不得疲惫，立刻起身，径直去往曹操的府邸。
曹操此时刚批阅完最后一卷竹简，正揉着发胀的额角，见夏侯渊深夜来访，必有要事，便挥退左右。
“妙才，何事如此急切？”
夏侯渊将家书呈上：“孟德，你看这事……邺城那边，想为张飞求娶娟妹。”
曹操接过信件，快速浏览一遍，眼中精光一闪，随即哈哈大笑起来，用力拍了拍夏侯渊的肩膀：“好事啊！天大的好事！张翼德万人敌，陛下的手足兄弟，若能结成姻亲，于我等于河南立足，大有裨益！”
此时的曹操，虽已是一方诸侯，手握重兵，但远非后来那位权倾朝野、心思深沉的魏王或丞相。他正值壮年，挟大破董卓之余威，拥兵司隶，意气风发，豪气干云。对于这等联姻，他首先看到的是强强联合的战略好处，以及对其事业可能的助益。
他见夏侯渊似有犹豫，便爽朗道：“妙才何必作小女儿态！娟妹子那脾气，你我都清楚，寻常人也降不住她。张飞虽是粗豪些，却是真英雄！你我只管答应，至于娟妹子自己乐不乐意……嘿，让她自己看去！若实在不合眼缘，大不了回绝便是，难道陛下还会因此怪罪不成？”
夏侯渊听曹操分析得透彻，心中豁然开朗，点头道：“孟德所言极是！我这就回信，便说我家原则同意，但需娟妹自己点头。”
曹操笑道：“正该如此！快去回信吧，顺便代我向弟妹问好。”
夏侯渊领命，匆匆返回府中，立刻给丁氏回信，表明了态度。
却说夏侯娟这姑娘心里烦闷，觉得家中气闷，便唤了贴身丫鬟，也不乘马车，信步出了府门，在邺城新近恢复了些许生气的街市上闲逛散心。看着两旁逐渐开张的店铺和往来的人流，她的心情却并未轻松多少，脑子里还在盘旋着“莽夫”、“英雄”、“姻缘”这些字眼。
突然，前方街口传来一阵惊恐的尖叫和骚动！紧接着是一声凄厉的马嘶！
只见一匹拉货的驽马不知为何受了惊，拖着满载货物的板车，疯狂地在街道上冲撞起来！车夫被甩在一旁，摔得七荤八素。路人惊慌失措，纷纷尖叫着向两旁躲避，摊贩的货物被撞得七零八落。
更可怕的是，路中央一个约莫三四岁的幼童，显然被这突如其来的变故吓傻了，竟站在原地一动不动，只会张着嘴哇哇大哭！那惊马拖着沉重的板车，正朝着幼童的方向猛冲过去，眼看惨剧就要发生！
“啊！”周围响起一片惊呼，有人不忍地闭上眼。
千钧一发之际！
一道如同炸雷般却不容置疑的吼声猛地响起：“闪开！”
话音未落，只见一个身材极其魁梧雄壮、身着黑色劲装的大汉，如同猛虎出柙般从人群中疾扑而出！他动作快得惊人，却没有傻到直接用血肉之躯去拦截疯马，而是目光锐利地一个侧身，精准地抄起路旁货摊上一卷厚实无比的麻布，猛地一抖！
那卷布匹在空中哗啦一声展开，宛如一面巨大的旗帜，被他以惊人的力量和准头，瞬间蒙在了惊马的头上！
视觉骤然被阻隔，惊马的速度猛地一滞，变得困惑而不安，扬起前蹄发出痛苦的嘶鸣，混乱的冲势为之一缓。就在马匹人立而起、力量与方向最不确定的瞬间！
那黑衣大汉没有丝毫迟疑，一个箭步悍然上前！他不是凭借蛮力去硬压惊马——那几乎是不可能的——而是用了一种近乎本能的战斗智慧：一手如铁钳般死死拽住缰绳向下猛拉，另一只粗壮无比的手臂顺势一环，已将那个吓傻了的幼童牢牢地护在怀中，紧接着就势向路边一个迅捷的翻滚，用自己宽阔的后背和肩胛，承受了可能的撞击与地面的摩擦，将孩子完完全全地保护在自己怀里。
整个过程如电光石火，从暴起、蒙马、控缰到救人翻滚，一气呵成，充满了爆炸性的力量、精准的判断和冷静的智慧，绝非单纯鲁莽的蛮力所能及。
危险瞬间解除。
众人心有余悸地围了上来。那大汉从地上站起身，尘土沾满了他的衣袍，他却浑不在意。人们以为他会因受惊而发怒，或者因救人心切而大声呵斥那粗心的母亲或车夫。
然而并没有。
他小心翼翼地将怀中只是受了惊吓、开始低声抽泣的孩子，交给了连滚爬跑、脸色惨白飞奔而来的母亲。面对母亲语无伦次的千恩万谢甚至要跪地磕头，这个巨汉反而显得有些局促和不好意思。他连连摆手，声音依旧洪亮，却透着一股难得的温和与安抚：“哎，娃没事就好，莫哭莫哭，快看看娃儿伤着没？蹭破皮没？”
他甚至蹲下身——即便蹲下来，他依然显得异常高大——用与他彪悍体型极不相称的、略显笨拙却异常轻柔的动作，用自己的黑色衣袖，小心翼翼地擦去孩子脸上的泪珠和灰尘，还努力挤出一个在他看来可能很“和蔼”实际上有点滑稽的鬼脸来逗孩子：“乖娃，莫怕，大马不听话，已经被俺老…呃…已经被我制服啦！看，它不动了。”
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这一刻，他脸上那传闻