，望不到尽头。而回头看看城内，灯火稀疏，死寂中偶尔传来几声压抑的哭泣和痛苦的呻吟。
东西合围，内无粮草，外无援兵，军心溃散，民心背离……所有的路，似乎都已经被堵死。袁本初？他还能指望邺城发来援兵吗？颜良文丑俱败，邺城自身难保！张合在朝歌？恐怕也被关羽派出的偏师盯得死死的！青州臧洪？远水难救近火！
继续抵抗下去，除了让全城军民为自己和袁氏的野心殉葬，还能有什么意义？颜良的死状，文丑的惨败，那些吊在城外的逃亡士兵的尸体，还有城中那些绝望怨怼的眼神……一幕幕在他脑中交替闪现。
“将军。”一个苍老的声音在身后响起。高览回头，是城中一位颇有名望的老吏，须发皆白，衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖。
“何事？”高览的声音有些沙哑。
老吏颤巍巍地跪下，泣声道：“将军，小老儿并非怕死……只是，只是城中百姓，实在熬不住了啊！惨剧已现端倪！将军，求您给满城百姓，给这数千将士，留一条活路吧！”老人以头抢地，磕得额头见血。
高览浑身一震，如遭雷击。他已经竭力弹压，竟还是发生了吗？他猛地扶起老人，看着对方浑浊老泪和额上的血迹，再看向城外那代表着秩序和或许能带来生机的汉军营火，心中那最后一点属于袁氏将帅的骄傲和坚持，终于彻底崩塌。
良久，他长长地、长长地吐出一口凝结的白气，仿佛将所有的重负都随之吐出。眼神由挣扎、痛苦，最终归于一片死水般的平静，但那平静之下，却是一种斩断过去的决绝。
“来人。”他的声音恢复了往日的沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。
“末将在！”亲兵上前。
“去，将前日射上来的那封……诏书，取来。”他顿了顿，补充道，“再……取我的印绶来。”
“再传令各部将校，至府衙议事。”
府衙之内，烛火摇曳。众将校盔甲不整，面带菜色，沉默地分立两侧，气氛压抑得令人窒息。
高览一身整洁的甲胄，端坐主位，面前案上，摆放着那卷明黄色的诏书和他的将军印绶。他目光缓缓扫过麾下这些跟随他出生入死的部下，看到的是一张张写满疲惫、恐惧和茫然的脸。
他拿起那卷诏书，缓缓展开，却没有读，只是沉声道：“刘备……陛下的诏书，你们都知道了。三日之限，将至。”
众人屏息，目光聚焦在他身上。
“城外形势，无须我多言。颜良将军败亡，文丑将军重伤，漳水大军覆没。我涉国，已成死地。”高览的声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上，“城内粮草将尽，箭矢稀缺，伤兵满营，军心涣散。更可怕的是……百姓…易子而食。”
最后四个字，他说得极其沉重，如同巨石投入死水，激起一片压抑的抽气声和痛苦的低吟。有将领羞愧地低下了头。
“我等武人，食君之禄，忠君之事，战死沙场，本是归宿。”高览的声音陡然提高，带着一丝悲怆，“但拉着满城无辜百姓、拖着这些信任我们的儿郎们一起殉葬，这难道就是忠义吗？！为袁氏一姓之私，让整个河北血流成河，这难道就是正道吗？！”
他猛地站起身，抓起案上的将军印绶，高高举起，环视众人：“我高览，无能！不能保全疆土，不能挽救败局！更不忍见涉国生灵涂炭，玉石俱焚！”
他深吸一口气，斩钉截铁道：“我意已决！为满城军民计，开城……请降！”
最后两个字吐出，整个府衙静得落针可闻。随即，响起一片如释重负的叹息声，甚至夹杂着几声压抑的哽咽。没有人反对，甚至没有人提出异议。绝望早已摧毁了所有的抵抗意志，生存的本能压倒了一切。
翌日清晨，涉国城门缓缓洞开。
高览卸去甲胄，只着一身素色战袍，背负荆条，双手捧着冀州牧袁绍所授的镇东将军印绶和涉国守将兵符，一步步走出城门。他身后，是同样解除武装、垂头丧气的涉国守军将校和士卒。
城外，汉军阵伍严整，刀枪如林，肃杀无声。中军大纛之下，刘备一身玄色常服，并未穿戴冕旒衮服，只在高顺、刘德然等文武簇拥下，静立等候。关羽、张辽等将从东面率一支精锐前来见证受降，吕布则率血狼骑在外围警戒驰骋。
高览行至刘备马前十步，屈膝跪倒，将印绶兵符高高举过头顶，声音沉痛却清晰：“败军之将高览，不识天时，抗拒王师，罪该万死！今感念陛下仁德，愿率涉国全军归顺，只求陛下赦免满城军民之罪！览，任凭陛下处置！”
刘备并未立刻说话，目光扫过高览身后的涉国守军，看到他们脸上的惶恐与饥色，又看向那座洞开的、死寂的城门，微微叹了口气。
他翻身下马，缓步上前，并未先去接那印绶，而是亲手扶起了高览，并解下其背上的荆条。
“高将军深明大义，使涉国百姓免遭战火，何罪之有？”刘备的声音温和却带着不容置疑的力量，“将军快快请起。朕非嗜杀之人，只诛首恶，胁从不问。凡弃暗投明者，皆朕之子