食的惨剧。”
寒风吹过，扬起两人的衣袍。
观星台下，邺城的灯火渐次熄灭，人们沉入梦乡。而这座帝国的新格局，从今夜起正式奠定。
路还长，但掌灯的人，已经足够多了。