田检籍的基础工作，过程中尽量与当地大族协商，避免激烈冲突。颍川郡，几乎传檄而定。
真正的考验，在于汝南郡。这里是袁氏故乡，四世三公的根基所在，宗族势力庞大，门生故吏遍布天下。按理说，应是袁术最坚定的支持者，反抗也会最为激烈。
然而，时移世易。袁绍早已败亡，袁术如今困守淮南，僭号称帝，人心尽失，败象已露。汝南袁氏的现任家主，面临着前所未有的艰难抉择。
汝南汝阳，袁氏宗祠。
气氛比颍川荀氏的会议更加压抑和悲凉。族中重要人物齐聚于此，许多人脸上充满了迷茫、恐惧和不甘。
“难道……我等就如此将祖业拱手让人？任由朝廷度田检籍，削我基业？”一位老者捶胸顿足。
“不如此，又能怎样？”另一位相对清醒的族人叹道，“本初已逝，公路……行此大逆，已是穷途末路。孙坚大军连克陈国、颍川，兵锋直指汝南，我军心涣散，如何抵挡？难道要全族为袁公路陪葬吗？”
“可是……我等与公路公终究同出一源，朝廷岂能容我？”
“正因同出一源，才更要尽快划清界限！”一个年轻而冷静的声音响起，是族中一位较有远见的子弟，“如今之势，顽抗必死！唯有主动请降，交出田亩册簿，配合朝廷法令，方能显示我袁氏与袁术逆贼并非一路，或可保全宗族血脉，甚至为未来留下些许种子。邺城朝廷中，亦非没有念及旧情之人。若等城破之后，玉石俱焚，则悔之晚矣！”
祠堂内一片寂静，只有粗重的呼吸声和窗外呼啸的寒风。最终，所有人的目光都集中在家主身上。
家主是一位须发皆白的老者，他颤抖着抚摸着祠堂中的祖宗牌位，老泪纵横：“想我袁氏，四世三公，名满天下……竟至于斯！然……子孙不肖，致使宗庙倾危……为袁氏血脉计……唯有……唯有屈膝求生矣……”
他猛地抬起头，眼中虽含泪，却带着一丝决绝：“开城！派人持我亲笔信及袁氏宗谱、田亩册簿，前往孙坚军中请降！告知孙将军，汝南袁氏，谨守臣节，与逆贼袁术，恩断义绝！愿奉朝廷正朔，听候发落！”
这是一个痛苦却明智的决定。四世三公的荣耀已成过往云烟，生存下去，才是家族的第一要务。
于是，当孙坚大军浩浩荡荡开赴汝南时，看到的同样是城门洞开，袁氏家主率领族中耆老及郡县官员，跪迎于道旁。他们不仅请降，更主动交出了象征家族命脉的田亩人口册簿，态度谦卑至极。
孙坚与周瑜并骑而行，看着眼前景象，周瑜轻声道：“都督，袁氏识时务矣。然其树大根深，日后仍需谨慎处置。”
孙坚点头：“陛下自有圣断。我等只需接收城池，稳定地方即可。”他上前扶起袁氏家主，温言安抚了一番，重申了朝廷政策，并严令部下不得骚扰袁氏宗族及汝南百姓。汝南郡，亦以一种近乎和平的方式，纳入了朝廷版图。
孙坚大军势如破竹，连下陈国、颍川、汝南三郡的消息，如同一道道惊雷，接连炸响在寿春“仲氏皇宫”的上空。
袁术刚刚派出张勋北上救援徐州，正稍松一口气，旋即又被这噩耗打得晕头转向。他原本还指望豫州老家能拖延孙坚一段时间，甚至组织起有效的抵抗，万没想到败得如此之快，如此彻底！陈国、颍川的丢失尚可归咎于他人，但汝南老家、那些与他血脉同源的宗族竟然也毫不迟疑地开门迎降，这份背叛与绝望，彻底击垮了袁术残存的侥幸心理。
“废物！逆贼！荀家、郭家……还有汝南那帮老不死的！他们竟然……竟然敢背叛朕！！”袁术在宫殿内暴跳如雷，珍贵的玉璧和琉璃盏被他狠狠摔碎在地，发出刺耳的破裂声。“孙坚！孙文台！朕……朕……”他想放狠话，却发现声音因恐惧而颤抖。
咆哮过后，是如潮水般涌来的、冰冷彻骨的恐惧。陈国、颍川、汝南一失，孙坚的兵锋就已毫无阻碍地直抵淮河！寿春以北，千里平原，无险可守！他仿佛已经看到孙坚那匹燎原火般的战旗和麾下虎狼之师，正滚滚南下。
“陛下！陛下息怒！当务之急，是速定对策！孙坚转眼即至啊！”谋士杨弘焦急万分，声音都变了调。
袁术瘫坐在龙椅上，双目失神，之前的狂妄自大被惶惶不安取代。他环顾这座耗尽民脂民膏修建的奢华宫殿，第一次感到它不是权力的象征，而是一座华丽的坟墓。北有关羽猛攻徐州，西有孙坚兵临淮畔，内部人心离散……他的“仲氏”王朝，已经到了悬崖边缘。
一个此前他绝不愿想，甚至觉得耻辱的念头，此刻却无比清晰地冒了出来：放弃江北，退守江南！
这个念头一旦产生，就如同野草般疯狂滋长。淮南虽好，但已是四战之地，无险可凭。而长江天堑，才是最好的屏障！只要水师在手，凭借江东之地，或许……或许还能偏安一隅，延续他的“帝业”？
求生的欲望压倒了一切虚荣。袁术猛地站起身，脸上闪过一丝狠厉与决绝，尽管这决绝透着穷途末路的仓促。
“传旨！”他的声音嘶哑却急促，“命