怠慢，立刻选派得力干将，以最隆重的规格，将盛放着樊稠首级的木匣，以及一份言辞恭谨、详细叙述自己“如何运筹帷幄、麾下将士如何奋勇作战、终为朝廷除此巨患”的奏表，一路护送，前往长安，准备经由司隶地区转呈邺城朝廷。
西凉大地，战云密布，血雨腥风。韩遂与马腾，这两位昔日的盟友，如今已彻底反目，各自吞并扩张，磨刀霍霍，准备着即将到来的、决定凉州命运的决战。他们之间的疯狂内耗，使得任何一方都再也无力东顾，彻底落入了刘备与贾诩所精心构筑的阳谋之中。而那颗跨越千里送来的、曾经威震关西的悍将头颅，则成为了这盘大棋中最具讽刺意味的注脚。
樊稠那经过石灰腌制、面目依稀可辨的首级，连同详细记述西凉近期剧变——韩马彻底决裂、互相清洗吞并、边界冲突不断——的紧急军情，被以六百里加急的速度，一路送达邺城，直呈御前。
时值午后，刘备正在冰井台后苑的一处暖阁内与皇后刘玥一同用膳。菜肴简单却精致，夫妻二人难得享受片刻宁静。当内侍小心翼翼地将那只沉甸甸的樟木盒和密封的军报呈上时，刘备放下了玉箸。
他先是仔细阅看了军报，眉头微蹙，随即示意内侍打开木盒验看。当看到樊稠那狰狞而僵固的面容时，他沉默了片刻。
“陛下？”刘玥察觉到丈夫神色的细微变化，轻声询问。
刘备挥了挥手，让内侍将木盒盖上拿开，轻轻叹了口气，语气复杂：“计成了。韩遂马腾已势同水火，互相攻伐吞并，樊稠授首…司隶西线，几年内可安枕无忧矣。”
刘玥聪慧，立刻明白了刘备话中之意，柔声道：“此乃大喜之事，陛下为何反而郁郁？可是心念西凉百姓，因战火再起而心生恻隐？”
刘备点了点头，目光望向窗外萧瑟的庭院：“兵者，凶器也。此计虽安我社稷，却使西凉重陷血海…朕，于心何忍？”
刘玥起身，走到刘备身后，将手轻轻按在他的肩上，温言劝慰道：“陛下仁德，乃万民之福。然陛下需知，韩遂、马腾，皆割据之枭雄，非仁德所能化。纵无陛下此计，其二人火并亦在所难免，或更烈于此。陛下之举，不过因势利导，加速其过程，反令中原早得安宁，减少更大之伤亡。陛下乃天下之主，当以九州万方为念，岂可因一隅之必然劫数而过度自责？当振作精神，思量如何尽早结束此乱局，方为西凉百姓真正之福。”
妻子的话语如春风化雨，点明了关键，也疏导了刘备心中的郁结。他深吸一口气，拍了拍刘玥的手背，眼神重新变得坚定而锐利：“皇后所言极是！是朕一时障目了。既已落子，便需弈完全局！”他霍然起身，“传旨：即刻召政事堂诸位大臣，还有廷尉寺卿贾文和，冰井台政事堂议事！”
“诺！”
不久，冰井台政事堂内，炉火暖融，灯烛通明。荀彧、荀攸、沮授、辛评、辛毗、华歆，以及被特意传召的贾诩，皆已奉召而至。郭嘉今日似乎也未曾饮酒，眼神清明，神采奕奕地站在其中。
刘备没有多余的寒暄，直接将西凉的情报和樊稠首级之事告知众人。
众人听完，除贾诩外，脸上皆露出欣喜之色。荀彧抚须道：“陛下，此乃大善！西凉二虎相争，不论孰胜孰败，其实力必遭重创，至少三五年内，再无余力东窥关中，司隶压力大减，朝廷可全力应对东方、南方之事。”
荀攸补充道：“不仅如此，马腾献首请功，更是将其自身牢牢绑在了朝廷的战车之上，使其与韩遂再无转圜余地。阳谋之妙，尽在于此。”
沮授、辛评等人也纷纷附和，认为此乃战略上的重大胜利。
唯有贾诩，依旧如同泥塑木雕般，双手茏在袖中，微微低着头，面上看不出丝毫悲喜，仿佛这一切早在他的预料之中，又仿佛这一切纷扰都与他无关，沉默得令人捉摸不透。
刘备将众人反应尽收眼底，最后目光扫过全场，沉声问道：“计策已成，西凉乱局已启。然则，下一步，我朝廷当如何行事？诸卿有何见解？”
殿内出现了短暂的沉默，众人都在飞速思考。
或许是因为下午并未醉酒，头脑格外清醒，只见郭嘉率先轻笑一声，越众而出，拱手道：“陛下，此事易耳。马寿成既如此识趣，送来了这份‘投名状’，那我等自然该重重赏他，方能不负其‘忠勇’之心啊！”
他语带戏谑，却目光炯炯：“金钱、布帛、粮食，乃至一些我军换装下来的旧式兵甲、驮马，拣选一批，大大方方地给他送去！要让他马腾营中，人人都知道，跟着朝廷，跟着他马征南，有肉吃，有赏拿！”
郭嘉顿了顿，嘴角勾起一抹更深的笑意，继续道：“除此之外，还需陛下亲笔修书一封与马腾。信中，首先要对其斩获樊稠、为国立功之举大加褒奖，言辞务必恳切。继而，要对其当下之处境，表示深深的‘忧虑’。”
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“哦？如何忧虑法？”刘备被勾起了兴趣。
郭嘉笑道：“陛下便在信中言道：朕与朝中诸公，闻知韩遂兵强马壮，其麾下羌汉将领如云，更兼新得安定，气势正盛