同来的黄承彦，这位一向超然的隐士竟也主动前来，其女黄月英更是对邺城的工匠坊表现出了异乎寻常的兴趣……这无一不表明，荆州的人心，正在悄然北倾。他同样写下密信，送往襄阳，向刘表及蒯、蔡等大家族分析利害：“…刘备势大，不可力敌。其新政虽损豪强田亩之利，却予士族进身之阶。荆襄士人，乃至隐逸如黄承彦者，皆为之动摇。若再不思变通，只恐人心尽归北地，届时…”后面的话，他没有明写，但意思已然昭然。
与此同时，在客舍的另一处院落，黄承彦正凭窗望着邺城的灯火，小月英则在灯下摆弄着几件诸葛亮今日送她的、据说是他自己改良的小机关物件，眼中闪烁着思索与兴奋的光芒。黄承彦抚须微笑，轻声自语：“诸葛家的小子，确是非同一般……这北地邺都，风云际会，或许才是我这痴迷机关的女儿，以及她那未来的……最佳舞台？”
投石问路，石已投下，波澜乍起。
章武皇帝刘备以度田检籍的雷霆手段削其实，又以九品中正的怀柔策略予其名，更以曹仁坐镇汉中展示肌肉。这一刚一柔，一收一放之间，如同一位高明的弈者，不仅稳住了基本盘，更将影响力悄然渗透至那些尚未完全臣服的州郡。天下世家这盘散沙，在新政这无形的黏合剂作用下，开始呈现出一种微妙的、向心的趋势。所有人都清楚，章武新朝的天空下，旧的游戏规则已然改变，而新的牌局，刚刚开始。未来的荣辱兴衰，将更多地取决于对这套新规则的适应与运用。